Premiers alphabets
Les hommes ont toujours ressenti le besoin - et trouvé le moyen - de consigner les détails de leur vie. Le processus d'élaboration des alphabets a commencé très simplement, même si les premiers messages n'étaient pas des "écrits" tels que nous les connaissons. Il s'agissait plutôt de simples signes : une fleur laissée à l'extérieur de la hutte de quelqu'un symbolisant un sentiment tendre, un tas de pierres le long d'un sentier avertissant d'un danger. Peu à peu, ces symboles et ces signes se sont transformés en marques. Les marques ont marqué le début de la communication écrite. Elles devaient être simples et bien formées, afin que chacune d'entre elles puisse être reconnue pour sa signification unique. Dès le début, l'écriture était un art.
Alphabets de symboles
Les premiers écrits étaient des images graphiques qui représentaient quelque chose de tangible. Il s'agissait généralement de formes très simples qui s'adressaient à un vocabulaire assez simple : homme, femme, feu, nourriture, arbre, etc. Au fil du temps, les gens se sont rendu compte qu'ils avaient besoin de plus de symboles pour exprimer plus de mots. Au fil du temps, les gens se sont rendu compte qu'ils avaient besoin de plus de symboles pour exprimer plus de mots. Ainsi, plusieurs symboles d'"arbres" ont été combinés pour former une "forêt", et les symboles distincts de l'homme, de la femme et de l'enfant ont été regroupés en un seul symbole de "famille".
Les limites de l'écriture symbolique étaient évidentes : il fallait trop de symboles pour exprimer une pensée complexe et sophistiquée. Au fur et à mesure que la culture et la société devenaient de plus en plus complexes - sous l'impulsion des mécanismes de l'agriculture, de la religion et de la politique - des formes graphiques d'expression ont été développées pour répondre à leurs exigences. L'écriture symbolique antérieure, qui se référait à des choses ou à des idées spécifiques, était inadéquate pour exprimer des abstractions et difficile pour tenir des registres ou créer des documents. Pour pallier ces insuffisances, les nouveaux systèmes d'écriture ont exigé une réduction de la forme, ainsi qu'un élargissement du sens.
Les phonogrammes
Les Égyptiens ont probablement été les premiers à rompre avec la tradition de l'écriture symbolique simple. Ils ont d'abord utilisé des "images sonores" pour représenter les mots et les syllabes ayant un son identique ou similaire. Puis, au fil des millénaires, ils ont commencé à utiliser des "phonogrammes" (images sonores) pour représenter uniquement des syllabes. Les phonogrammes étaient assemblés pour former un mot. Finalement, l'écriture égyptienne a évolué vers l'écriture hiératique, communément appelée hiéroglyphes. Une variante populaire, l'écriture démotique, était largement utilisée pour les documents universitaires, commerciaux et religieux. Ces écritures ont ouvert la voie à la création d'alphabets dans les États-nations du pourtour méditerranéen.
L'écriture phonétique
Les Phéniciens sont à l'origine de l'étape évolutive Suivante . Ils étaient des hommes d'affaires et des commerçants, les précurseurs des entrepreneurs modernes. Ils déposaient de l'argent en Égypte, commerçaient en Crète et vendaient à Athènes - généralement avec un bénéfice. Les Phéniciens avaient manifestement besoin d'un alphabet, mais pas de l'alphabet gracieux et décoratif des Égyptiens. Les Phéniciens s'intéressaient à la tenue de registres et à peu d'autres choses. C'est pourquoi l'écriture phénicienne était dépourvue de fioritures, facile à lire et rapide à écrire. L'écriture phénicienne était également purement alphabétique : un caractère correspondait à un son. Il s'agit du premier alphabet phonétique.
L'émergence de notre alphabet
Dans le cadre de leurs activités commerciales en Grèce, les Phéniciens ont également transmis leur alphabet. Une fois de plus, l'alphabet occidental a commencé à changer. Les Grecs ajoutent des voyelles, de nouveaux caractères et des courbes. La beauté de notre alphabet actuel commence à prendre forme.
L'alphabet latin a été dérivé des lettres grecques par les Étrusques, qui habitaient la péninsule italienne. Les Romains ont adopté et adapté l'alphabet grec de la même manière qu'ils ont adopté et adapté les dieux grecs. Ils ont développé leur propre style et leurs propres caractères en s'inspirant de la base grecque.
Capitales romaines
Les majuscules romaines sont nées de la signalisation. Ce sont les formes de lettres formelles qui étaient gravées sur les monuments et les bâtiments, et utilisées pour les manuscrits importants. Bien que ces lettres aient été gravées dans la pierre, elles reflètent les mêmes principes que les lettres manuscrites. Nos caractères sont courbes, avec des graduations de traits épais et minces, parce que l'écriture manuelle avec des ustensiles à bout plat façonnait les lettres anciennes de cette manière.
Les capitales romaines ont exercé, et continuent d'exercer, la plus grande influence sur la conception et l'utilisation des lettres capitales. Elles sont restées la norme classique de proportion et de dignité pendant plus de 2 000 ans.
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