Un aplauso para los talentos tipográficos polifacéticos - Parte 3

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Tendencia: Tipos personalizados

En general, las letras redondeadas parecen desenfadadas y amables sin perder demasiada seriedad. Las grandes empresas aprovechan esta combinación para parecer más accesibles de lo que su paleta de productos podría hacer pensar. General Electric es una empresa estadounidense que opera en un impresionante abanico de segmentos en todo el mundo: aviación, gestión de la energía, gas, sanidad, petróleo, energía, transporte, etc. Fundada en 1892, GE ocupa actualmente el séptimo puesto entre las mayores empresas públicas del ^mundo1. Las letras de su logotipo han sido básicamente las mismas desde 1900 (aparte de algunos retoques en el contraste de los trazos): letras "G" y "E" con terminales redondos. "Inspirados por las letras del interior del logotipo de GE" y "no por la geometría del exterior del símbolo", Mike Abbink y Patrick Giasson empezaron a trabajar en un "hermano moderno", que se convertiría en el nuevo tipo de letra corporativo de GE^.2 Acudieron a Wolff Olins, que estaba rediseñando el diseño corporativo de la marca, y Abbink y Gaisson estaban convencidos de que el tipo se convertiría en un elemento central de todo el sistema visual. Su objetivo era crear un tipo de pantalla polivalente con un final de trazo redondeado, para que estuviera en armonía con la letra inicial de GE.

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Después de terminar los pesos normal y cursiva, Abbink colaboró con Jim Wasco y Carl Crossgrove en Monotype para crear pesos adicionales, una versión condensada, así como griego y cirílico. Terminada en 2005, el resultado fue GE Inspira, una interpretación algo contemporánea de VAG Rundschriftpero con mucho carácter propio y mejorada para su uso en titulares. Es un tipo de letra personalizado que cambiaría la percepción de GE de una corporación gigante a una "marca humana" que tenía más que ver con las personas, el diseño y la innovación, siempre hablando al consumidor^.3

Otros nueve años después se retomó la idea inicial de añadir una familia de texto sin gracias y con gracias. Paul van der Laan y Pieter van Rosmalen, de Bold Monday, se unieron a Abbink en esta ampliación. Con el ligero aumento de la anchura de las letras, la disminución de la altura x y las esquinas ligeramente redondeadas, GE Sans se convirtió en la compañera de texto ideal para GE Inspira, mientras que GE Serif se desliza en el papel de la compañera con gracias inspirada en Clarendon, citando sus terminales esféricos de los remolinos del logotipo de GE. Ambas fueron premiadas en el 61º Concurso Tipográfico Anual del TDC. En conjunto, los tres estilos cubren todas las comunicaciones impresas y digitales de GE, desde los envases hasta los instrumentos de cabina.

Otra empresa que dispone de un tipo de letra redondo personalizado es Aral, una corporación gasística alemana que forma parte de BP plc. Para las empresas relacionadas con el petróleo y el gas natural, quizá merezca aún más la pena esforzarse por conseguir un aspecto limpio y agradable. Desde los años 50, Aral se representa con letras mayúsculas blancas "A-R-A-L" sobre un rombo azul que sufrió remodelaciones en los años siguientes. En 1976, un equipo de diseño de Wolff Olins dirigido por Dieter Heil (cofundador más tarde de MetaDesign y Sedley Place) empezó a desarrollar una nueva identidad corporativa para Aral. El encargo incluía un nuevo tipo de letra, una mezcla del tipo de Autobahn DIN 1451 -el patrón de color azul y blanco para una empresa de gas alemana recordaba intencionadamente a los signos de Autobahn- y de Universdigitalizada y reelaborada en URW años más^tarde5, recibió el nombre de Aral V2, se presenta en pesos ligero, normal y medio y se incorporó a la comunicación visual reciente de la empresa (sin embargo, la abreviatura "V2" parece bastante desafortunada para cualquier empresa alemana). En su resumen de marca en línea, Aral dice: "La forma redondeada de las letras es el complemento lógico del lenguaje de diseño fundamental de la marca".⁶ En comparación con sus competidores, el tipo de letra personalizado de Aral quizá haya aumentado su reconocimiento visual.

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En retrospectiva, mucho antes VAG Rounded y el tipo Aral, el diseñador gráfico suizo Karl Gerstner informó de que su estudio de diseño GGK (que dirigía con Paul Gredinger y Markus Kutter) recibió un encargo de la corporación gasística Shell en 1964 "para mostrar cómo una agencia vanguardista imagina la identidad de Shell".⁷ Entre 1964 y 1967, Gerstner había desarrollado su versión de Akzidenz Grotesk, conocida como Gerstner Programm, para el Diatype de Berthold^,8 que luego incluyó en su propuesta de diseño para Shell, dotada de terminaciones y esquinas de letras redondeadas. Gerstner declaró más tarde que "nuestra propuesta recibió aplausos y fue rechazada con pesar" (al parecer, Raymond Loewy recibió el encargo)^.9 Si el diseño de Gerstner hubiera obtenido la aprobación de la empresa a mediados de la década de 1960, su tipo de letra podría haber recibido el reconocimiento que ahora se concede a VAG Rounded.

En 2006, la oficina de diseño berlinesa Edenspiekermann (entonces llamada United Designers Network) creó una nueva identidad visual para Gravis, el mayor minorista alemán de productos Apple. La idea principal de Edenspiekermann era expandir la marca sin competir con Apple, creando un ambiente inconfundible de "estilo de vida digital", flexible y sencillo. Erik Spiekermann explicó que "necesitaban algo amigable pero preciso, que se pudiera utilizar en pantalla, en carteles, en impresos y en camisetas".¹⁰ La pieza central de la identidad es un logotipo, desarrollado por Susanna Dulkinys, que simboliza la conexión entre lo analógico y lo digital; empieza como una curva (analógica) (con un trazo redondo) y se convierte en una letra (digital) en forma de píxel ("g") hacia la parte superior.

Esta fusión fue el impulso para los dos tipos de letra personalizados Gravis Hybrid y Gravis Round. La hermana Hybrid fue diseñada por Dulkinys y Julia Sysmäläinen, y consiste en un alfabeto y un conjunto de pictogramas al estilo de la parte superior del logotipo, mientras que Spiekermann y Christian Schwartz desarrollaron Gravis Round, basada en FF Unit, pero con esquinas redondeadas. En conjunto, los tipos de letra y los pictogramas crean un aspecto fresco y variado en el diseño editorial de Gravis.

A su vez, Gravis Round animó a Spiekermann y Schwartz a producir y ampliar Unidad FF Rounded. Gravis Round sólo estaba disponible en dos pesos, por lo que Spiekermann recurrió a Erik van Blokland para determinar la relación exacta entre el redondeo y el grosor del trazo; ya fueran ligeros o gruesos, cada peso necesitaba su respectiva curvatura. Para cada patrón, van Blokland creó varias versiones con distintos grados de "redondez" utilizando su Superpolator. Frederik Berlaen, antiguo alumno de TypeMedia, desarrolló un código para ayudar a crear esquinas redondeadas^.11 Al final, aún quedaba mucho por retocar manualmente (eliminar puntos superfluos en 450 glifos por fuente) por parte de los expertos en producción de FontShop, que -como dijo Spiekermann- "acaban con todo el material detallado para el que nosotros, los diseñadores tipográficos, somos demasiado perezosos".¹² A principios de 2008, FontFont lanzó el tipo redondeado, amable y a la vez preciso, sin el habitual aspecto de salchicha.

El legado de VAG Rundschrift y el uso destacado de la tipografía redondeada han propiciado la reaparición de la tendencia redondeada y muchas novedades en los últimos años. Por ejemplo, Jan Maack FF Speak (2007) de Jan Maack, FF Netto (2008) de Daniel Utz o Proxima Nova Soft (2010) de Mark Simonson, todos ellos siguiendo la senda redonda, o tipos con esquinas redondeadas mucho más sutiles, como Lucas de Groot Calibri de Lucas de Groot (2007) de Lucas de Groot o la increíblemente popular Brandon Grotesque (2009) de Hannes von Döhren, sin olvidar la apuesta de Alex Rütten por las gracias redondas con FF Suhmo (2010). Los tipos de letra redondeados son verdaderos todoterreno y, aunque la tendencia puede ser más un problema que la tecnología hoy en día, a pesar de las impecables resoluciones de pantalla (por ejemplo, la pantalla Retina), todavía hay mucho margen para la mejora tipográfica.

Bibliografía y lecturas complementarias

_{Gerstner, Karl: Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011
Spiekermann, Erik: Unit Rounded ist da, publicado en: spiekermann.com, 2008 [última apertura 5.2015].}

Referencias

<sub>1. Según la lista 2014 de Forbes Global 2000 publicada en: forbes.com [última apertura: 2.2015].
2. De la correspondencia entre Alexander Roth (FontFont) y Mike Abbink para este artículo, 23 de noviembre de 2014.
3. Ibid.
4. De una conversación con Erik Spiekermann (20 de febrero de 2015), que en aquel momento participaba en la finalización de los datos de fuente en Wolff Olins.
5. El peso regular del Aral, que fue digitalizado por URW se muestra en MyFonts.com como referencia (se añadió en 2000), no para la venta.
6. Citado de la entrada Aral Typeface en aral.de [última apertura 5.2015].
7. Gerstner, Karl: Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011, p. 102
8. Gerstner desarrolló el rediseño de Akzidenz Grotesk con Günter Gerhard Lange, los alfabetos fueron dibujados por Christian Mengelt. Para más referencias, véase Gerstner, Karl: Die alte Akzidenz-Grotesk auf neuer Basisk, en: Programme entwerfen, Zürich 1963 y el espécimen tipo de Berthold de 1964 Diatype-Schriftproben der 8 Grundschnitte.
9. Gerstner, Karl: Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011, p. 106.
10. Spiekermann, Erik: Unit Rounded is da, publicado en: spiekermann.com, 2008 [última apertura 5.2015].
11. Este código está disponible como software 'Rounding UFO' en: roundingufo.typemytype.com [última apertura 2.2015]
12. Spiekermann, Erik: Unit Rounded is da, publicado en: spiekermann.com, 2008 [última apertura 5.2015].</sub>