Abécédaire - La lettre R
La lettre R est un caractère plus exceptionnel qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas d'un P avec une queue ou d'un B avec un bol cassé ; lorsqu'il est dessiné correctement, le R est riche de détails subtils et de proportions délicates. Elle peut être la lettre la plus difficile à créer pour les dessinateurs de caractères, mais aussi la plus gratifiante.
La pierre de Rosette contient un hiéroglyphe égyptien qui représente le son consonantique R. Le symbole est appelé "ro" et a été dessiné en forme de bouche. Dans l'écriture hiératique, le symbole a été allongé pour prendre la forme d'une capsule.
Le signe phénicien pour le son r était appelé "resh", leur mot pour tête. Resh ne ressemblait en rien à l'égyptien ro ; il était représenté dans l'alphabet phénicien par ce que nous supposons être une simple représentation d'un profil humain tourné vers la gauche.
En 900 avant J.-C., les Grecs ont adapté la lettre phénicienne et l'ont appelée "rho". Les Grecs ont inversé l'orientation du profil gauche de la tête, ce qui peut être considéré comme un pas dans la bonne direction pour créer le R. Mais ils ont également transformé la courbe du visage en une forme angulaire. La courbe a finalement été rétablie et la lettre a fini par ressembler à notre P.
Les Romains ont emprunté l'alphabet aux Grecs par l'intermédiaire des Étrusques, en ajoutant un appendice court et oblique sous la cuvette. Voyant l'intérêt de différencier le R et le P, les Romains ont encore allongé le trait rabougri en une queue gracieuse et délicatement incurvée, qui reste la marque de fabrique de notre R moderne.
La lettre R est parfois appelée "littera canina", ou lettre canine. En latin, la façon dont les locuteurs prononcent le R ressemble à un grognement de chien. William Shakespeare a même fait un clin d'œil à cette lettre dans sa pièce Roméo et Juliette (acte 2, scène 4), lorsque l'infirmière de Juliette appelle la lettre R "le nom du chien".
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Police dans le manuel
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