"Wissenschaft ist das, was wir gut genug verstehen, um es einem Computer zu erklären. Kunst ist alles andere." Der Stanford-Professor Donald Knuth ist der Informatiker der Informatiker. Viele Algorithmen, die heute in der Informatik verwendet werden, wurden von ihm entwickelt, und er hat auch wichtige Beiträge zur Mathematik geleistet. Aber was könnte das mit Typografie zu tun haben? Gegen Ende der 1970er Jahre legte Knuth eine Schreibpause für sein Hauptwerk The Art of Computer Programming ein, weil er mit der Qualität des Schriftsatzes zunehmend unzufrieden war. Er machte es sich zur Aufgabe, qualitativ hochwertige Typografie zu automatisieren, wobei er besonders auf mathematische Texte achtete. Es gab zwei Ergebnisse, von denen eines einen riesigen Erfolg hatte, während das andere (obwohl ein erstaunliches Werk) nie einfach genug zu benutzen war, um ein praktisches Werkzeug zu sein. Das erste ist die Schriftsprache TeX, die von Studenten und Akademikern weltweit verwendet wird. Ein TeX Nutzer kann Regeln aufstellen, die für ein ganzes Dokument gelten, ähnlich wie XML mit Style Sheets. TeX verfügt über eine Satzmaschine, deren Handhabung von Silbentrennung, Blocksatz, Vermeidung von Flüssen usw. gerade erst konkurrenzfähig wird. Mathematik ist selten besser gesetzt als mit TeX. Der Quellcode von TeX war immer verfügbar, ein frühes Beispiel für das Open-Source-Modell. Die Fehlerkorrekturen haben sich so stark verlangsamt, dass es sich wahrscheinlich um die zuverlässigste große Software handelt, die es gibt. Das zweite dieser Programme ist METAFONT, das von Knuth geschrieben wurde, um Fonts für TeX bereitzustellen. Da er eine große Anzahl von Schriftentwürfen wollte, die alle Ähnliche stilistisch ähneln, entwarf er METAFONT so, dass der Font Programmierer viele Variationen einbauen kann, die ein Nutzer der Font variieren kann, um die benötigte Font zu erhalten. Die Computer Modern Font Familie, die mit TeX geliefert wird, umfasst Roman-, Sans-Serif-, Typewriter- und Monospace-Versionen; die meisten enthalten Variationen für verschiedene optische Größen. Leider wurden trotz des Inputs von Designer wie Hermann Zapf und anderen, auf deren Empfehlung Knuth Erweiterungen des Programms vornahm, nur wenige Fonts als Meta-Fonts erstellt; die Hauptbeschwerde ist, dass es sehr schwierig ist, bestehende Fonts als METAFONT-Programme darzustellen. Knuth hat seine Arbeit auf dem Gebiet der Typografie für beendet erklärt; sein 1999 erschienenes Buch Digital Typography fasst seine Arbeiten zu diesem Thema zusammen. Trotzdem sieht man ihn immer noch auf Typografie-Konferenzen...