Traits d'union et tirets
Les traits d'union, les tirets en et les tirets em comptent parmi les signes de ponctuation les plus mal compris et les plus mal utilisés en typographie. Bien que leur apparence soit généralement similaire, ils ont des conceptions distinctes et remplissent des fonctions spécifiques. Ces trois signes ne sont pas interchangeables et il est essentiel de connaître la différence pour composer correctement les caractères.
Le trait d'union est le plus court des trois signes. Il est utilisé pour séparer un mot en fin de ligne, après une syllabe. Les traits d'union sont également utilisés pour joindre des mots distincts en un mot composé, tel que dyed-in-the-wool, et pour séparer les chiffres dans les numéros de téléphone et de compte. Le trait d'union peut être conçu comme un simple trait horizontal ou avoir des caractéristiques qui s'harmonisent avec le reste de la police de caractères.
Le tiret en est plus long que le trait d'union et plus court que le tiret em. Il est utilisé pour indiquer une durée (également appelée étendue ou plage), par exemple du lundi au vendredi, de 9 heures à 17 heures, et remplace souvent des prépositions telles que "à" et "par". Historiquement, le tiret en croix était moitié moins long que le tiret em, mais aujourd'hui, les deux marques varient en longueur relative d'une police à l'autre. Les plus beaux tirets sont souvent conçus pour se rapprocher de la largeur du N majuscule ou minuscule, ce qui les rend proportionnellement agréables par rapport à la largeur globale de la police de caractères.
Le tiret em est la plus longue des trois marques. Il est utilisé pour indiquer une rupture dans la pensée ou pour délimiter une pensée à l'intérieur d'une autre. Historiquement (en particulier dans les caractères métalliques), le tiret em correspondait à la longueur du carré em dans une taille de point donnée, à l'exception de certains modèles condensés qui avaient des tirets plus courts. (Un em est une unité de mesure égale à la largeur du corps du caractère ; ainsi, un tiret em en caractères de 18 points avait souvent une longueur de 18 points). Dans les technologies ultérieures ( police ), y compris la phototypie et la typographie numérique, cette norme absolue a cessé d'exister et la longueur du tiret a varié d'une police de caractères à l'autre. En fait, de nombreux professionnels de la typographie et de la conception estiment que les tirets em sont plus esthétiques lorsque leur longueur est proche de la largeur du M majuscule ou minuscule, en harmonie proportionnelle avec la largeur globale de la conception de la police de caractères. REMARQUE : l'utilisation de deux traits d'union au lieu d'un tiret em est typographiquement incorrecte. Ce traitement est un héritage de la machine à écrire, qui n'offre pas de tiret sur le clavier.
Veillez à rechercher les doubles traits d'union et autres utilisations abusives des traits d'union et/ou des tirets, et à les remplacer par la ponctuation correcte. Cela dit, vous pouvez faire preuve de licence artistique en ce qui concerne les tirets si leur largeur ou leur espacement semble disproportionné ou inharmonieux. Par exemple, lorsque le tiret em semble trop large pour la police de caractères, certains graphistes le remplacent par un tiret en. Une autre préférence stylistique consiste à ajouter un espace supplémentaire avant et après le tiret en ou em s'il semble trop proche des caractères voisins. En fait, certains graphistes préfèrent ajouter une espace complète avant et après le tiret en. Quelles que soient vos préférences personnelles, n'oubliez pas de les appliquer de manière cohérente.
Toutes les marques déposées sont la propriété de leurs détenteurs respectifs. Des informations complémentaires concernant les marques de Monotype sont disponibles sur le site monotype.com/legal. Fontology est une marque commerciale de Monotype Imaging et peut être déposée dans certaines juridictions.
- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.