Lettres minuscules
Jusqu'à environ 800 ans après J.-C., les changements dans notre alphabet se sont produits progressivement. L'alphabet évoluait, sans étapes précises dans le développement des formes de lettres. Cette situation a toutefois changé radicalement après l'accession de Charlemagne au trône du Saint-Empire romain germanique en 771. L'une des réalisations de son règne est la minuscule carolingienne, l'ancêtre de nos lettres minuscules modernes.
Surnommé le "père de l'Europe", Charlemagne a unifié la majeure partie de l'Europe occidentale pour la première fois depuis l'Empire romain. Son règne a favorisé la Renaissance carolingienne, un renouveau de l'art, de la religion et de la culture sous les auspices de l'Église catholique.
Lors d'une visite à Parme, Charlemagne rencontre Alcuin, un célèbre érudit anglais. Charlemagne est tellement impressionné par la richesse des connaissances de cet homme qu'il invite Alcuin à entreprendre l'organisation du système éducatif dans le royaume. Alcuin accepta le défi et commença par normaliser un style calligraphique pour la copie des manuscrits, des textes et du matériel éducatif. Ce style d'écriture est connu sous le nom de minuscule carolingien.
Les minuscules carolingiens ont remplacé les formes cursives des styles d'écriture précédents, rendant les lettres indépendantes les unes des autres et évitant l'utilisation de ligatures compliquées. Lorsqu'elles sont assemblées, les minuscules carolingiennes combinées n'introduisent que de légères modifications de forme. En outre, les lettres étaient dessinées avec plus de corps que leurs prédécesseurs. Ces caractéristiques de conception ont permis aux minuscules carolingiens de s'adapter facilement aux caractères mobiles lorsque Gutenberg a inventé la typographie.
Aux XVe et XVIe siècles, les premiers créateurs de caractères latins ont utilisé les minuscules carolingiens comme modèles pour les lettres "minuscules". Cette pratique s'est poursuivie jusqu'au 21e siècle sans autre évolution.
Minuscules
Jusqu'au milieu du XIXe siècle, les caractères étaient coulés dans le métal et placés à la main, une lettre à la fois. Le nombre de caractères était si important que des "boîtes" (plateaux peu profonds avec des compartiments pour chaque lettre) ont été créées pour accueillir les caractères sur le site polices . Les petites lettres, qui étaient utilisées beaucoup plus souvent que les capitales, étaient placées plus bas et plus près de la machine à écrire. Les petites lettres, qui étaient utilisées beaucoup plus souvent que les capitales, étaient placées pour des raisons de commodité plus bas et plus près de la machine à écrire : d'où le nom de "minuscules" pour ces lettres. À l'inverse, les capitales étaient placées en haut de casse, d'où l'appellation fréquente de "majuscules".
Télécharger l'article Lettres minuscules
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.