Sérif et sans pour les textes imprimés
L'une des premières décisions à prendre lors de la sélection d'une police de caractères pour un texte est la suivante : avec ou sans empattement? Cette décision doit être basée sur plusieurs points clés concernant le projet en question. Une fois cette décision prise, votre recherche de polices de caractères sera considérablement réduite.
Bien que les empattements soient considérés comme décoratifs, leur apparence peut servir un objectif plus important. Les caractères avec empattement ont toujours eu le mérite d'améliorer la lisibilité et la vitesse de lecture des longs passages de texte, car ils aident l'œil à parcourir une ligne, en particulier lorsque les lignes sont longues ou que l'espacement entre les mots est relativement ouvert (comme c'est le cas pour certains types de caractères justifiés).
D'autres contestent ce point de vue, affirmant que ce que nous lisons le plus (texte avec empattement), nous le lisons le mieux. Cela pourrait très bien expliquer la popularité et la prédominance des caractères à empattement aux États-Unis pour les textes longs imprimés, y compris les livres et les journaux. Cela dit, il n'en reste pas moins qu'il existe de nombreuses polices de caractères sans empattement qui sont plus lisibles, quelle que soit la taille, que certaines polices avec empattement. Quel que soit le style que vous choisissez, prenez note des caractéristiques particulières et de la lisibilité globale du dessin, y compris des graisses spécifiques et de la distinction entre romain et italique.
Il peut être utile de tenir compte de ces facteurs lorsque vous décidez d'utiliser une police de caractères avec ou sans empattement :
Utilisation
Pour les projets impliquant des textes longs, tels que les livres, les journaux et la plupart des magazines, les caractères à empattement sont le style typographique le plus couramment utilisé. Leur prédominance est due à une combinaison de précédents historiques et de lisibilité perçue. En revanche, les caractères sans empattement peuvent être utilisés pour les rapports annuels et les brochures. Les caractères sans empattement conviennent également aux magazines et autres documents qui permettent une approche plus libérale de la conception.
Pour d'autres textes plus courts - tels que les légendes, les crédits, les titres de colonnes, ainsi que le texte des tableaux et des graphiques - une police de caractères sans empattement peut être un bon choix. Ses formes de lettres simplifiées ne sont pas encombrées par des empattements, qui peuvent gêner la lisibilité des caractères en très petite taille.
Public
Lors de la sélection d'une police de caractères pour de jeunes enfants ou des personnes qui apprennent à lire, il est préférable d'utiliser des caractères sans empattement, car leurs formes simplifiées sont plus faciles à reconnaître. Il en va de même pour les lecteurs souffrant de certaines déficiences visuelles. Veillez à faire des recherches sur votre public avant de prendre une décision.
Couleur et autres traitements typographiques
Les empattements peuvent être fins ou épais, subtils ou robustes. Les empattements délicats peuvent être difficiles à reproduire avec netteté dans certains cas, notamment : en les inversant à partir d'une couleur foncée, d'une photographie ou d'un motif (car ils auront tendance à se briser) ; ou en les imprimant en CMJN (car les bords auront l'air flous ou faibles). Il est moins risqué de les imprimer dans une couleur d'accompagnement unie. Au besoin, choisissez une police de caractères à empattement avec des caractéristiques robustes ou optez pour une police sans empattement.
- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.