En los últimos años ha publicado unas tres grandes familias de fuente al año. Pero parece que hace mucho más que crear nuevas fuentes. ¿Podría describirnos su trabajo diario como diseñador?

Soy bastante ecléctico en mi trabajo: me gusta participar en todas las disciplinas gráficas, como la ilustración 3D, el diseño gráfico, los gráficos en movimiento, la publicidad y la tipografía. En los últimos años me he centrado más en mi actividad principal: el diseño tipográfico y todo lo que gira en torno a él, como el lettering y el diseño personalizado de fuente , que implica algo de branding.

En mi trabajo diario suelo alternar los distintos proyectos en los que estoy trabajando. Intento rotar los proyectos de diseño gráfico y los de diseño tipográfico para no "agotarme", porque los proyectos de diseño tipográfico requieren mucho tiempo. Siempre que puedo, empiezo el día echando un vistazo a las últimas tendencias gráficas y a las noticias en línea sobre diseño gráfico, tipografía y comunicación. Es un momento importante para mí porque me permite hacerme una idea de las posibles necesidades de los profesionales de la comunicación. Aparte de eso, mis días son bastante parecidos a los de otros diseñadores, pasando una parte importante de mi tiempo rascándome la cabeza para encontrar nuevas ideas.

¿Por qué decidió centrarse más en el diseño tipográfico? ¿Quién le enseñó el oficio?

Pasé gran parte de mi infancia rodeado de vallas publicitarias, carteles y letras pintadas a mano, porque mi padre tenía un taller de rotulación y decoración. Era bastante obvio que elegiría un trabajo relacionado con eso. De niño pronto adquirí el gusto por el dibujo. Mi padre me estimulaba y me enseñó mucho sobre las distintas técnicas de dibujo y rotulación. De adolescente, me matriculé en el plan de estudios de diseño gráfico y tipográfico de la Escuela de Toulouse-Lautrec de Burdeos. Aprendí diseño gráfico y, sobre todo, a dibujar mis primeras formas de letras construidas con un rotulador Rotring y un compás.

Después de trabajar en agencias como diseñador gráfico durante varios años, creé mi propia empresa, Mostardesign, en 2004. Con este estudio, quería experimentar y explorar cosas como la ilustración, el 3D, los gráficos en movimiento y la tipografía. Creé mi primer tipo de letra experimental en dos pesos (llamado Visoko) en Fontlab para probar el software. Inmediatamente sentí un gran placer al crear en pantalla lo que ya había aprendido a hacer a mano en la universidad. Desde entonces, nunca he dejado de crear más fuentes.

Los adjetivos clave que me vienen a la mente al ver su trabajo reciente son palabras como tecnológico, minimalista, geométrico. ¿Son éstas las cualidades que más le gustan en un tipo de letra?

Sí, son criterios que me gusta ver en un tipo de letra profesional. Cuando miro los muchos fuentes que se crean hoy en día, mi ojo suele sentirse atraído por fuentes , que tiene un aspecto contemporáneo y lúcido. Otro aspecto crucial de una buena familia tipográfica para mí es la versatilidad. Como diseñador gráfico y usuario de tipos de letra, sé lo frustrante que es no disponer de una generosa selección de pesos. Por eso intento desarrollar tipos de letra más bien modernos con una gama equilibrada de pesos diferentes. Habiendo comprendido que los diseñadores gráficos y los diseñadores web suelen trabajar en proyectos muy eclécticos en sus orientaciones artísticas, intento diseñar familias fuente que tengan en cuenta estas necesidades. También intento diseñar fuentes con los que a mí personalmente me gustaría trabajar.

Sus gráficos son coloridos y bastante caprichosos, casi lo contrario de la sobriedad y el rigor de su fuentes. ¿Tiene previsto desarrollar algún fuentes que tenga un carácter lúdico similar al de esas imágenes?

Es cierto que existe un fuerte contraste entre mis ilustraciones y mis diseños tipográficos. Hacer tipos requiere mucho cuidado y precisión, y yo le doy mucha importancia.

En cambio, el trabajo en las diversas imágenes que he producido es como una especie de alivio de mis actividades de diseño tipográfico. Necesito un "descanso" entre los proyectos tipográficos porque es un trabajo muy apasionante pero también muy exigente. Por eso simplemente dejo que de descuento se desahogue con estas ilustraciones que a menudo tienen temas a menudo surrealistas. Desde luego, no creo que estos dos mundos se mezclen algún día en mi mente para crear un tipo de letra caprichoso o surrealista. Para mí, son dos mundos completamente distintos, y espero que siga siendo así.

El mundo tipográfico francés es bastante compacto y se centra principalmente en París. Usted vive en Cubjac, un pequeño pueblo de Dordoña, a varias horas de la capital. ¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes de trabajar en un lugar tan aislado?

Tengo la gran suerte de vivir en el sur de Francia, en un precioso pueblecito de la región del Perigord, de la que soy oriunda. El suroeste es una zona verdaderamente única, con fabulosos lugares históricos, el océano Atlántico y una gastronomía única en el mundo. Poder vivir y trabajar aquí siempre ha sido una bendición para mí, y aún no me ha causado ningún problema profesional. Probablemente habría tenido más oportunidades laborales si hubiera vivido en la capital, pero he priorizado mi estilo de vida sobre mi trabajo. Básicamente puedo hacer lo mismo aquí que en París; vivir allí no cambiaría mucho porque la mayoría de mis clientes viven en el extranjero. Así que la principal desventaja de vivir lejos de la capital es no poder ver las grandes exposiciones y los grandes acontecimientos que me interesan.

Pero me gustaría aprovechar la ocasión para añadir aquí unas palabras sobre los tipos y la tipografía en Francia. La mayoría de las fundiciones francesas se encuentran en París, porque en tipografía, como en muchas otras cosas, todo parece suceder en un solo lugar: París. Es una pena que, con los medios de comunicación actuales, los comisionistas y compradores no confíen a menudo en los proveedores que trabajan fuera de la capital. Está empezando a cambiar muy poco a poco, pero aquí los cambios tardan mucho en implantarse. En realidad no tenemos una cultura tipográfica como la de otros países como Alemania, Suiza o Estados Unidos. El diseño tipográfico sigue siendo una profesión desconocida para la mayoría, y muy poco común.

En diseño tipográfico o rotulación, ¿tiene ejemplos o héroes?

Desde luego. Creo que el conjunto de la obra producida por Jonathan Hoefler y Tobias Frere-Jones durante los años de su colaboración es realmente excepcional, tanto por la diversidad de sus diseños como por la calidad de su ejecución. Paradójicamente, me parece que han continuado y revivido la tradición al tiempo que aportaban una gran cantidad de pensamiento contemporáneo a tipos de letra como Gotham y Vitesse. Pero también siento un gran respeto por las personas que están mucho más cerca de mí y me han inculcado el amor por esta profesión, como mi padre, o los profesores que tuve a lo largo de mi escolaridad. Ellos me han influido mucho en todo lo que creo hoy. Pero también me siento cercano al mundo gráfico actual, a diseñadores como Rudi Meyer o Arnaud Mercier que, a través de sus diversos proyectos, te hacen reflexionar sobre los conceptos de diseño y tipografía en la comunicación de hoy.

El diseño tipográfico del siglo XX en Francia ha tenido personalidades únicas, cada una con un estilo muy individualista: de Cassandre a Excoffon, pasando por Jacno. Se siente usted parte de esta tradición o inspirado por ella?

Estoy seguro de que debe de haber influencias inconscientes, porque tipos como Antique Olive y Choc (de Excoffon para Fonderie Olive) siguen estando muy presentes en nuestra vida cotidiana, a través de anuncios, libros, carteles y letras en lugares públicos. Muchos de nosotros no somos conscientes de quién creó estos fuentes y gráficos, pero forman parte de nuestra conciencia colectiva. Para mí es un poco diferente, ya que siempre he sido muy consciente de estos tipos que mi padre utilizaba mucho en su trabajo. Un tipo como Banco era su favorito para copiarlo en sus letras pintadas a mano; lo veía por todo su estudio.

Recuerdo que en los pueblos y pequeñas ciudades del suroeste de Francia todavía había muchos carteles y rótulos en los bordes de las carreteras y en los espacios públicos. Sigue siendo así? ¿Le ha influido también a usted?

Sí, ¡creo que se ha convertido en una nueva tradición aquí! A lo largo de las carreteras hay miríadas de pequeños paneles de tiendas y otros servicios locales. La proliferación de estos letreros ha llegado a tal punto que, hace unos años, entró en vigor una normativa para proteger el medio ambiente del impacto visual de todos estos carteles. A pesar de ello, sigue habiendo mucha cartelería "salvaje" y hay una especie de crecimiento descontrolado de vallas publicitarias en los márgenes de las carreteras... en realidad es una pena porque a menudo estropea el paisaje. No, eso no me influye. Estos carteles suelen estar ahí sólo para informar y no pretenden atraer la mirada con letras maravillosas o bellas composiciones tipográficas.

Para sus trabajos de ilustración, tipografía aplicada, 3D y motion design, ¿qué tipo de clientes tiene?

Mi cartera de clientes es muy variada: desde el negocio de la consultoría informática, pasando por instituciones, hasta organizaciones culturales. Los proyectos son muy diferentes, y eso es lo que me gusta de este negocio. Mi trabajo en motion design es bastante experimental y underground. Mi último proyecto fue un vídeo musical encargado por el sello independiente escocés Bulb Records para el artista David Kempston (alias Clatterbox). El clip se publicó después como parte de un DVD con otros artistas del motion design. El proyecto llevó mucho tiempo, pero esta colaboración con un músico y un sello discográfico fue muy interesante para mí. He realizado bastantes proyectos de motion design porque quiero que esto siga siendo un "patio de recreo" donde pueda hacer realmente lo que quiera y donde pueda tener el control total.

En el diseño tipográfico, ¿ocurre a menudo que los clientes se pongan en contacto para hacer a medida fuentes, o personalizar familias tipográficas existentes?

En cuanto al desarrollo de fuentes personalizados : sí - he hecho unos cuantos. Y cada vez tengo más peticiones para personalizar fuentes. Creo que cada vez son más las empresas que desean una identidad realmente completa para sus comunicaciones globales a través de una familia fuente o fuente propia.

Varias de sus familias fuente -especialmente Sofia Pro- son éxitos de ventas en MyFonts. ¿Le ha sorprendido este éxito? ¿Le ha permitido hacer cosas que de otro modo no habría sido posible?

Sí, este enamoramiento de Sofia Pro ha sido una gran sorpresa, ¡no deja de sorprenderme! Todas las semanas recibo enlaces a proyectos gráficos realizados con Sofia Pro y a menudo me asombra lo que los profesionales son capaces de hacer con este tipo de letra. Tanto grandes empresas como pequeños estudios de diseño utilizan esta familia para su comunicación, su sitio web, sus aplicaciones... ¡es realmente genial ver la enorme variedad de proyectos realizados con este tipo de letra!

(Por cierto, si eres diseñador gráfico o de páginas web, te invito cordialmente a que me envíes tus trabajos, ya sean grandes o pequeños, a mi dirección de correo electrónico).

El éxito de Sofia Pro está directamente vinculado a MyFonts y a la medida en que su sitio atrae a profesionales de la comunicación de todo el mundo. Está claro que sin ella no habría tenido las oportunidades profesionales que debo al éxito de mi tipo de letra.

¿Ha recibido o visto ejemplos de candidaturas que le hayan llamado especialmente la atención o sorprendido en su fuentes ?

Sí, he visto cosas que me han gustado mucho. Hay algunas que me han sorprendido gratamente. La primera es un librito con un poema ilustrado únicamente con Sofía. Me ha parecido que el diseñador ha utilizado muy bien la dirección fuente para dar un ambiente épico a este libro, al tiempo que permite al lector sumergirse en el texto del poema a través del trabajo tipográfico. Por otra parte, grandes empresas como Pepsi y Unilever también utilizan Sofia Pro para su marketing y sus productos, ¡y es realmente genial ver mi tipo de letra en productos de consumo! Más recientemente, el proyecto de libro Wizards and Robots del artista de cómics Will.i.am con el ilustrador Brian David Johnson, realizado con la familia UNicod Sans Pro. El libro y su embalaje tienen un aspecto realmente futurista y me pareció que fuente encajaba perfectamente con el mundo de estos cómics.

En retrospectiva y con todos estos trabajos diferentes, me doy cuenta de que la creación de una familia tipográfica es sólo el primer paso de su vida. No empieza a "existir" hasta el momento en que los diseñadores la toman por la fuerza... entonces ya no me pertenece a mí, sino a quienes la hacen vivir a través de sus proyectos creativos.

Muchas gracias, Olivier, por tus ideas, ¡y sigue así!