Fractions

par Ilene Strizver

Pouvez-vous trouver les fractions sur votre clavier ? Si ce n'est pas le cas, vous n'êtes pas le seul. Croyez-le ou non, il n'y a pas de touches désignées pour les fractions sur un Mac. Les PC en proposent quelques unes (1/4, 1/2, 3/4), mais elles sont si bien cachées que la plupart des utilisateurs ne les trouvent pas. Pourtant, les fractions apparaissent assez souvent dans les textes, alors que faire ? C'est trop frustrant à moitié !

Certaines âmes contraires convertissent les fractions en décimales ou les épellent simplement, mais la solution la plus courante, si elle n'est pas la plus esthétique, consiste à utiliser des chiffres de taille normale séparés par une barre oblique ou une barre de fraction. Le problème de cette méthode est qu'elle est maladroite et qu'elle rend la lecture difficile lorsqu'il y a plusieurs fractions à la suite.

Un choix plus intéressant consiste à utiliser polices avec des "jeux d'experts" ou des fractions polices. Des familles telles que Centaur, Bembo et Minion proposent ces polices supplémentaires qui contiennent des fractions, ainsi que d'autres caractères peu utilisés mais importants, dans une gamme de graisses. L'avantage est que les fractions sont sensibles à la conception et s'intègrent parfaitement au reste de votre travail. L'inconvénient est qu'il faut changer de site polices pour y accéder. De plus, les jeux d'experts ne sont pas disponibles pour tous les sites police, en particulier pour les dessins d'affichage.

Si vous utilisez souvent des fractions et que vous souhaitez plus de flexibilité que les jeux d'experts, envisagez d'investir dans une extension d'application ou un utilitaire autonome qui fabrique des fractions à la volée. Les plus aventureux sur le plan technologique devraient également se pencher sur le nouveau format OpenType(tm) polices. Ce format police indépendant de la plate-forme permet d'incorporer de nombreuses fractions ainsi qu'un grand nombre d'autres caractères ; la limite est que ces caractères spéciaux ne sont accessibles que si l'application que vous utilisez prend en charge toutes les fonctions OpenType.

Si aucune de ces solutions ne correspond à votre situation, envisagez de créer vous-même des fractions à partir de votre application (voir l'encadré). C'est un peu fastidieux et la qualité de vos résultats variera en fonction de la police de caractères, mais il est souvent possible de créer des fractions acceptables, voire magnifiques, de cette manière. Quelle que soit la méthode choisie, veillez à ce que toutes les fractions soient cohérentes dans l'ensemble de votre projet.

REMARQUE : les techniques permettant d'améliorer l'aspect des fractions ne peuvent pas être appliquées au texte sur le web.

• Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.