Friedrich Poppl cursó sus primeros estudios de caligrafía, entre otros, con el profesor Herbert Post (Post-Antiqua y Post-Mediaevel) en la Escuela Superior de Artes Aplicadas de Offenbach. Poppl continuó sus estudios en la Escuela Superior de Bellas Artes de Wiesbaden, donde más tarde impartió clases y llegó a ser catedrático de tipos y tipografía. Muy conocido como calígrafo, la obra de Poppl se mostró en diversas exposiciones y ganó varios premios en la década de 1960. Günter Gerhard Lange, director artístico de Berthold, vio por casualidad un cartel que anunciaba el Festival Internacional de Mayo de 1966 en Wiesbaden. Impresionado por la tipografía, pero sin conocer a su diseñador, Lange localizó a Poppl en la Escuela Superior de Wiesbaden. Lange dijo: "En resumen, era un hombre que sabía de qué iba todo esto, no sólo un artesano, sino un hombre con ambiciones caligráficas, un hombre emotivo y de gran espíritu". Así pues, Berthold encargó a Poppl el diseño de tipos para su colección Exklusiv y nació una estrecha relación profesional y personal entre Poppl y Lange. Los diseños tipográficos de Poppl incluyen Poppl College, Poppl Exquisit, Poppl Fraktur, Poppl-Pontifex, Laudatio, Laudatio Condensed y Poppl-Residenz. Aunque todas tuvieron éxito comercial, fue Poppl-Pontifex la que amplió su reputación como diseñador tipográfico. En 1982, Berthold concedió a Poppl el Golden Grid Award en reconocimiento a su éxito. Ese mismo año diseñó su último tipo de letra, Nero. Poppl murió ese mismo año antes de que Nero se comercializara.