Letras minúsculas
Hasta aproximadamente el año 800 d.C., los cambios en nuestro alfabeto se produjeron gradualmente. El alfabeto evolucionó sin etapas claras en el desarrollo de las formas de las letras. Sin embargo, esto cambió radicalmente tras la ascensión de Carlomagno al trono del Sacro Imperio Romano Germánico en 771. Uno de los logros de su reinado es la minúscula carolingia, precursora de nuestras minúsculas modernas.
Llamado el "Padre de Europa", Carlomagno unió la mayor parte de Europa Occidental por primera vez desde el Imperio Romano. Su reinado impulsó el Renacimiento carolingio, un renacimiento del arte, la religión y la cultura bajo los auspicios de la Iglesia Católica.
Durante una visita a Parma, Carlomagno conoció a Alcuino, un conocido erudito inglés. Carlomagno quedó tan impresionado por la riqueza de conocimientos de este hombre que invitó a Alcuino a encargarse de la organización del sistema educativo del reino. Alcuino aceptó el reto y comenzó por estandarizar un estilo caligráfico para la copia de manuscritos, textos y material educativo. Este estilo de escritura pasó a conocerse como minúscula carolingia.
Las minúsculas carolingias sustituyeron a las formas cursivas de los estilos de escritura anteriores, independizando las letras entre sí y evitando también el uso de complicadas ligaduras. Cuando se unían, las minúsculas carolingias combinadas sólo introducían ligeros cambios en la forma. Además, las letras se dibujaban con más cuerpo que sus predecesoras. Estos rasgos de diseño hicieron que las minúsculas carolingias se adaptaran fácilmente a los tipos móviles cuando Gutenberg inventó la tipografía.
En los siglos XV y XVI, los primeros diseñadores de tipos latinos utilizaron minúsculas carolingias como modelo para las letras "minúsculas". Esto ha continuado hasta el siglo XXI sin más evolución.
Minúsculas
Hasta mediados del siglo XIX, los tipos de texto se fundían en metal y se colocaban a mano letra a letra. El número de tipos era tan elevado que se crearon "cajas" separadas (bandejas poco profundas con compartimentos para cada letra) para alojar los tipos de fuentes . Las minúsculas, que se utilizaban mucho más que las mayúsculas, se colocaban por comodidad más abajo y más cerca del cajista: de ahí el nombre de "minúsculas" para estas letras. Por el contrario, las mayúsculas se colocaban en mayúscula, de ahí que a menudo se las denomine letras "mayúsculas".
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- Allan Haley es Director de Words & Letters en Monotype Imaging. Aquí es responsable de la planificación estratégica y la implementación creativa de casi todo lo relacionado con los diseños tipográficos. También es responsable del contenido editorial de las bibliotecas tipográficas y los sitios Web de la empresa.
- Antes de trabajar para Monotype, el Sr. Haley fue director de Resolution, una consultora especializada en fuentes, fuente technology, type and typographic communication. También fue vicepresidente ejecutivo de International Typeface Corporation.
- El Sr. Haley es Presidente nato del Consejo de la Sociedad de Aficionados a la Tipografía y ex Presidente del Club de Directores Tipográficos de Nueva York. Está muy bien considerado como educador y es un ponente muy solicitado en conferencias nacionales de informática y diseño.
- El Sr. Haley es también un prolífico escritor, con cinco libros sobre tipografía y comunicación gráfica y cientos de artículos para publicaciones de diseño gráfico en su haber.