Steve Jobs und die Schrift: Die Verbindung der Punkte

"Du hast kein bisschen Rhythmus in deinem ganzen Körper! Du solltest von hier verschwinden, nach Hause gehen, Mozart auflegen, eine Stunde lang herumtanzen und es dann noch einmal versuchen."

Das waren die Worte eines Kalligraphie-Lehrers, der vor etwa 40 Jahren einen Schüler vor der Klasse ausschimpfte. Nein, der Schüler war nicht Steve Jobs. Aber beim Lesen werden Sie zweifellos eine Verbindung erkennen, die Jobs' Vorliebe für Schrift erklärt und wie er sie der Welt zugänglich machte.

Die Geschichte beginnt mit Lloyd J. Reynolds, der 1949 ein Kalligrafieprogramm am Reed College in Portland, Oregon, gründete, der gleichen Schule, die Jobs einige Jahre später besuchen sollte. Zu der Zeit, als Reynolds das Programm leitete, war seine Klasse der heißeste Kurs auf dem Campus und erreichte einen Stehplatzstatus. Wie konnte dieser Kurs, der bis 1984 unterrichtet wurde, die Studenten so sehr fesseln? Kein anderer Ein-Kredit-Wahlkurs schien seine Teilnehmer in gleichem Maße zu fesseln.

Laut einem ausgezeichneten Artikel aus der August 2003 Ausgabe des Reed Magazins, auf dem ein Großteil dieses Beitrags basiert, ist der "Aufstieg, die Herrschaft und der Fall der Kalligraphie in Reed eine Geschichte über Charisma, Entdeckung, Zen, Eifersucht, Spiritualität, Körper gegen Geist, die mit dem Herzen verbundene Hand, einen Trappistenmönch, das weiße Papier zwischen den Zeilen - und, ja, vor allem ist es das Vermächtnis eines brillanten, fürsorglichen und verschrobenen Lehrers: Lloyd J. Reynolds." Sein Kurs ging über Kalligrafie hinaus und umfasste auch Typografie, Buchgestaltung und Druckgrafik mit Holzschnitten. Als leidenschaftlicher Dozent machte Reynolds manchmal bissige Bemerkungen, wie die am Anfang dieses Artikels.

Als er zu Beginn seiner Karriere für kurze Zeit bei einem Unternehmen für Grußkarten und Schilder arbeitete, sagte Reynolds einmal: "Ich stellte Fragen Über die Buchstaben und bekam keine Antworten. Es gab technische Fähigkeiten, aber keine Substanz. Es musste mehr da sein als leeres mechanisches Wissen." Reynolds vertiefte sich in die Kalligrafie. Obwohl er Autodidakt war, wurde er schließlich zu einem der besten Kalligraphen des Landes.

Reynolds wurde dafür bekannt, dass er weit über die Kalligrafie hinausging, indem er die gesamte menschliche Existenz einbezog und in philosophische Gefilde vordrang. Während seine Studenten Werke schufen, die realen Zwecken dienen konnten, drängte er sie, sich selbst zu erweitern und unter die Oberfläche zu sehen. Stellen Sie sich einen Raum voller 20-Jähriger vor, die sich auf den Rhythmus ihrer Federstriche konzentrieren, während Reynolds sie auf eine gedankliche Reise mitnimmt, die Themen von Michelangelo bis zum Zen-Buddhismus umfasst.

Reynolds sprach von Ändern. Er fragte sich, warum die Menschen sich davor fürchteten oder es ablehnten, wenn Ändern auch Dinge mit sich brachte, die die Menschen am meisten schätzen. "Ändern ist, was es ist", sagte er einmal, "wir werden sowieso alles verlieren; was haben wir also zu verlieren? Warum lassen wir dann nicht die Feindseligkeiten sein und leben einfach?"

Natürlich kam Ändern zum Kalligraphie-Programm des Reed College. Steve Jobs besuchte den Kurs in den frühen 1970er Jahren, aber Reynolds hatte ihn bereits verlassen.

Nach dem Tod seiner Frau zog sich Reynolds zu Beginn des Jahrzehnts zurück. Um seinen Platz einzunehmen, stellte er Robert Palladino ein, einen ehemaligen Trappistenmönch und Klosterschreiber. Reynolds erkannte, dass Palladino eindeutig der Meinung war, dass Kalligrafie mehr ist als das Zeichnen von Buchstaben.

Jobs beschrieb in seiner Rede zur Abschlussfeier der Stanford University im Jahr 2005, was er in seinem Kalligrafiekurs an der Reed University gelernt hatte. "Auf dem gesamten Campus war jedes Poster, jedes Etikett auf jeder Schublade wunderschön von Hand kalligraphiert". Er fuhr fort: "Ich lernte Über serif and sans serif Schriften, Über variiert den Abstand zwischen verschiedenen Buchstabenkombinationen, Über was große Typografie ausmacht. Es war wunderschön, historisch, künstlerisch subtil auf eine Weise, die die Wissenschaft nicht erfassen kann, und ich fand es faszinierend."

In der gleichen Rede erinnerte Jobs daran, dass man nur rückwärts schauen kann, wenn man die Punkte des eigenen Lebens verbindet. Er sagte, wenn er nicht in Palladinos Kalligraphiekurs gewesen wäre, hätte er nie den Macintosh-Computer mit mehreren Schriften oder proportionalen Abständen Fonts eingeführt. Jobs sagte, dass der Kurs damals zwar unpraktisch erschien, sich aber als eine der unbezahlbarsten Erfahrungen seines Lebens herausstellte.

Obwohl sie sich wahrscheinlich nie begegnet sind, hatten Jobs und Reynolds viel gemeinsam. Beide fanden Berufe, in denen sie sich auszeichneten und bedingungslos liebten. Beide waren unermüdlich engagiert. Jeder nutzte seine Begabung, um Kontakte zu knüpfen und Großes zu leisten, obwohl er manchmal etwas mürrisch war. In einem Fall profitierte die ganze Welt davon, im anderen Fall wurde eine kleine Studentengemeinschaft tiefgreifend beeinflusst.

Ohne den 1978 verstorbenen Lloyd J. Reynolds hätte Steven P. Jobs vielleicht nie die Gelegenheit gehabt, der Welt die Bedeutung der Typografie zu vermitteln. Genauso gibt es heute mit Sicherheit jemanden, der Jobs nie begegnet ist, jemanden, der ihm sehr ähnlich ist, der dieselbe Leidenschaft aufgreift und irgendwie Ändern die Welt wieder in Ordnung bringen wird.