En 1955, le département de la culture de l'État tchèque, qui était alors responsable de toutes les maisons d'édition, a organisé un concours auprès des imprimeries et, plus généralement, de toutes les entreprises du secteur du livre, pour la conception d'une police de caractères destinée aux journaux. La motivation de ce concours était évidente : la situation dans les imprimeries était épouvantable, la qualité de polices était très faible et les ressources financières étaient trop limitées pour permettre l'achat de caractères à l'étranger. Les conditions à remplir par le caractère étaient strictement définies et bien plus contraignantes que celles appliquées aux caractères ordinaires conçus pour les livres. Un certain nombre de paramètres devaient être pris en compte, notamment la pression des presses d'imprimerie et la qualité de l'encre fine des journaux qui aurait étouffé les traits délicats.
Des ébauches de caractères pour le concours ont été soumises par Vratislav Hejzl, Stanislav Marso, Frantisek Novak, Frantisek Panek, Jiri Petr, Jindrich Posekany, et l'équipe de Stanislav Duda, Karel Misek et Josef Tyfa. Le comité a publié ses commentaires et corrections des dessins et a demandé aux dessinateurs de dessiner les projets finaux. Le gagnant n'a pas fait de doute : les membres du comité ont décidé à l'unanimité de décerner le premier prix à la création de Stanislav Marso. Son caractère a été coulé par
Grafotechna (une entreprise d'État) pour être utilisé avec des machines à composer des lignes, ainsi que dans des tailles plus grandes pour la composition à la main. Des coupes régulières, grasses et grasses condensées ont été produites et le caractère a été baptisé Public.
En 2003, nous avons décidé de numériser le caractère. Des dessins des coupes régulières et italiques d'une taille d'environ 3,5 cicero (43 pt) ont été utilisés comme modèles pour la numérisation. Ces originaux couvraient l'ensemble des capitales à l'exception du U, des minuscules, des chiffres et de l'esperluette inclinée. Les caractères gras et gras condensés ont été trouvés dans un livre de spécimens originaux de l'imprimerie du journal Rude Pravo. Ces spécimens comprenaient le point, l'aigu, les deux points, le point-virgule, les traits d'union, les points d'exclamation et d'interrogation, l'astérisque, les parenthèses, les crochets, la croix, le signe de section et l'esperluette.
Une fois la coupe régulière rédigée, nous avons commencé à la modifier. Toutes les lettres majuscules ont été affinées, la barre transversale du A a été relevée, les E, F et H ont été rétrécis, les L et R ont été considérablement élargis et l'angle de la jambe et du bras du K a été ajusté. Le sommet du M repose désormais sur la ligne de base, ce qui élargit le glyphe. Le sommet du N est plus étroit, ce qui donne un glyphe plus régulier. La queue du Q a été rendue plus décorative ; le S majuscule a perdu ses empattements implicites. Les jambages ascendants et descendants des minuscules ont été légèrement allongés. Les corrections apportées au a minuscule ont été plus importantes, sa taille ayant été abaissée afin d'améliorer sa couleur et sa luminosité. Le haut du f a été redessiné, la boucle du g minuscule a maintenant un caractère plus carré. Les diagonales du k minuscule ont été harmonisées avec le K majuscule. Le t a une terminaison plus ouverte et plus longue, et la queue du y correspond à sa construction générale. Les chiffres sont généralement mieux proportionnés. Les italiques ont été entièrement redessinés et, en général, leur inclinaison est réduite d'environ 2 à 3 degrés. Les majuscules italiques sont plus cohérentes avec la coupe régulière. Contrairement à l'original, la queue du K n'est pas courbée et le Z n'est pas calligraphié. La minuscule italique est encore plus éloignée de l'original. Cela concerne en particulier les fleurons inférieurs du c et du e, le haut du f, le descendant du j, l'empattement du k, une oreille plus lourde sur le r, un t plus ouvert, un v et un w plus larges, un x différent et, à nouveau, un z non calligraphié. A l'origine, la coupe grasse se conformait encore plus à la forme de la superellipse que la coupe régulière, puisque toutes les glyphs devaient être ajustées à la même largeur. Nous avons redessiné la coupe en gras pour qu'elle corresponde mieux à la coupe régulière. Cela signifie que ses formes sont devenues généralement plus larges, mais aussi sensiblement plus foncées. Les graisses Medium et Semibold ont également été interpolées, avec une couleur similaire à celle du bold original. La largeur des variantes condensées correspond à 85 % de l'original. La conception des graisses Bold Condensed a été optimisée pour les gros titres, tandis que les graisses plus légères conviennent aux graisses condensées normales. Tous les OpenType polices comprennent des petites capitales, des chiffres, des fractions, des ligatures et des experts glyphs, conformément à la norme Suitcase.
Plus d'un demi-siècle de qualité constante garantit une lisibilité parfaite, même dans des conditions d'impression défavorables et sur du papier de mauvaise qualité. RePublic est un excellent caractère pour les journaux et les magazines, qui convient également très bien comme caractère de livre contemporain.
