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No hace falta ser adivino para reconocer que una sans y una serif de la misma superfamilia irán juntas; fueron diseñadas para complementarse. El dream team de Luc(as) de Groot La Serif y La Sans de la infame familia Thesis, la pareja FF Scala® y FF Scala Serif® de Martin Majoor, así como las parejas de hermanas de Erik Spiekermann FF Meta y FF Meta Serif así como FF Unit y FF Unit Slab son ejemplos populares y de uso frecuente. Y aunque la idea inicial no era diseñarlos el uno para el otro, los tipos de letra del mismo diseñador suelen encajar bien. En consecuencia, FF Meta Serif® puede mezclarse con FF Unit® y sus homólogos respectivamente. Eric Gill diseñó Gill Sans y Joanna muy parecidas entre sí, sin planificar inicialmente una familia tipográfica - no cabe duda de su compatibilidad en absoluto.* Encontrará más consejos sobre estos sistemas tipográficos aquí.
Un recordatorio general para los principiantes es lograr un fuerte contraste. Los tipos de letra con un diseño demasiado parecido, que varían sólo ligeramente en el contraste o en los finales de trazo con ángulos diferentes, crean discrepancias o, peor aún, el texto puede empezar a parpadear. Imagínese combinar el verde esmeralda con el azul de Prusia para un sistema de señalización, frente a la opción del negro y el amarillo.
Si ha hecho sus deberes, estará familiarizado con el famoso "cubo de Noordzij". Para los diseñadores tipográficos, el diagrama de Gerrit Noordzij muestra las posibilidades y la relevancia del contraste en un proceso de diseño, mientras que para los tipógrafos puede servir de referencia de estilos. Las letras situadas en los extremos verticales opuestos pueden variar en contraste y en estilo, pero conservan esqueletos similares. Clásicas como Bodoni y la grotesca Helvetica presentan formas "cerradas", mientras que las humanistas Garamond y Frutiger son mucho más "abiertas", por lo que los pares son compatibles respectivamente. Del mismo modo, Martin Majoor ha argumentado lo bien que combinan Walbaum (un tipo de letra de estilo moderno de principios del siglo XIX, pero mucho más cálido que Bodoni o Didot) y Akzidenz Grotesk (un "grotesco" no tan estático como Helvetica o Univers), basándose en las características de forma de letra que comparten.** Uno es un serif mientras que el otro es un sans; la comprensión mutua puede ser posible mediante formas similares, a menudo basadas en modelos históricos. Hay que prestar atención a las formas cerradas y abiertas de las letras y a si una línea de texto debe ser dinámica o estática. De hecho, es muy útil conocer los modelos de clasificación tipográfica.
Mezclar sans y serif con su propio tipo no es fácil: hay que elegir esta pareja con cuidado. Hans Rudolph Bosshardt dio ejemplo demostrando la compatibilidad de Akzidenz Grotesk con FF Meta e Irma Boom se atrevió a mezclar Univers con Frutiger, Gill Sans y otras en el anuario 1987/1988 del Servicio Postal holandés. Más tarde admitió que era el resultado de una "ingenuidad honesta y valentía", pero seguramente tampoco encontraríamos su elección de interlineado en un manual de tipografía.*** Esto demuestra simplemente que no hay límites y que, después de todo, la falta de concordancia entre tipos de letra es un concepto en sí mismo.
Mezclar serifas requiere mucha habilidad, pero también se puede confiar en el dictado del contraste. Lyon y Stempel Garamond no armonizan, porque comparten los mismos valores: están demasiado cerca, pero no lo suficiente. Es posible que un tipo de letra de alto contraste como Bauer Bodoni pueda llevarse bien con una fuente con gracias monolineales como Memphis. Han experimentado un desarrollo histórico diferente, pero al mismo tiempo presentan formas "cerradas" y estáticas similares. Las cursivas de las gracias pueden considerarse un estilo propio. Han experimentado un desarrollo histórico separado, aparte de sus homólogas no cursivas, y por tanto pueden mezclarse con un tipo de letra vertical diferente.
Por último, cuando haya encontrado dos tipos de letra que le parezcan ideales, hay un detalle más que debe tener en cuenta: Aunque su selección esté en armonía por contraste, estilísticamente o por cualquier otra característica, puede caer fácilmente en la discordancia, cuando los tamaños no coinciden apenas. Utilícelos en tamaños claramente diferentes o hágalos coincidir a la perfección. Los descendentes y ascendentes largos o la relación altura-x-altura de la tapa pueden hacer que los mismos tamaños en su aplicación parezcan muy distintos. El truco óptico consiste en hacer coincidir las alturas x. Existen plug-ins digitales para conseguir matemáticamente que las alturas x coincidan a la perfección, pero no lo olvides: Se trata de una cuestión óptica: ¡confía en tus ojos!
Referencias
* Consulte la reseña de David Sudweek sobre Joanna Nova y Gill Sans Nova.
** Lea más sobre las teorías de Martin Majoor y su filosofía de diseño tipográfico aquí.
*** De una entrevista a Irma Boom por Angela Riechers, 27 ene. 2014, en designersandbooks.com
Postscriptum: Mi compañero de redacción David Sudweeks presenta regularmente una mezcla de tipos de letra en su columna
La imagen de la cabecera es un cartel tipográfico diseñado por Thomas Maier e impreso por Kurt Gradwohl a partir de tipos de madera originales en Graz, 2015.