Figures proportionnelles ou tabulaires
Les figures, qu'elles soient à lignes ou à l'ancienne, peuvent avoir deux formats d'espacement différents : proportionnel et tabulaire. D'une manière générale, les chiffres proportionnels conviennent lorsque les chiffres sont lus dans le texte, et les chiffres tabulaires sont préférables lorsque les chiffres sont lus en colonnes.
Les chiffres proportionnels ont un espacement variable, comparable à celui des majuscules et des minuscules. Cet espacement permet de conserver la couleur uniforme et équilibrée du reste de l'alphabet, ce qui permet aux chiffres de se fondre dans le texte horizontal. Pour ce faire, les largeurs de caractères des chiffres proportionnels varieront probablement les unes par rapport aux autres (comme la plupart des caractères majuscules et minuscules). Ainsi, un 8 sera probablement plus large qu'un 1.
En revanche, les figures tabulaires ont toutes la même largeur. Cet espacement uniforme leur permet de s'aligner verticalement dans les tableaux, les listes de prix, les états financiers et autres colonnes de chiffres. Ainsi, le 1 aura la même largeur que tous les autres chiffres, y compris le 8.
Lorsque vous choisissez une police de caractères pour un projet, tenez compte des chiffres autant que des lettres. Si les chiffres font partie du texte - comme les adresses dans une identité visuelle, ou les quantités et les mesures dans les documents marketing - vous aurez besoin de chiffres proportionnels. Pour un rapport financier ou d'autres colonnes de statistiques, des chiffres tabulaires seront nécessaires. Certains projets, tels qu'une brochure ou des graphiques d'exposition, peuvent nécessiter les deux formats. Gardez ces besoins numériques à l'esprit lors de votre exploration des polices de caractères. Il est conseillé d'éviter d'utiliser des chiffres tabulaires lorsque des chiffres proportionnels sont nécessaires. Il est laborieux d'essayer de créneler les chiffres tabulaires au cas par cas. De même, il est pratiquement impossible de sonner les chiffres proportionnels pour créer l'apparence de l'espacement tabulaire nécessaire à l'alignement vertical dans un état financier. Les chiffres tabulaires permettent d'atteindre cet objectif de manière cohérente et claire.
De nombreuses polices de caractères - en particulier celles destinées à un usage textuel - proposent à la fois des figures proportionnelles et des figures tabulaires. Pour obtenir des résultats typographiquement professionnels, choisissez vos styles de chiffres avec soin et à bon escient.
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- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.