¿Podría contarnos algo sobre su formación como diseñador gráfico? ¿Cuándo y cómo empezó a especializarse en tipografía?

Al final de mi adolescencia, mi pasión por el dibujo en los años escolares se desvió hacia la fascinación por la caligrafía, un interés que se profundizó y duró muchos años. Probablemente porque es una forma de diseño muy controlada; un área en la que se gana mucho al intentar y finalmente dominar las formas de las letras. Convertirme en calígrafo profesional nunca habría sido un objetivo realista, sin embargo, y encontré trabajo como ayudante de diseñador gráfico en un estudio de diseño industrial de Estocolmo llamado RLD. De ahí pasé a la Escuela de Comunicación Berghs para estudiar diseño gráfico. Para entonces, mi interés por las formas de las letras se había convertido en pasión por la tipografía, y ya había hecho algunos diseños tipográficos, aunque no tenía medios para producirlos con fines comerciales.

No fue hasta mediados de los noventa cuando pasé a producir fuentes. Ahora era copropietario de un importante estudio de diseño, Embrink, en Estocolmo, que diseñaba envases para muchas de las grandes empresas y marcas suecas.

Me convertí en diseñador autónomo en 2004 y desde entonces he dedicado cada vez más tiempo a proyectos tipográficos.

¿Recibió algún tipo de formación formal en diseño tipográfico?

En realidad no, aparte de las pocas clases que se dieron en Berghs.

Aunque sus tipos de letra abarcan una amplia gama de estilos y géneros, todos pertenecen a la misma familia: la familia Samuels. Sólo sus "nombres de pila" son diferentes. No es así como se define normalmente una familia tipográfica. ¿Hay algo que los una, aparte de haber sido dibujados por el mismo diseñador?

Utilizar nombres de pila personales para mis fuentes es el resultado de mi relación con ellos. En cuanto reciben un nombre, también tienen un rostro y un carácter personal. No soy el primero en hacerlo, pero posiblemente sí el primero en hacerlo de forma coherente. Una familia de tipos suele ser un grupo de fuentes basado en el mismo corte. Yo simplemente he ampliado la definición.

Para Maya, mi último diseño, me planteé abandonar el concepto, pero al final me pareció que tenía cierta relevancia. Aúna, como usted dice, "una amplia gama de estilos".

¿Podría decirnos algo sobre su método de diseño tipográfico? ¿Empieza con dibujos hechos a mano? ¿O construye fuentes directamente en la pantalla?

Soy de la vieja escuela en el sentido de que siempre empiezo en papel. Necesito aislar la idea básica o la forma en un soporte independiente para mantener la idea separada del proceso. Así funciona mejor como referencia cuando el trabajo está en marcha. Además, creo que el bolígrafo da más libertad a la hora de encontrar y explorar formas.

La mayor parte del trabajo de diseño se hace en Adobe Illustrator, probando formas y grosores y construyendo el sistema básico. La base suele ser una semibold, y a partir de ella hago una ultrathin. Cualquier otro peso se dibuja dentro de los marcos constituidos por estos dos.

Andrew Samuels y Rosemary Samuels son dos sin gracias originales e interesantes. Podría contarnos algo más sobre las ideas que hay detrás de estas fuentes y los propósitos que tenía en mente al hacerlas?

Andrew Samuels es uno de mis diseños más antiguos y fue dibujado para funcionar como titular y como texto fuente. Como en muchos diseños, aquí el punto de partida fue la "a". El corte, un tanto tosco, pretende aportar detalles interesantes cuando se utiliza a gran tamaño y ayudar a conectar las letras cuando se usa en tamaños más pequeños. Andrew se desarrolló como un fuente personalizado para la empresa de software Nocom.

Rosemary Samuels se remonta a unas vacaciones en Escocia, donde me inspiré en la tipografía de las señales de tráfico. Tiene formas mucho más suaves y amables; alguien la llamó humanista y creo que esa descripción encaja bien. Estaba pensada como texto en fuente más que para titulares, y he descubierto que es uno de mis diseños más útiles. Rosemary se convirtió en un soporte corporativo fuente para Spendrups Breweries.

Sus tipos con gracias, April y Rebecca Samuels, son familias bastante pequeñas. Tiene planes para ampliarlas?

Estoy de acuerdo en que no son tan amplias como podrían serlo. Es simplemente una cuestión de prioridades. El mes de abril es el primero en ampliarse con una versión light y posiblemente una bold.

La principal característica de Rebecca es que está diseñada para necesitar un interletraje mínimo (para funcionar bien en aplicaciones que no manejan el interletraje). Es un conjunto completo en el sentido tradicional y ha despertado cierto interés. En lugar de seguir ampliándolo, intentaré crear una versión sin gracias.

Una de sus especializaciones es el diseño de envases, y varios de sus alfabetos se crearon originalmente para envases. ¿Qué le hace decidirse a diseñar un fuente personalizado para un proyecto? ¿Se hace mucho en Suecia?

Cuando se trabaja con el diseño de envases en el ámbito de la alimentación y las bebidas (que es mi especialidad), se crean personalidades, identidades con las que se quiere que la gente se identifique y a las que vuelva y reconozca como su elección. Para mí, esto significa que el texto, la imagen y el color interactúan libremente para crear una expresión única. Normalmente, esto significa que dibujo el nombre o el logotipo del producto en cuestión. Si el resultado son formas de letras que merece la pena seguir desarrollando, lo hago, y si el resultado es fuente , vuelvo atrás y lo aplico al producto o proyecto. Así sucesivamente hasta que el resultado es un fuente aplicado o independiente.

Mi impresión es que cada vez es más frecuente que las agencias incorporen fuentes personalizado en proyectos de diseño corporativo o grandes campañas.

¿Diría que hay un estilo sueco o escandinavo específico en el diseño tipográfico?

Realmente no sabría decirlo. Tenemos fama de tener un estilo de diseño aireado, rubio, minimalista y funcional, pero no estoy seguro de si esto se aplica también al diseño tipográfico. Creo que preferimos los estilos sencillos y directos a los más floridos o decorados.