La lettre R
Par Allan Haley
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La lettre R est un caractère plus exceptionnel qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas d'un P avec une queue ou d'un B avec un bol cassé ; lorsqu'il est dessiné correctement, le R est riche de détails subtils et de proportions délicates. Elle peut être la lettre la plus difficile à créer pour les créateurs de caractères, mais aussi la plus gratifiante, si l'on ose dire.
La pierre de Rosette contient un hiéroglyphe égyptien qui représente le son consonantique R. Le symbole est appelé "ro" et a été dessiné en forme de bouche. Dans l'écriture hiératique, le symbole a été allongé pour prendre la forme d'une capsule.
Le signe phénicien pour le son "r" était appelé "resh", leur mot pour tête. Resh ne ressemblait en rien au ro égyptien ; il était représenté dans l'alphabet phénicien par ce que nous supposons être une simple représentation d'un profil humain tourné vers la gauche.
En 900 avant J.-C., les Grecs ont adapté la lettre phénicienne et l'ont appelée "rho". Les Grecs ont inversé l'orientation du profil gauche de la tête, ce qui peut être considéré comme un pas dans la bonne direction pour créer le R. Mais ils ont également transformé la courbe du visage en une forme angulaire. La courbe a finalement été rétablie et la lettre a fini par ressembler à notre P.
notre P.
Les Romains ont emprunté l'alphabet aux Grecs par l'intermédiaire des Étrusques, en ajoutant un appendice court et oblique sous la cuvette. Voyant l'intérêt de différencier le R et le P, les Romains ont encore allongé le trait rabougri en une queue gracieuse et délicatement incurvée, qui reste la marque de fabrique de notre R moderne.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.