¿Cuándo empezó a pensar en especializarse en el diseño tipográfico? ¿Hubo alguna ocasión concreta que desencadenara de descuento sus actividades de diseño tipográfico?

Soy diseñador tipográfico autodidacta; mi formación es en diseño gráfico. Empecé a diseñar tipos de letra a principios de los 90 porque en aquella época no disponíamos de muchos tipos de letra, sólo el sistema Macintosh fuentes y las hojas de transferencia en seco de Letraset y Mecanorma. Así que empecé a diseñar fuentes que encajaba con la nueva experiencia tipográfica. Para mí, el diseño gráfico nunca consistió en hacer una foto y elegir uno de los tipos de letra disponibles. Sentí la necesidad de diseñar mis propias cosas -cosas muy raras, debo decir- y para lograrlo aprendí Fontographer. Ahora soy diseñador tipográfico a tiempo completo. Intento por todos los medios no hacer nada de diseño gráfico. Pero presto atención a lo que se hace en la escena internacional del diseño. Necesito saber si mis tipos de letra están a la altura de las circunstancias cambiantes.

Estudió en la Escuela Superior de Arte ESAD de Matosinhos, cerca de Oporto (Portugal), donde también ha enseñado durante más de diez años. ¿Qué tipo de escuela es la ESAD y cómo describiría su posición en el panorama del diseño portugués?

La ESAD se fundó a finales de los 80 y desde sus inicios desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del diseño portugués. Parte de la filosofía de la ESAD era la idea de que la escuela debía establecer una estrecha alianza con la industria. Se entendía que el cliente es un socio muy importante, no un monstruo que destruirá la creatividad. La ESAD también distinguía entre arte y diseño, mientras que en la mayoría de las instituciones de bellas artes solían tratarse como una sola asignatura. He enseñado infografía, proyectos multimedia y teoría del diseño, entre otras disciplinas. Para hacer frente a los nuevos retos, la ESAD ha incorporado una nueva disciplina llamada estudios tipográficos, que ahora imparto. Su objetivo es dotar a los alumnos de conocimientos tipográficos, tanto teóricos como prácticos, comprendiendo la relevancia del diseño de tipos y la tipografía en el entorno gráfico.

Hay un pequeño grupo de jóvenes y prolíficos diseñadores tipográficos portugueses conocidos internacionalmente, como Mário Feliciano y usted mismo, pero ¿hubo una "generación mayor" antes que la suya? Cuando empezó, ¿dónde buscó sus modelos?

No hay mucha historia del diseño tipográfico en Portugal. Ahora la gente se está interesando más y han surgido algunos nuevos diseñadores tipográficos, lo cual es positivo. Cuando empecé, Emigre era uno de mis modelos favoritos, al igual que los tipos que publicaban. Me pareció muy natural empezar a hacer algo así: cosas vernáculas, mezclar tipos de diferentes épocas, utilizarlos en mi propio trabajo de diseño gráfico. Desde entonces he aprendido sobre diseñadores tipográficos de generaciones "mayores" que diseñaban tipos no digitales, pero en aquellos días no me interesaba demasiado. Lo que yo quería era hacer cosas como las que se mostraban en libros como Typography Now. Sólo quería hacer cosas chulas y a la moda, sobre todo cosas que nadie fuera capaz de leer(David Carson era un ídolo entonces). Ahora me interesa mucho lo que han hecho en Portugal las generaciones más antiguas de diseñadores tipográficos y calígrafos. Quiero entender lo que pasó, cómo funcionaban las cosas entonces, y exponer al mundo algunos trabajos menos conocidos.

En las ciudades portuguesas, la rotulación de los edificios históricos suele ser impresionante. Imagino que este tipo de contexto puede ser una gran fuente de inspiración para los diseñadores tipográficos. ¿Ha sido éste su caso?

Sí, pero no sólo en Portugal. Cada país que visito me influye. Por ejemplo, empecé a diseñar tipos griegos después de haber estado en Chipre, y diseñé Kartago después de visitar Túnez. Me parece muy importante captar el sentimiento de un lugar concreto, entender sus procesos culturales y entrar en contacto con la tipografía local. Actualmente estoy desarrollando un tipo de letra inspirado en el de uno de los monumentos más importantes de Portugal. Me sorprendió mucho ese tipo de letra, porque es un bloque de texto compuesto en su mayor parte por ligaduras, muy vernáculo pero bastante chulo. Intento sacar esas letras de contexto para darles un aspecto muy contemporáneo y fresco.

Hace cinco años obtuvo un máster en Artes Multimedia con una tesis sobre tipografía digital en el entorno multimedia. Como parte de ese proyecto, diseñó la familia tipográfica Monox. ¿Podría contarnos algo sobre el tema de su tesis y sobre el papel del tipo Monox?

Bueno, mi tesis versaba sobre la legibilidad en los sistemas multimedia y sobre cómo la tipografía, cuando se utiliza de forma dinámica, puede presentarnos distintos niveles de comprensión que van mucho más allá de su propio significado. Monox se presentó como parte de la investigación sobre tipos monoespaciados y aspectos mecánicos de la legibilidad, pero también fue el tema de todas las interfaces dinámicas e interactivas que desarrollé para presentar al jurado. Monox fue también mi primer intento de interpolar dos formas extremas de letras para generar nuevos pesos. Eso fue muy útil para algunos de mis últimos lanzamientos, como los numerosos estilos de Leitura.

Cuando la revista Computer Arts le pidió un "consejo tipográfico esencial", usted escribió:

Vincular el pasado con el presente. Conectar historia y tecnología. La historia revela a algunos de los más grandes tipógrafos y calígrafos, y en su trabajo es posible encontrar el camino que nos lleva a nuevos tipos de letra. Por eso, rediseñar la historia es un paso hacia el diseño del futuro.

¿Podría decirnos algo más sobre el papel de la tecnología en la actualización o adaptación de antiguas formas de letras?

A menudo se ve la historia como algo que pasó y ya está. Pero para mí la historia es uno de los aspectos más relevantes del diseño tipográfico. El movimiento modernista rechazó la historia como parte del proceso de diseño, con los resultados que conocemos. Creo que necesitamos entender la historia para entendernos a nosotros mismos. Creo que estamos hechos de historia, pero también creo que debemos dar un paso adelante conectándola con el presente y el futuro, y podemos hacerlo a través de la tecnología. Con OpenType ahora podemos recuperar formas históricas, ligaduras, barras y caracteres alternativos en un único archivo. Desde sus inicios, la historia de la tipografía siempre ha estado llena de ideas vanguardistas, y es posible introducir antiguas formas de letras a la futura generación de lectores y diseñadores.

La tecnología de producción tipográfica más avanzada no garantiza que los fuentes realizados con ella parezcan contemporáneos. ¿Está de acuerdo en que muchos tipos diseñados hoy tienen un toque de nostalgia? ¿Puede una fuente basarse en fuentes históricas y seguir siendo realmente contemporánea?

La nostalgia parece estar en el centro de la sociedad contemporánea y yo no estoy de acuerdo. En mi opinión, hay dos maneras diferentes de ver este asunto. Una forma es aceptar la nostalgia como una especie de condición posmoderna (eso parece fácil: no estamos obligados a pensar en ello y simplemente lo aceptamos). La otra es investigar la historia para interpretar nuestra propia época, redefiniéndola y rediseñándola. Creo que con Estilo y Estilo Script conseguí una sensación muy Art Déco sin hacer un revival y sin que pareciera demasiado anticuado. Tampoco diseñé Andrade o Ventura por nostalgia, sino porque sentía la necesidad de abrir los ojos a dos calígrafos increíbles, y a la caligrafía portuguesa en general.

Su último sitio fuente es Ventura, un tipo de letra "de mano redonda" basado en el alfabeto de un calígrafo llamado Joaquim José Ventura da Silva. Podría contarnos algo más sobre el original y su diseñador?

Ventura da Silva fue un calígrafo y profesor portugués del siglo XIX, que en 1820 publicó un excelente libro titulado Regras metódicas para se aprender a escrever os caracteres das letras Ingleza, Portugueza, Aldina, Romana, Gotica-Italica e Gotica-Germanica (en inglés: Reglas metódicas para aprender a escribir letras en los estilos inglés, portugués, aldino, romano, gótico italiano y gótico alemán). Se trata de la segunda edición de un libro de 1803 que trataba principalmente de la escritura inglesa.

La obra de Ventura recibió la influencia de calígrafos ingleses como Charles Snell y George Shelley. En aquella época, la influencia británica en Portugal era realmente profunda. El ejército británico había defendido Portugal de las invasiones napoleónicas, y la gratitud por ese apoyo era visible en todos los aspectos de la vida cotidiana. La caligrafía no era una excepción.

Sin embargo, en 1820 Ventura publicó esta nueva versión, que incluía muestras de lo que él llamó la escritura portuguesa. Ventura fuente es una recuperación de esas muestras del siglo XIX, manteniéndose lo más cerca posible del original. El formato OpenType me ha permitido incluir en un solo tipo de letra varias variaciones de las formas de caracteres que él diseñó, junto con abundantes ligaduras.

¿Qué cree que es lo más importante que sus alumnos aprenden de usted?

Suelo decir a mis alumnos que tienen que disfrutar con lo que hacen, que el diseño no es sólo una profesión, sino una actitud cotidiana. En mis clases se puede y se debe cuestionar todo, incluso al propio profesor, pero de una forma honesta y reflexiva. Para mí, enseñar no es sólo transmitir mis conocimientos a los alumnos, sino proporcionarles las herramientas que les ayuden a construir sus propios pensamientos sobre el diseño, el diseño tipográfico y, sobre todo, sobre el mundo en que viven.

¿Qué tipo de letra de otro diseñador le gustaría haber diseñado usted?

Es difícil. Hay tantos tipos de letra maravillosos, pero tengo un romance especial con Swift, de Gerard Unger.

¿Cuáles son sus grandes proyectos para los próximos años?

El año que viene publicaré dos tipos de letra para uso editorial: una sin gracias neutra llamada Prelo y una con gracias llamada Glosa. También intentaré terminar un libro que estoy escribiendo sobre la historia de la caligrafía en Portugal.

MyFonts ofrece toda su gama de productos fuentes, y estamos orgullosos de ello. Ha sido importante la colaboración con MyFonts para el desarrollo de DSType como fundición tipográfica independiente?

La colaboración con MyFonts no sólo fue importante, sino fundamental. Sólo cuando puse a la venta mis primeros tipos de letra en MyFonts y vi los resultados (no sólo los ingresos, sino también la visibilidad y la reacción de los clientes) decidí seguir adelante con el diseño tipográfico; de lo contrario, habría seguido dedicándome al diseño gráfico. ¿Qué más puedo decir?

Es un honor para nosotros haber participado en tu carrera como diseñador tipográfico. Muchas gracias por tu tiempo, Dino; ¡esperamos con impaciencia la publicación de tus futuros proyectos!