Ampersand
Von Allan Haley
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Die Schrift Designer muss bei ihrer Arbeit einen schmalen Pfad beschreiten. Die definierten Formen der Buchstaben unseres Alphabets bieten nur wenig Raum für eigenen Ausdruck, was die Kreativität eines Designers beim Zeichnen einzelner Buchstabenformen einschränkt. Es gibt Ausnahmen: Das kaufmännische Und beispielsweise hat den wohlverdienten Ruf, einer unserer fantasievollsten Buchstaben zu sein, der auch am meisten Spaß beim Zeichnen macht!
Wie viele Buchstaben unseres heutigen Alphabets entstand auch das kaufmännische Und wahrscheinlich aus Bequemlichkeit. Das lateinische Wort et (was "und" bedeutet) wurde zunächst als zwei getrennte Buchstaben geschrieben, aber im Laufe der Zeit wurden das "e" und das "t" zu einer Art Ligatur zusammengefasst. Als das kaufmännische Und als einzelnes Zeichen akzeptiert wurde, übernahm die Kunst die Führung und es entstand ein fließenderes Design. Die Erfindung des kaufmännischen Und-Zeichens wird in der Regel Marcus Tiro zugeschrieben, der es in ein von ihm 63 v. Chr. entwickeltes Kurzschriftsystem aufnahm.
Als die Schreiber Karls des Großen unter Über 775 n. Chr. die karolingische Minuskel entwickelten, gehörte die Ligatur "et" bereits zum Standardrepertoire. Das blieb so bis zur Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert, als das kaufmännische Und mit Begeisterung von den ersten Typographen übernommen wurde. In Francesco Colonnas Hypnerotomachia Poliphili, die 1499 von Aldus Manutius gedruckt wurde, finden sich beispielsweise fünfundzwanzig Ampersands auf einer einzigen Seite. Warum wurde das kaufmännische Und so großzügig verwendet? Die frühen Drucker wollten ihre Arbeit in der Tradition der handilluminierten Manuskripte halten. Und genau wie wir hielten sie das kaufmännische Und für ein besonders schönes Zeichen und verwendeten es gern wegen seiner ästhetischen Wirkung.
Das Wort "Ampersand" ist eine Abwandlung des Ausdrucks "et, per se and" (d. h. "et an sich [bedeutet] und"), der zu "and, per se and" und schließlich zu Ampersand verdorben wurde.