Sabrina, vous avez une formation en calligraphie. Comment s'est imposée cette décision de poursuivre une activité manuelle qui peut sembler anachronique à l'ère du numérique ?

Chaque fois que l'on parle de la calligraphie comme d'un anachronisme à l'ère numérique, je ne peux m'empêcher de penser à la longue histoire de l'écriture et au fait qu'elle est loin d'être un art obsolète ou démodé. Bien qu'elle soit rarement pratiquée aujourd'hui, la calligraphie n'est jamais morte. Elle a survécu à de nombreux changements technologiques pour toujours se réinventer et coexister avec les nouvelles technologies à travers les siècles - en fait, depuis l'invention de l'imprimerie, lorsqu'elle a cessé d'être essentielle à la production de livres et qu'elle a acquis une pertinence sur le plan artistique et non plus purement fonctionnel.

C'est ce contraste que je souhaite explorer aujourd'hui : la technologie la plus avancée face au geste le plus ancien et le plus humain. "Le geste le plus humain" : c'est ainsi que Marina Soria, l'une des plus grandes calligraphes argentines, a parlé de l'écriture lors d'une conférence dans mon université. J'aime beaucoup l'idée que mon travail contient une partie de moi-même, mes propres gestes, qui ne pourraient être faits par personne d'autre dans le monde parce qu'ils sont comme mes empreintes digitales.

J'ai développé un intérêt latent pour la calligraphie dès mon enfance. Mon grand-père, Julio Cesar Lopez, écrivait dans une belle écriture cursive anglaise. Je me souviens que j'aimais regarder son écriture et que j'essayais d'améliorer la mienne. Il a été un merveilleux mentor. Cette graine a porté ses fruits lorsque j'ai découvert la calligraphie à l'université de Buenos Aires. Le programme de design graphique comprend deux années de typographie, et au cours de la première année, la calligraphie - principalement la main de base - est enseignée comme base, pour apprendre la structure des formes de lettres : leurs proportions, le ductus des traits, le contraste épais-mince, l'espacement des lettres, et bien plus encore. C'est ainsi qu'a commencé mon travail calligraphique, que j'ai ensuite utilisé pour la création de caractères.

Vous êtes gaucher. Dans le passé, cela a causé des soucis à certaines personnes. Dans certaines écoles conservatrices, les enfants étaient obligés d'écrire de la main "droite". Cela vous a-t-il déjà posé des problèmes, par exemple pour gérer le contraste entre l'épais et le mince dans les lettres ?

D'une part, obliger les "gauchers" à écrire de la main droite semble aller à l'encontre de leur nature, les obligeant à utiliser l'autre côté de leur cerveau. J'ai lu des textes disant que les gauchers utilisent l'hémisphère droit du cerveau, qui est le plus sensible et le plus artistique.

D'autre part, en tant que gaucher, il est difficile de s'habituer au système d'écriture romain occidental, qui a été développé pour les droitiers - comme on pouvait s'y attendre, puisqu'ils sont majoritaires. Nous écrivons de gauche à droite et c'est le premier obstacle, surtout lorsque nous écrivons à l'encre.

Dans mon cas particulier, le fait d'être gaucher a été une limitation dans le développement de certains styles calligraphiques, comme la Cancelleresca. Je dois faire pivoter la feuille de 90 degrés, ce qui est très inconfortable car je ne vois pas ce que j'écris. Si j'utilise la feuille sans rotation, je dois tourner ma main gauche de 45 degrés vers la gauche pour obtenir l'angle de plume requis pour ce style, et c'est un mouvement difficile. Cependant, l'avantage est que je n'ai pas besoin de changer le ductus, car je peux suivre l'ordre et la direction des traits. Certains mouvements du lettrage au pinceau sont également difficiles à réaliser.

Malgré ces petits soucis, être gaucher est un énorme avantage pour la calligraphie anglaise et c'est pourquoi c'est le style sur lequel je me suis le plus concentré. Malgré l'extrême finesse de ses lignes et de ses courbes, c'est le style que je préfère et avec lequel je me sens le plus à l'aise.

Les différences entre droitiers et gauchers sont évidentes lorsque l'on utilise des plumes et de l'encre, mais avec le crayon, nous sommes tous égaux. Ainsi, si je me sens limité par un style calligraphique spécifique, j'essaie de le dessiner avec un crayon après avoir appris le comportement des mouvements avec la plume. Ce n'est pas aussi agréable que de faire de la calligraphie, mais au moins je peux dessiner à la main.

Naître droitier aurait sans doute eu ses avantages, car certaines des choses les plus élémentaires de la vie quotidienne ont été développées pour les droitiers. Les gauchers doivent toujours s'habituer à un monde qui n'a pas été conçu pour eux, et je crois que nous avons développé une énorme capacité d'adaptation, qui est une vertu très utile pour la vie en général. Certaines choses qui semblent être un inconvénient au départ peuvent devenir la clé de notre travail et de nos passions. Cela nous donne la possibilité d'innover.

Pour citer "Insights into Left-handed Calligraphy" de Betsy Rivers-Kennedy, "les gauchers doivent penser de manière positive et créative" : "Les gauchers doivent penser de manière positive et créative. Là où il y a une volonté, il y a un chemin. Les gauchers peuvent apprendre à écrire en calligraphie... il y a plus d'une façon de travailler pour les gauchers. Il appartient à l'enseignant d'aider l'élève à trouver la meilleure méthode pour lui."

Après avoir étudié à Buenos Aires, vous avez poursuivi votre formation auprès de plusieurs calligraphes renommés en Amérique du Sud et du Nord. Quelles ont été pour vous les figures les plus importantes de ce monde et qu'avez-vous appris d'elles ?

Je suis très reconnaissante d'avoir rencontré des professeurs aussi merveilleux que Maria Eugenia Roballos et Betina Naab, qui ont été à la fois très gentilles, généreuses et patientes avec moi. Dans leur atelier de Palermo, à Buenos Aires, nous avons partagé de nombreuses heures avec des lettres, des histoires, du thé et des plats faits maison. Cet environnement confortable est essentiel pour la calligraphie. J'y ai étudié des styles tels que la Cancelleresca, les capitales romaines, l'English Roundhand et le stylo à bille. Mon dernier atelier portait sur un livre calligraphique et expérimental, combinant des gestes abstraits avec notre propre style de calligraphie et de reliure. C'était amusant, car cela m'a permis d'utiliser toutes mes connaissances de manière informelle et libre.

Ma quête de connaissances calligraphiques s'est notamment traduite par un voyage avec mon ami Maximiliano Sproviero dans l'hémisphère nord pour suivre un atelier intensif d'une semaine avec Julian Waters, Georgia Deaver et Carl Rohrs à Boston. J'ai eu la chance d'avoir de brillants camarades de classe comme Rob Leuschke, dont j'ai beaucoup appris. J'ai acheté des livres et du matériel de calligraphie qui m'ont été très utiles pour poursuivre ma formation. C'était une semaine incroyablement intense - de la calligraphie tout le temps, partout, de 6 heures du matin à 11 heures du soir, en commençant par du yoga pour calligraphes et en terminant par une galerie d'art calligraphique.

L'une des choses que j'apprécie le plus est de partager une salle de classe avec des octogénaires. Je crois qu'il est possible de continuer à apprendre tout au long de sa vie et que les passions ne meurent pas avec le temps. Au contraire, elles s'intensifient. Si la vie m'offre la possibilité d'être un enseignant, j'espère vraiment continuer à être un étudiant. Je suis convaincue que ce qui nous maintient en vie chaque jour, c'est le fait que nous avons toujours quelque chose de nouveau à apprendre.

Bien entendu, un atelier n'est qu'un point de départ. La clé de la calligraphie est de pratiquer beaucoup chez soi et de trouver son propre style. La curiosité est le moteur de notre connaissance.

De nombreux calligraphes ont une attitude quelque peu discordante à l'égard de la création de caractères numériques, qu'ils considèrent comme une sorte de concurrence déloyale à l'égard de l'artisanat manuel. Comment (et pourquoi) avez-vous franchi le pas vers la conception numérique ?

Excellente question. J'ai été initié à la calligraphie en étudiant la typographie, l'une des matières du programme de design graphique. En d'autres termes, je n'ai jamais eu l'intention de devenir calligraphe.

Quelques années plus tard, lors du cours de typographie 2, on m'a appris à concevoir une police de caractères. C'était un exercice très élémentaire, mais un très bon point de départ. Comme je n'avais pas encore terminé mon diplôme, je n'étais pas encore autorisé à m'inscrire au cours de troisième cycle en dessin de caractères. J'ai donc commencé à dessiner des caractères en autodidacte, en combinant les méthodes enseignées à l'université et en faisant des recherches sur l'origine historique - la calligraphie - pour apprendre comment fonctionnent les formes de lettres. J'ai étudié la calligraphie pendant des années, mais j'ai toujours pensé que le produit final serait un police. Je pense que cette méthode était une base solide pour obtenir un œil précis.

Dans le domaine de la conception numérique, grâce à l'OpenType, un concepteur peut désormais créer de nombreuses variantes. Mais en calligraphie, ces variantes sont infinies, de sorte qu'en ce sens, la main ne peut jamais être remplacée. Lorsqu'un client utilise des caractères typographiques, il écrit avec un ensemble limité de caractères conçus par une autre personne, alors que la valeur de la calligraphie et du lettrage réside dans le fait qu'ils sont conçus sur mesure pour une situation particulière, en utilisant les possibilités de créer des variations infinies à partir de zéro. À ce niveau, il n'y a tout simplement pas de concurrence. La typographie ne remplace pas la calligraphie. Acheter une robe dans un magasin ordinaire n'est pas la même chose que d'en faire faire une sur mesure, cousue à la main avec des broderies faites à la main.

Votre premier caractère, Aphrodite Pro, conçu en collaboration avec Maximiliano Sproviero, a connu un énorme succès sur MyFonts. J'imagine que cela vous a amené à changer vos plans pour l'avenir. Pourriez-vous nous parler de l'influence que votre succès en tant que créateur de caractères débutant a eue sur votre carrière ?

Maintenant que vous mentionnez Aphrodite, il fait également partie de la réponse à votre question précédente. Le succès d'Aphrodite est l'une des choses qui m'ont encouragé à continuer à travailler dans le domaine de la conception de caractères.

Aphrodite était basée sur un travail que j'avais effectué à l'université. C'est également là que j'ai rencontré Maximiliano, qui est devenu mon ami et mon mentor. J'ai mentionné mes mentors en calligraphie, mais en ce qui concerne la création de caractères, je suis très reconnaissant à Max, car il a partagé toutes ses connaissances avec moi. Nous continuons à échanger des conseils et des astuces.

Max a regardé les courbes d'Aphrodite lorsqu'elles n'étaient qu'un ensemble de lettres minuscules, dessinées à la main en classe ; ensuite, nous avons travaillé ensemble pour les améliorer et les publier. Je n'ai pas réalisé qu'il s'agissait d'une entreprise. Je voulais seulement voir mon site police en ligne, terminé et offert au monde entier. J'aimais beaucoup l'idée que quelqu'un d'autre utilise mes lettres.

Mais la vie m'avait tracé un chemin que je ne connaissais pas jusqu'à ce qu'Aphrodite atteigne le sommet de la liste des meilleures ventes. À partir de ce moment, j'ai compris que je devais en apprendre davantage sur la typographie, me perfectionner dans ce domaine et orienter ma carrière dans cette direction. Je suis très reconnaissante au destin d'avoir rencontré Max à l'université et parce que le succès d'Aphrodite m'a montré la voie à suivre pour arriver là où je suis aujourd'hui. À ce moment-là, j'ai senti que, vu la chance que j'avais, je devais m'engager. Je me suis promis d'améliorer mon travail chaque jour. Je pense que je tiens ma promesse, car chaque caractère que je publie est meilleur que le précédent. Mes processus de conception sont longs, pas moins de 9 mois, car je prends mon temps pour les rendre aussi bons que possible dans les moindres détails. Max et moi avons parcouru un long chemin depuis l'innocence de la police de caractères Aphrodite, mais nous la regardons toujours avec tendresse. Elle était notre clé.

J'ai souvent pensé à l'intervention de Steve Jobs à l'université de Stanford, où il a parlé des "points de connexion". Il a déclaré qu'il était possible d'établir des liens en regardant en arrière, mais qu'au moment où les choses se produisent, il est plus difficile de comprendre pourquoi et où nous allons. Quatre hommes importants ont tracé le chemin de ma carrière, les points ont toujours été présents depuis l'enfance. La calligraphie de mon grand-père, le patrimoine génétique de gaucher de mon père Claudio Lopez, la rencontre avec Max à l'université et l'influence de la pièce maîtresse de mon arbre généalogique, mon grand-oncle Silvano Marangone, qui était à l'époque un typographe utilisant les machines Linotype. Les points ont toujours été sur mon chemin. Il m'a suffi de les relier au moment où je tombais amoureux de ma carrière. Je crois que depuis ma naissance, la vie voulait que je sois typographe. J'ai simplement fait ce qu'elle m'a dit.

De nombreux créateurs de caractères indépendants préfèrent travailler avec un distributeur tel que MyFonts; d'autres estiment qu'il est plus rentable de vendre exclusivement par l'intermédiaire de leur propre boutique en ligne. Quel est votre point de vue ? Avez-vous envisagé de faire cavalier seul ?

À ce stade de ma carrière, je fais ce que je sais, ce que j'ai étudié et ce que j'aime. Vous êtes le distributeur le plus populaire, vous savez donc comment faire ce travail bien mieux que moi, et l'équipe est très efficace. Mes journées n'ont que 24 heures, et pendant une grande partie de ces heures, je suis en train de concevoir. Je n'ai pas le temps de m'occuper aussi de la vente. À l'avenir, peut-être. Pour l'instant, ce n'est pas dans mes projets.

Votre travail est plutôt personnel, mais dès que votre site polices est "diffusé", les gens peuvent en faire n'importe quel type de conception graphique - vous n'avez aucun contrôle. Cette idée vous plaît-elle ?

Oui, j'aime ça, et encore plus quand ça me surprend. Je pense que c'est une façon de réaliser mon rêve de voyager autour du monde. Comme je l'ai déjà dit, mon travail est assez personnel et je le considère comme un morceau de moi-même. Alors, imaginez ! Je suis maintenant dans un livre en Belgique, dans un magazine en Australie, dans une invitation de mariage aux États-Unis, dans le "Princess Packaging" à Disney World ; tout cela alors que je suis à Ramos Mejia - ma ville, qui fait partie du Grand Buenos Aires - en train d'écrire les réponses de cette interview. Merveilleux et très drôle. J'encourage les personnes qui lisent cette interview et qui ont acheté mon site polices à m'envoyer des images de mon site polices en cours d'utilisation, accompagnées de quelques mots sur leur origine. J'aimerais beaucoup que cela se produise.

Merci, Sabrina. Ce fut un plaisir de vous rencontrer!