Module : Anatomie des types

Comme dans toute profession, il existe des outils de base qui doivent être compris et appréciés avant de pouvoir être utilisés correctement. Ce module vous présentera les outils que l'on appelle les polices de caractères.

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  Petites capitalisations

  Les petites capitales sont des formes de lettres majuscules dont la hauteur est inférieure à celle des capitales d'une police de caractères donnée. Lorsqu'elles font partie d'un texte, elles sont le plus souvent de la même hauteur que les minuscules (ou très légèrement plus hautes), de manière à s'harmoniser avec les majuscules et les minuscules.

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  Hauteur x

  Le terme "hauteur du x" désigne la hauteur du x minuscule dans une police de caractères donnée, quelle que soit sa taille. Il permet de décrire les proportions générales d'une police de caractères. La taille des points d'une police de caractères est essentiellement une mesure de sa hauteur totale, depuis le sommet du caractère le plus haut au-dessus de la ligne de base jusqu'au descendant le plus long sous la ligne de base.

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  Poids et proportion

  Le poids, la proportion et la texture sont trois caractéristiques principales qui distinguent les caractères les uns des autres. L'épaisseur des traits va de très légère à extrêmement lourde ; la forme des lettres va de très condensée à exceptionnellement large. Certaines polices de caractères présentent également des textures de surface particulières.

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  Texte et affichage

  Les meilleures polices de caractères sont faciles à lire dans les longs blocs de texte. Elles n'attirent pas trop l'attention sur elles-mêmes et ont été conçues pour fonctionner au mieux entre 6 et 14 points. À l'inverse, les polices de caractères d'affichage sont utilisées pour attirer le lecteur vers un texte, pour créer une ambiance ou un sentiment, ou pour annoncer une information importante.

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  Anatomie d'un personnage

  Comment distinguer une police de caractères d'une autre ? Si vous essayez de distinguer Helvetica de Times Roman, la différence est évidente. Dans d'autres cas, cependant notamment entre des textes présentant des caractéristiques similaires, les différences peuvent être subtiles et difficiles à percevoir pour un œil moins expérimenté.

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  Lettres minuscules

  Jusqu'à environ 800 ans après J.-C., les changements dans notre alphabet se sont produits progressivement. L'alphabet évoluait, sans étapes précises dans le développement des formes de lettres. Cette situation a toutefois changé radicalement après l'accession de Charlemagne au trône du Saint-Empire romain germanique en 771. L'une des réalisations de son règne est la minuscule carolingienne, l'ancêtre de nos lettres minuscules modernes.

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  Points & Picas

  Les deux unités de mesure les plus couramment utilisées pour la composition et la conception sont les points et les picas.

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  Lettres capitales

  Les premiers "écrits" étaient probablement des objets réels. Une fleur laissée à l'extérieur de la hutte de quelqu'un envoyait un message tendre, un tas de pierres le long d'un sentier annonçait un danger. Très progressivement, ces signes se sont transformés en marques.

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  Classification des types

  La plupart des polices de caractères peuvent être classées dans l'un des quatre groupes de base : celles avec empattements, celles sans empattements, les écritures et les styles décoratifs. Au fil des ans, les typographes et les spécialistes de la typographie ont mis au point divers systèmes permettant de classer les caractères de manière plus précise, certains de ces systèmes comportant des dizaines de sous-catégories.

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  Italique

  Les caractères qui forment un angle sont appelés italiques. Cela inclut les lettres obliques simples ainsi que les dessins qui imitent l'écriture cursive. À l'origine, les lettres italiques n'étaient pas conçues pour compléter une police de caractères romaine. Lorsqu'elles ont été introduites au début du XVIe siècle, elles ont été créées en tant que caractères indépendants polices.

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  Swash et personnages alternatifs

  Le swash et les caractères alternatifs ne sont pas une innovation. Ils existent depuis l'époque de Johannes Gutenberg, considéré par beaucoup comme l'inventeur de la typographie telle que nous la connaissons. Gutenberg a utilisé plus de 240 caractères alternatifs dans sa célèbre Bible pour imiter l'écriture fine des scribes.

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  Lettres initiales

  Une lettre initiale est une première lettre de grande taille d'un paragraphe, placée de manière décorative ou graphique. Elle constitue un repère visuel qui peut signifier le début d'un ouvrage entier, tel qu'un livre ou un article, ainsi que des chapitres ou des paragraphes importants au sein d'un ouvrage. Les lettres initiales égaient une page en y ajoutant de la couleur, de l'emphase et de l'intérêt typographique.

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  Titrage Polices

  Historiquement, un "titrage police" était un police de caractères métalliques conçus spécifiquement pour être utilisés dans des tailles de points et des configurations d'affichage plus grandes, y compris les titres et les manchettes. Le titrage polices, un sous-ensemble spécialisé de caractères d'affichage, diffère de ses homologues textuels dans la mesure où son échelle, ses proportions et ses détails de conception ont été modifiés pour donner le meilleur d'eux-mêmes à des tailles plus grandes.

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  Serif Vs. Sans pour le texte imprimé

  L'une des premières décisions à prendre lors de la sélection d'une police de caractères pour un texte est la suivante : avec ou sans empattement? Cette décision doit être basée sur plusieurs points clés concernant le projet en question. Une fois cette décision prise, votre recherche de polices de caractères sera considérablement réduite.

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  Texte avec ou sans empattement en responsive design

  Dans le monde d'aujourd'hui, les caractères ne sont plus seulement lus sur papier, mais aussi dans une multitude d'environnements à écran, notamment les ordinateurs, les téléphones intelligents, les tablettes et les lecteurs électroniques. Les contenus sont consultés sur un éventail de supports choisis par le spectateur. Les gens visitent des sites web sur leurs tablettes et leurs téléphones intelligents ; ils lisent des livres électroniques sur des ordinateurs et des appareils mobiles. Cet éventail de "mécanismes de diffusion" ajoute une dimension de complexité au travail du concepteur.