Poids et proportion

Le poids, la proportion et la texture sont trois caractéristiques principales qui distinguent les caractères les uns des autres. L'épaisseur des traits va de très légère à extrêmement lourde ; la forme des lettres va de très condensée à exceptionnellement large. Certaines polices de caractères présentent également des textures de surface particulières.

Poids

De nombreuses tentatives ont été faites pour normaliser la terminologie du poids et de la proportion des caractères. Cependant, aucune n'est parvenue à s'imposer de manière universelle. Les noms couramment utilisés progressent comme suit : thin, light, book (comme le nom l'indique, une bonne graisse pour mettre du texte continu), medium, demi bold (parfois juste "demi"), bold, extra bold, et black and ultra. Pour ajouter à la confusion, la graisse moyenne d'une police de caractères est parfois appelée "Roman" ou même seulement son nom de famille, comme "Baskerville". D'autres noms descriptifs couvrent toute la gamme des graisses, allant de "hairline" et "slim" à "fat", "elephant" et "massive".

Adrian Frutiger, créateur de caractères, a proposé une solution pour résoudre la confusion qui règne autour des noms de poids. Au milieu des années 1950, il a mis au point un système numérique pour distinguer les poids et les proportions des caractères (voir la page de la famille Univers pour plus de détails). (Malgré sa logique, le système numérique de Frutiger n'a pas été adopté. Même la famille de caractères Neue Helvetica, qui adhère au système de Frutiger, utilise à la fois la valeur numérique et la convention d'appellation : par exemple, Neue Helvetica 56 Italic et Neue Helvetica 55 Roman. Avec l'avènement du numérique ( polices ) et la prolifération de nouveaux modèles de caractères, le concept d'un système de dénomination universel pour les poids des caractères est devenu impossible.

Proportion

La proportion fait référence à la largeur d'un caractère par rapport à sa hauteur. En général, la proportion la plus étroite est décrite comme ultra-compressée. Les noms descriptifs de la largeur passent ensuite à extra compressé, compressé, condensé, régulier et étendu. Bien qu'un caractère puisse offrir plusieurs degrés de compression, il est rare qu'il y ait plus d'une largeur d'expansion.

Texture de la surface

La texture de surface est une autre variante de la conception de caractères. Parmi les textures de surface presque illimitées, on peut citer les dessins de contour, les typographies ayant l'apparence de la tridimensionnalité, l'incision, le pochoir et l'incrustation.

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• Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
• Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
• M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
• M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.