Connaître son créateur de caractères :

La personne interviewée ce mois-ci est active dans le secteur de la typographie depuis plus de quarante ans. Avant de fonder sa société actuelle, BA Graphics, le New-Yorkais Bob Alonso a travaillé chez Photo-Lettering Inc, l'un des éditeurs les plus productifs de nouveaux caractères à l'époque pré-numérique. BA Graphics est également extrêmement prolifique : MyFonts propose actuellement pas moins de 113 polices et familles de caractères de M. Alonso, y compris des ventes récentes telles que Rust Bucket et Yakety Yak.

Vous avez travaillé chez Photo-Lettering Inc. à New York - également connu sous le nom de PLINC - pendant 33 ans. Y travailliez-vous à plein temps en tant que dessinateur de caractères ?

Vers 1972, j'ai été promu directeur de production. À ce poste, il était devenu assez difficile de concevoir de nouveaux sites polices . Ce n'est qu'à la fin des années 80 et au début des années 90, avec l'émergence de nouvelles technologies (informatiques), que nous avons été contraints d'évoluer dans un tout autre domaine. Nous avons commencé à numériser polices pour l'ordinateur Mac, mais nous ne vendions pas polices , nous l'utilisions plutôt pour créer nos propres titres et textes. J'ai créé un nouveau département consacré à la création et à la numérisation de polices pour le Mac. Pour répondre à votre question : non, je n'étais pas un créateur de caractères à plein temps, mais plutôt la personne responsable de la production de l'activité Photo-Lettering.

Pourriez-vous décrire brièvement la manière dont les caractères étaient conçus et produits à Photo-Lettering ? Était-elle très différente de la façon dont vous travaillez aujourd'hui?

Pour créer une police de caractères, je faisais d'abord des croquis au crayon. Lorsque j'étais satisfait du dessin, je prenais une feuille de vélin et, à l'aide de ma fidèle pointe de stylo n° 107 et d'encre de Chine, je commençais à le lettrer à la main. Suivante Une fois le dessin terminé, il était agrandi à une hauteur d'environ 3 pouces sur le capuchon. Nous utilisions un film à base d'acétate et, à l'aide d'un couteau X-Acto, d'une lame #16, d'une équerre en T, d'un triangle et de quelques courbes françaises, je nettoyais le lettrage. Cette méthode nous a permis d'obtenir un bord extrêmement net sur le site police . La version finie de police devait encore être plaquée pour pouvoir être utilisée sur les machines de photocomposition Rutherford. Il s'agissait d'un projet extrêmement précis et fastidieux, et il fallait encore créniner les caractères manuellement à chaque fois qu'ils étaient mis en place et développés sur des feuilles de film.

Aujourd'hui, je fais encore des croquis au crayon, mais il me suffit de les scanner, de les importer dans un programme police et de lancer le processus de numérisation et de crénage des formes de lettres. Nous disposons désormais d'un site police que toute personne disposant d'un ordinateur peut utiliser pour composer des caractères.

Avez-vous reçu une formation formelle en conception de caractères ou en typographie ? Si ce n'est pas le cas, comment avez-vous appris le métier ?

Non, j'ai surtout étudié la conception d'emballages. Cependant, j'ai consacré beaucoup de temps à la typographie et au lettrage à la main. En fait, je voulais devenir illustrateur, mais mes professeurs m'ont convaincu que la conception d'emballages était un domaine d'avenir. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme de l'École d'art et de design, j'ai décroché mon premier emploi chez Photo-Lettering. Le reste appartient à l'histoire.

Vous avez travaillé, entre autres, avec le grand Ed Benguiat. Quelle est la chose la plus importante que vous ayez apprise de lui?

Ed était et est toujours un excellent professeur, et je travaille encore avec lui sur de nombreux projets. La chose la plus importante que j'ai apprise est que les formes de lettres doivent être jolies et que les proportions doivent être correctes.

Avez-vous d'autres héros dans le domaine de la typographie?

Oui, il y avait beaucoup de talent chez Photo-Lettering. J'admirais feu Tony Stan, Dave West et Vic Caruso, qui ont tous joué un rôle important dans mon apprentissage des techniques de conception de police .

Vous êtes né dans le Bronx. Pourriez-vous imaginer travailler ailleurs qu'à New York?

Je dirais que le fait de travailler à New York avec toutes les grandes agences de publicité vous a obligé à devenir très avisé en ce qui concerne leurs besoins en matière de typographie. Il y avait tellement de directeurs artistiques et de directeurs de la typographie talentueux qu'il fallait toujours garder une longueur d'avance et être à l'avant-garde.

Votre travail couvre une gamme étonnante d'atmosphères et de styles. Quelles sont vos principales sources d'inspiration ? Y a-t-il un type particulier de caractères que vous aimez le plus?

Je regarde simplement quels types de polices sont actuellement utilisés et j'essaie d'évaluer la tendance actuelle du marché. En ce moment, ce sont les styles grunge et script polices qui sont à la mode ! Je m'assure que ma bibliothèque police contienne un bon éventail de ces styles. En ce qui concerne les types de caractères que j'aime le plus créer, il s'agit en général de styles plus traditionnels comme mes Bodoni Roma, Chardonnay, CEO Roman, California Sans et Cabernet Sauvignon.

Certains de ces caractères, comme le CEO Roman et le Bodoni Roman, sont des caractères à poids unique polices , mais ils pourraient aussi donner naissance à une famille entière de caractères. Avez-vous prévu des familles de caractères?

Oui, je vais créer des familles entières de textes à l'avenir. J'ai quelques idées qui me trottent dans la tête depuis un certain temps déjà.

Vous avez créé BA Graphics en 1994. Avait-elle vocation à devenir une fonderie de caractères dès le départ ? Qu'est-ce qui vous a poussé à créer votre propre fonderie?

Comme j'approchais de l'âge de la retraite, j'ai voulu consacrer plus de temps à la conception polices. J'avais encore tant de croquis au crayon et d'idées sous diverses formes, datant de l'époque où je travaillais à Photo-Lettering, que je pensais pouvoir les compléter et les commercialiser sous la forme de polices. J'ai donc créé BA Graphics dans l'espoir de trouver des moyens de vendre mes polices.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour créer tous ces caractères disponibles chez BA Graphics?

Je dessine des caractères depuis 1964, mais je dirais que j'ai passé environ dix ans à numériser des dessins pour ma propre fonderie.

De quelle manière le site MyFonts a-t-il contribué au développement de BA Graphics ??

MyFonts a été la meilleure catapulte pour BA Graphics. Il m'a permis, ainsi qu'à de nombreux autres dessinateurs de caractères en herbe, de disposer d'un endroit où montrer leurs dessins de caractères et d'en recevoir une valeur monétaire. Aucun autre site d'achat police n'arrive à la cheville de MyFonts! J'ai la plus grande admiration pour l'ensemble du personnel et je lui reconnais tout le mérite de la réussite de BA Graphics.

Quel est votre plus grand rêve en matière de design?

J'aimerais concevoir un police qui deviendrait aussi populaire que l'Helvetica.

Merci Bob ! Continuez à faire du bon travail ; nous attendons avec impatience de voir d'autres réalisations de BA Graphics à l'avenir !

Suivi :

Comme la Maryam de ce mois-ci, Daisy Lau du Japon Flat-it foundry est un script bien conçu police qui peut donner à votre design un aspect faussement naturel. Elle présente les formes luxuriantes d'une écriture formelle, combinées à des détails nonchalants qui apportent une certaine rugosité et spontanéité à la page. Ayant été présentée comme l'une des Étoiles montantes du mois dernierIl est toujours resté l'un de nos sites récents les plus demandés polices. Comme nous le disons ici : la main qui fait trembler MyFonts gouverne le monde !

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- Joy S. de Melbourne, Australie

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