Stephenson Blake

La fonderie de Sheffield a été créée en juillet 1818 par l'orfèvre et mécanicien William Garnett et l'outilleur John Stephenson, avec le soutien financier de James Blake. Cependant, en novembre de la même année, on apprend que la fonderie Caslon (créée lorsque William Caslon III a quitté la fonderie Caslon originale en 1792) est mise en vente par William Caslon IV. En 1819, l'accord est conclu et Blake, Garnett & Co. se retrouve soudain à la tête de l'une des fonderies de caractères les plus prestigieuses d'Angleterre. En 1829, Garnett quitte l'entreprise pour devenir fermier. La société est rebaptisée Blake & Stephenson en 1830, mais Blake meurt peu après. Elle devient Stephenson, Blake & Co. en 1841. John Stephenson est décédé en 1864, l'année où il a cédé le contrôle de l'entreprise à son fils Henry. Au fil des ans, l'entreprise a fait des acquisitions : Fann Street Found ry (1906) ; Fry's Type Street Letter Foundry; H.W. Caslon & Sons (1937) ; Miller & Richard (1952). Elle a ainsi hérité de la quasi-totalité de l'industrie britannique de l'imprimerie fine. Ces dernières années, les matrices et autres équipements typographiques, qui n'avaient alors qu'une faible valeur commerciale (mais une grande valeur historique), ont été cédés à Monotype et constituent aujourd'hui un élément clé du Type Museum de Londres. Des membres des familles Stephenson et Blake siègent toujours au conseil d'administration de l'entreprise actuelle. En 2001, selon le directeur général Tom Blake, la fonderie produisait encore quelques caractères en zinc, mais en 2005, l'entreprise a été liquidée. Il est prévu de transformer les anciens locaux en un complexe d'appartements.