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¿Quién es el hombre que hay detrás de Friedrich-Bauer-Grotesk? El currículum vitae de Friedrich Bauer revela un ir y venir entre la industria, el mundo académico y el trabajo como escritor y editor. Nacido en 1863, comenzó su carrera a los diecinueve años en el departamento de composición tipográfica de la fundición Schelter & Giesecke, con sede en Leipzig. Tras pasar ocho años en Schelter & Giesecke, abandonó la empresa para convertirse en coeditor de la revista Graphischer Beobachter. En 1898 Bauer fue contratado como jefe de impresión en la fundición tipográfica Genzsch & Heyse de Hamburgo y también empezó a trabajar como coeditor de la revista asociada al Archiv für Buchdruckerkunst und verwandte Geschäftszweige (archivo de arte tipográfico y ramas afines). Durante esta época también empezó a colaborar con frecuencia en la prestigiosa revista anual de impresión Klimschs Jahrbuch.
En los años siguientes, Bauer lanzó sus primeros diseños tipográficos con su nuevo empleador: entre ellos, Hamburger Druckschrift (1904), Albingia (1906) y Senats-Fraktur (1907). Genzsch Antiqua se lanzó por primera vez en 1906 y fue evolucionando hasta convertirse en un tipo bien construido de siete pesos; Heyse Antiqua le siguió cinco años más tarde; ambos fueron buques insignia de la fundición. Durante ese tiempo, Bauer también se dedicó a la enseñanza en la Staatliche Gewerbeschule de Hamburgo y en 1920 ascendió a redactor jefe de Klimschs Jahrbuch. En la década de 1920, Bauer se había convertido en un respetado diseñador tipográfico y en un apreciado escritor, sobre todo por sus artículos sobre los cambios tecnológicos y por su literatura para principiantes.
Los anuarios publicados por Klimsch & Co. son testigos de la evolución de la industria gráfica, del diseño tipográfico, de las artes del libro y del espíritu de la época: cada volumen documenta las ideas y los valores del momento en palabras e imágenes. Un cambio decisivo puede detectarse en el anuario de 1935; dos años después de los terribles acontecimientos políticos en Alemania, la cultura visual del nuevo movimiento tuvo una rápida y profunda influencia en la industria. Un conglomerado de tipos de letra negra -Fraktur y Schwabacher, pero sobre todo Gotische- domina el Klimschs Jahrbuch vol. 28. Georg Haupt analiza los "tipos alemanes" (orig. Deutsche Schriften), mientras que Konrad F. Bauer (hijo de Friedrich Bauer) describe la idea de "construcción" en algunos de estos tipos (orig. Konstruktion und deutsche Schrift). El propio Friedrich Bauer trazó un panorama histórico de la tipografía gótica3 (orig. Die gotische Druckschrift) en el anuario publicado un año antes (vol. 27). En su conclusión, Bauer menciona: "ningún otro tipo ofrece tantas posibilidades para la actividad artística",4 sin embargo, al mismo tiempo señala: "Irónicamente, su propia Friedrich-Bauer-Grotesk es una de las dos6 nuevas sin gracias que se mencionan en el anuario de 1935, por lo que parece que Bauer escuchó su voz de la razón. Curiosamente, la sección de muestras sugiere mezclar la letra negra y la grotesca en varios ejemplos.7
Friedrich-Bauer-Grotesk, que consta de cuatro pesos, fue publicado originalmente por J. D. Trennert & Sohn, un competidor de Genzsch & Heyse con sede en Altona8 en 1934. Bauer también colaboró con Trennert & Sohn durante la última parte de su carrera como diseñador tipográfico y desarrolló con ellos los tipos Trennert Antiqua en 1926 y Fortuna en 1930. La primera serie de pesos de Friedrich-Bauer-Grotesk contenía mager (normalmente equivalente a ligero, pero también puede aparecer como regular), halbfett (medio), fett (negrita) y licht (término utilizado para describir pesos con contornos decorativos para uso expositivo en la época, pero que no debe confundirse con el término ligero), seguidos de kräftig (en este caso regular) y schmalhalbfett (medio condensado).
Siguiendo una tendencia de finales de los años veinte y principios de los treinta, Friedrich-Bauer-Grotesk se diseñó haciendo un guiño a un estilo basado en formas geométricas . Algunos de sus parientes cercanos son Erbar (1926), Futura (1927), Super Grotesk (1930) y NeuzeitR Grotesk (1932). Al mismo tiempo, algunas formas de letra presentan elementos que recuerdan al Art Déco; la cintura alta de la "G" mayúscula, como se ve en Venus (1911), es un ejemplo típico de ello. Lo mismo ocurre con la "M" mayúscula, que tiene el tallo extendido y un ápice que no toca la línea de base.
Quizá una característica fuerte y única en Friedrich-Bauer-Grotesk sea el rasgo de los diferentes finales de trazo, visibles en "C" y "S" y en las respectivas minúsculas. El principio del trazo tiene un corte diagonal, mientras que el terminal termina verticalmente. Estas características acentúan la sensación del tipo en la página impresa: aspecto geométrico, pero con un toque menos construido, más humano. Curiosamente, el ejemplo invertido de la "S" se puede encontrar en Fundamental, un tipo de letra diseñado por Arno Drescher y publicado sólo dos años antes.
El peso licht (sólo en mayúsculas) es un bello complemento de Friedrich-Bauer-Grotesk. La mayoría de las fuentes geométricas sin gracias de la época tenían compañeras de pantalla -también conocidas como Zierschrift- diseñadascon contornos dobles o triples, a veces equipadas con sombras paralelas o efectos de brillo. Friedrich Bauer parece haber estado influido por una tendencia de los años veinte: letras construidas con ladrillos o azulejos que sobresalen de la retícula de ladrillos de toda una fachada. Esta característica puede derivar de un estilo conocido como expresionismo del ladrillo, que se hizo popular en la arquitectura alemana y holandesa de los años veinte, cuando los ornamentos de las paredes se formaban con ladrillos que sobresalían. Quizá la falta de cursiva fue una razón crucial por la que Friedrich-Bauer-Grotesk no pudo seguir el ritmo de sus competidoras Futura, Super-Grotesk o Neuzeit Grotesk.
Friedrich Bauer murió en 1943. Ese mismo año, Trennert & Sohn fue destruida casi por completo durante un ataque aéreo sobre Hamburgo. Poco después, su director ejecutivo, Carl Lange, fue contratado por Genzsch & Heyse, por lo que la fundición se hizo cargo de la mayoría de las matrices de Trennert. Al principio se concedieron licencias, pero en 1953 se compró el resto de la biblioteca. Genzsch & Heyse ya contaba con una sólida experiencia en la publicación de tipos grotescos antes de la guerra9, pero ninguno de ellos llegó a ser muy popular, por lo que Friedrich-Bauer-Grotesk se convirtió en una nueva parte esencial de su biblioteca. No se reeditó el peso licht, pero Genzsch & Heyse añadió Grotesk-Kursiv, compuesto por dos pesos en cursiva para complementar el mager y el halbfett. Con el tiempo surgió la demanda de una sans serif con letras planas en lugar de puntiagudas. Como consecuencia, se rediseñaron las letras "A", "M", "N", "V" y "W" y, junto con una "a" de dos pisos, nació Genzsch-Grotesk. Genzsch-Grotesk no sucedió a Friedrich-Bauer-Grotesk, ambos tipos de letra se ofrecían juntos en la biblioteca.
En 1963, Genzsch & Heyse desapareció y con ella la mayoría de sus tipos de letra, por lo que Friedrich-Bauer-Grotesk cayó en el olvido. Con el paso de los años, algunos de los fuentes sobrevivieron en Hamburgo y acabaron en el taller de tipografía de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo, donde Thomas Ackermann y Felix Bonge los redescubrieron hace poco. Justo a tiempo para el 80º aniversario del tipo de letra, han digitalizado cuidadosamente Friedrich-Bauer-Grotesk, reelaborado y ampliado el tipo de letra, que ahora se conoce como FF Bauer Grotesk y se publica con FontFontR.
En lugar de basarse en impresiones históricas, Ackermann y Bonge decidieron utilizar las pruebas originales del taller facilitadas por el profesor de tipografía de la universidad, Richard Scheffler. Conscientes del efecto de bordes estrujados típico de las impresiones tipográficas, digitalizaron cuidadosamente sólo los pesos mager y fett, reduciendo ligeramente ese efecto. Mientras que los demás pesos permanecieron intactos, desarrollaron una nueva disposición para incluir más pesos. Como el nuevo peso ligero resultó ligeramente más fino que el mager, se añadió el regular, así como un peso libro, próximo al kräftig original. El hueco entre book y bold se rellenó con una distinción más fina: medium y demi bold en lugar de la original halbfett. Además, los dos diseñadores tipográficos dotaron a los seis nuevos pesos de sus respectivas cursivas (no se recuperó la Grotesk-Kursiv de Genzsch & Heyse).
En general, Ackermann y Bonge mejoraron el tipo de letra para que fuera más legible en textos largos. Al mismo tiempo, conservaron el carácter del tipo enfatizando algunas de sus características únicas: las formas puntiagudas de la 'A' o la 'N' se han "afilado", especialmente en los pesos más gruesos, y la idea de terminales diferentes (como se ve en la 'S') se reintroduce en las letras alternativas de la 'e' y la 'g', por ejemplo. En el tipo de letra FF Bauer Grotesk se incluyen muchos más caracteres alternativos; entre ellos una "a" de dos pisos, una "t" con lazo y otra sin él, la "G" con una cintura más alta y otra más baja y la "A", la "M", la "N", la "V" y la "W" tanto con vértices puntiagudos como planos.
El tipo de letra FF Bauer Grotesk viene con versalitas para ofrecer aún más posibilidades de acentuar las palabras en el cuerpo del texto. Hay numerosos conjuntos de cifras (incluidos algunos con contorno cuadrado o circular en positivo y negativo), una amplia colección de ligaduras y todos los diacríticos necesarios para la compatibilidad con el idioma Pro. fuentes también incluye flechas y manos con dedos señaladores, así como rasgos más hanseáticos, como un paraguas con gotas de lluvia y un ancla (posiblemente para tatuajes). También se incluye el escudo de armas de la ciudad de Altona, que es una broma interna para cualquiera que conozca la historia del tipo de letra.
Puede parecer asombroso que una joya como Friedrich-Bauer-Grotesk haya permanecido oculta durante tantos años, pero ciertamente no ha sido la primera y puede que no sea la última en ser redescubierta en el taller de tipografía de una universidad. Afortunadamente, Thomas Ackermann y Felix Bonge encontraron el tono adecuado y resucitaron este rostro casi olvidado de forma ejemplar: tamizando y resaltando sus características únicas, subsanando sus deficiencias y añadiendo lo que antes faltaba. En el futuro parece sugerirse una ampliación del tipo de letra FF Bauer Grotesk basada en el schmalhalbfett y, sin duda, también puede haber especial interés en un renacimiento del peso licht. Esperamos que este tipo de letra que lleva el nombre de Friedrich Bauer reciba ahora el reconocimiento que merece.
Notas a pie de página
1. En 2011 se publicó una edición digital reelaborada con anotaciones de Hans Reichard.
2. Grotesk (literalmente significa bizarro) es un término alemán para describir las sin gracias, similar al uso de gótico en la lengua inglesa.
3. Como la mayoría de los términos alemanes de clasificación tipográfica se toman prestados de la historia del arte y la arquitectura, Gotische se refiere a tipos publicados en esa época histórica o diseñados posteriormente en ese estilo concreto. Véase la nota (2) para el uso tipográfico del término gótico en inglés.
4. Bauer, Friedrich: Die gotische Schrift. En: Klimschs Jahrbuch. Technische Abhandlungen und Berichte über die Neuheiten auf dem Gesamtgebiet der graphischen Künste, número 27, Frankfurt am Main 1934, p. 27 y ss.
5. De hecho, el propio volumen demuestra la segunda afirmación de Bauer: Element, lanzada por Bauer en 1934, se utiliza en el título del anuario y en los titulares de las secciones, pero todo el texto del cuerpo está configurado en Didot (Monotype serie 71-12).
6. La otra fuente sin gracias mencionada en el volumen es Atlantis Grotesk (fundición tipográfica Wilhelm Woellmers). También figuran extensiones de Rhythmus (Schelter & Giesecke) y Super Grotesk (Schriftguß AG).
7. No hay que olvidar el lanzamiento de Krimhilde (con la fundición tipográfica Ludwig & Mayer) en 1934, una inusual mezcla de elementos geométricos sans serif y el estilo Fraktur.
8. Altona se convierte en municipio de Hamburgo en 1938.
9. Un catálogo de muestras de los años 30 de Genzsch & Heyse se titula Schriften zur modernen Typografie (Tipos de letra para la tipografía moderna) y presenta un puñado de fuentes sin gracias. Entre ellas: Monument, Cartolina, Titania, Blockschrift y Elephant.
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Bibliografía y lecturas complementarias:
- Bauer, Friedrich: Ursprung und Geschichte der Schriftgießerei J. D. Trennert & Sohn, Altona 1930
- Bauer, Friedrich (ed.): Klimschs Jahrbuch. Technische Abhandlungen und Berichte ueber die Neuheiten auf dem Gesamtgebiet der graphischen Künste, vol. 27, Frankfurt am Main 1934
- Bauer, Friedrich Chronik der Schriftgießereien in Deutschland und den deutschsprachigen Nachbarländern, Offenbach/Main 1928 (edición revisada con anotaciones de Hans Reichardt publicada en 2011)
- Museo Klingspor, Offenbach am Main: Digitales Archiv der Schriftgießereien [última apertura 10.2014].
- Seemann, Albrecht: Handbuch der Schriftarten. Schriften aus den Jahren 1933/1935, 5º suplemento, Leipzig 1935
- Trennert & Sohn: Hauptprobe Schriftgießerei Trennert & Sohn, Altona 1930