Decimal®

Presque toutes les montres-bracelets partageaient autrefois une forme de lettrage caractéristique. Confiante et intemporelle, elle a presque totalement disparu. Decimal examine ce style et explore les éléments qui l'ont façonné, pour créer une famille de caractères originaux qui transcende ses formes pour célébrer ses idées.

Le caractère Decimal a été conçu par Jonathan Hoefler et Sara Soskolne en 2019. Inspiré par les marques sur les montres-bracelets, dont les gestes ouverts et les coins dilatés aident à créer des formes claires à petite échelle, Decimal a été conçu pour préserver une qualité reconnaissable et en voie de disparition de l'horlogerie poussée presque à l'extinction par le numérique polices. Decimal est apparu pour la première fois en 2019, dans un épisode du documentaire Netflix "Abstract : The Art of Design" consacré à Hoefler et à son travail, et est devenu en 2020 la police de caractères emblématique de la campagne Biden-Harris et de la Maison Blanche de Biden.

Depuis le bureau du concepteur :

L'un des signes révélateurs d'une montre ancienne est son lettrage. Les marques uniques sur les cadrans de montres, étonnamment constantes d'un fabricant à l'autre Suivante, ont évolué séparément de la typographie : ce sont des formes qui ne se préoccupent pas des besoins des caractères conçus pour imprimer des mots sur du papier, et qui ne sont pas influencées par les modes changeantes de la conception graphique. Au contraire, le lettrage horloger a été façonné par les curieuses technologies de fabrication des cadrans, les exigences du travail en miniature et les arrangements commerciaux inhabituels qui ont donné naissance à ces remarquables inventions.

Le lettrage des montres est imprimé par tampographie, une technique dans laquelle l'encre est d'abord transférée d'une plaque gravée à un tampon de silicone spongieux en forme de boulette, puis sur le cadran convexe d'une montre. Pour être reproduite clairement, une forme de lettre doit surmonter les tendances naturelles de l'encre liquide ou de l'émail en suspension : de minuscules empattements à l'adresse Prend fin le peuvent créer une ligne de côte plus large, afin d'empêcher le liquide de se retirer en raison de la tension superficielle ; de larges apex sur des caractères tels que le 4 et le A éliminent les angles aigus où le liquide a tendance à s'accumuler. Dans les deux montres ci-dessus, une Omega 30T2 (réf. 2186) et une Universal Genève Aero-Compax (réf. 22414), les artistes ont pris différentes libertés avec les chiffres 3 et 7, utilisant différentes approches pour maximiser l'ouverture de ces formes. Mais le singulier chiffre 4 est identique, avec une barre transversale basse et un large apex conçu pour dilater le compteur, défendre la clarté tout en produisant une silhouette qui s'équilibre confortablement avec les autres chiffres du cadran. Comment se fait-il que deux montres sans rapport aient le même chiffre 4 ? Comment se fait-il que presque toutes les montres anciennes en soient dotées ?

Malgré toute la sophistication d'un mouvement mécanique, c'est le cadran qui peut être la partie la plus complexe d'une montre. La création d'un seul cadran peut nécessiter plus d'une centaine d'opérations différentes, ainsi que l'expertise nécessaire pour travailler avec des matériaux allant de l'acier inoxydable à la nacre (aux pierres précieuses, aux plumes et au bois). Un cadranier doit savoir comment galvaniser, galvaniser, vernir, laquer, peindre, estamper, graver, souder et percer, et tout cela en miniature. Les cadraniers entretiennent et utilisent couramment plusieurs générations de la même technologie, utilisant une découpeuse laser de concert avec un moteur à rose vieux de plusieurs siècles, pour créer un motif de guillochage particulier spécifié par un fabricant. Les compétences et l'équipement de niche nécessaires à ces ateliers ont encouragé les cadraniers à se spécialiser depuis longtemps et, pendant la majeure partie du siècle dernier, la même petite poignée de cadraniers prestigieux a fourni des cadrans de montres à presque toutes les grandes manufactures. Stern Créations, fondée en 1898, a fourni des cadrans à Audemars Piguet, Vacheron Constantin, Patek Phillipe et Cartier ; Singer, fondée en 1919, les a créés pour Rolex, Omega, Heuer et Universal Genève. Si le lettrage horloger est une réponse naturelle aux besoins mesurables du support, il est aussi le fruit du travail d'un nombre relativement restreint d'artisans, dont les mains ont façonné l'esthétique de l'ensemble de l'industrie. Le 4 à large pommeau, le M à centre aigu et la position de bouledogue des R et K aux membres courts faisaient partie de leurs caractéristiques, un mélange parfait de résolution de problèmes mécaniques et d'intuition artistique.

Certains gestes caractéristiques de l'alphabet horloger sont des innovations qui ont évolué pour s'adapter aux nouvelles caractéristiques technologiques. Le large mouvement de balancier de la lettre J, surmontée de façon inhabituelle d'un empattement, contribue à élargir la lettre, ce qui permet aux mois à lettres étroites comme juillet et à lettres larges comme mars d'occuper le même espace sur une roue de calendrier. Ailleurs sur une montre, les alphabets sont généralement plus petits, relégués au marquage de l'échelle d'un tachymètre ou d'un télémètre, ou à l'identification d'une montre en tant que chronographe ou chronomètre. La domination suisse de l'industrie garantit la présence des lettres S et W sur la plupart des cadrans (des repères utiles pour le concepteur de caractères), mais ici, le matériel Prend fin le. Peu de montres ont jamais comporté de minuscules ou d'italiques, à l'exception de quelques kilomètres sur un cadran télémétrique, ou d'une résistance à l'eau indiquée en pieds ou en mètres ; la ponctuation au-delà du point et de l'esperluette est également absente. Mais même dans le domaine des majuscules de tous les jours, chaque montre révèle des contradictions inhérentes et des décisions à courte vue qui limitent le potentiel d'une véritable renaissance typographique du style, garantissant dès le départ que Decimal serait une interprétation et une célébration du style, mais pas une réplique.

L'un des charmes du lettrage est son inconstance. Alors qu'une police de caractères est un système fixe conçu pour se déployer de manière prévisible, le lettrage a la souplesse nécessaire pour s'adapter aux circonstances. À la petite échelle de la montre-bracelet, ces circonstances peuvent être extrêmes : dans cette Brietling Top Time (réf. 810), le G de la ligne supérieure est courbé, mais celui de la ligne inférieure - à peine 20 % plus petit - utilise des gestes entièrement horizontaux pour maintenir une ouverture entre les deux traits voisins. Le dessinateur de caractères obstiné devra peut-être choisir entre ces deux modèles, ou conclure que cette esthétique bien-aimée est le produit de ces différences, et qu'aucun alphabet ne peut à lui seul offrir la diversité attrayante d'une montre d'époque. Pour Decimal, nous avons tenté une troisième approche.

Au lieu d'essayer de reproduire les lettres anarchiques (et parfois peu pratiques) des montres actuelles, Decimal dissèque le style en thèmes discrets, les réassemblant dans un ordre différent mais plus utile. Dans la montre Breitling ci-dessus, chaque modèle de la lettre G a ses propres mérites : l'un est accueillant par sa rondeur, l'autre est féroce par sa géométrie. Le Decimal applique ces idées à différents endroits, de manière à ce qu'elles soient moins discordantes et plus largement applicables à l'ensemble du caractère. Dans le Decimal, la rondeur du bras ouvert est évoquée en courbant la mâchoire de la lettre, l'intensité en cisaillant son trait supérieur à un angle dramatique qui Prend fin le en une pointe acérée. Ces décisions ouvrent la voie à la résolution de la lettre S (souvent gênante sur les cadrans de montre) et de la lettre Q (généralement absente).

Chaque fois qu'ils ont pu être utilisés de manière cohérente et mis au service d'une gamme de dix graisses, des détails idiosyncrasiques ont été conservés, du J avec son empattement inattendu au large plateau du A. Les empattements vestigiaux des cadrans de montre, qui n'apparaissent jamais avec beaucoup de cohérence, sont référencés dans les bras angulaires de lettres comme le E, réifiés en un motif subtil mais perceptible qui revient tout au long du dessin.

À propos du nom

Le mot "décimal" revient souvent dans l'histoire de l'horlogerie. L'heure décimale fait référence à une invention de la Révolution française, dans laquelle le projet de révision du calendrier pour mettre en place une semaine de dix jours a été élargi pour inclure une horloge de dix heures, composée de cent "minutes décimales", chacune avec cent "secondes décimales" - une expérience bien intentionnée mais qui n'a pas duré. Les montres décimales sont celles qui comportent un anneau supplémentaire divisé en centièmes, ce qui facilite la mesure des minutes ou des secondes en unités plus pertinentes sur le plan mathématique : Le fait d'indiquer "2,5 minutes" au lieu de "deux minutes et trente secondes" a été une aubaine pour les scientifiques, les aviateurs et les statisticiens, mais aussi pour les boulangers et les entraîneurs d'athlétisme. L'idée de la montre décimale m'a séduit en tant qu'élément de technologie simple et a résonné avec les thèmes de la police de caractères : voici un système supplémentaire, conçu non pas pour supplanter ce qui est utile et reconnu, mais pour le compléter par une nouvelle et précieuse façon de voir ce qui est familier.