Une salve d'applaudissements pour les talents typographiques bien équilibrés - Partie 1

Les termes " rond " et " arrondi " ne sont pas définis aussi clairement que " avec " ou " sans" empattements, par exemple, et pourtant ces deux termes ont été utilisés dans divers contextes, tant au cours de l'histoire qu'aujourd'hui. L'utilisation du terme "rond" dans le nom d'une police de caractères peut être trompeuse. Le Rund Grotesk, un caractère sans empattement publié par la fonderie allemande C. E. Weber en 1932, en est un exemple frappant. Ici, rund (rond) fait simplement référence au fait que ce caractère a des formes de lettres rondes, conformément à l'idée géométrique du sans. Toutefois, hormis son "O" en forme de cercle presque parfait et certaines de ses minuscules comme le "a", le "b" et le "g", le Rund-Grotesk ne semble pas particulièrement rond, du moins pas plus que son contemporain, le Neuzeit-Grotesk. Un autre exemple de la même époque est Kabel® Rundbuchstaben (littéralement lettres rondes), un jeu de lettres majuscules en deux graisses pour un usage d'affichage, accompagnant le Kabel (1928). Dans l'ensemble, les Kabel Rundbuchstaben semblent rondes sur les bords et dans les coins, mais les traits se terminent par des extrémités plates.

Il semble raisonnable d'établir une distinction entre les caractères ronds, qui désignent les caractères dont les extrémités des traits sont complètement rondes (comme un demi-cercle attaché à l'extrémité), et les caractères arrondis, qui désignent les caractères dont les coins sont arrondis (définis avec un certain rayon), les bords et les transitions des courbes et des tiges, etc. Deux caractères typographiques importants qui correspondent à cette définition par leur nom et leur conception sont les suivants FF DIN™ Round et FF Unit® Rounded. Malheureusement, il n'existe pas de consensus général sur cette terminologie, comme le montrent les exemples suivants.

Les caractères typographiques avec des formes de lettres rondes ont toujours été déterminés par des outils permettant de couper et de fraiser des bords ronds. En même temps, ces caractères ont été des solutions convaincantes pour relever des défis technologiques et ces solutions se sont finalement transformées en tendances. L'examen des outils, de la technologie et des tendances révèle l'univers complexe des caractères ronds et arrondis.

Tendance : Les origines de la typographie

L'origine exacte de ce style n'est pas tout à fait claire, mais l'une des premières apparitions est un exemple de caractères en bois à coins ronds documenté dans le livre de spécimens de caractères de 1838 de George F. ^Nesbitt1. Dans la première moitié du XIXe siècle, les producteurs de caractères en bois ont expérimenté des variations d'un dessin particulier (dans ce cas, le gothique) afin d'élargir leur répertoire. Les lettres sont condensées, élargies ou dotées de contours ou d'ombres. Le Gothic Round Condensed de Nesbitt est l'une de ces variantes. Au cours de l'histoire, les outils disponibles à l'époque ont donné naissance à de nombreux nouveaux dessins. Le fraisage pantographique des bords ronds était beaucoup plus facile que la coupe d'angles aigus, en particulier pour les contre-formes ; c'est pourquoi de nombreuses variations de caractères en bois ont été réalisées dans le style arrondi.

Le premier caractère rond apparu en Europe est attribué à Caslon en Grande-Bretagne dans les années ¹⁸⁵⁰², un dessin qui est ensuite devenu populaire aux États-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle. L'un des premiers dessins arrondis de caractères de fonderie en Allemagne est le schmale runde Grotesk (gothique rond condensé) présenté dans un spécimen publié en 1885 par l'éditeur et imprimeur Julius Klinkhardt, basé à Leipzig (qui était également fondateur de caractères après avoir racheté son concurrent Scheltersche Gießerei en 1871). Plus de dix ans plus tard, ce dessin est réapparu dans un autre spécimen de Klinkhardt, en bois et en laiton, dans des dimensions plus importantes.

Dans les années 1910, de nombreuses fonderies allemandes ont commencé à s'intéresser à cette nouvelle tendance et ont produit leurs propres interprétations. L'une des premières fut Presse, également appelée Reklameschrift (caractère publicitaire), un caractère gras imitant un pinceau ou une craie, publié en collaboration par Bauer et Berthold. Le Reklameschrift Herkules, publié à peu près à la même époque, est un autre caractère produit conjointement. Il s'agit plutôt d'une imitation de pinceau avec des caractères majuscules en forme de swash. Le Billet de Berthold a suivi en 1911. Il ressemble beaucoup à une version allégée de Presse pour ce qui est des minuscules et des chiffres, tandis que les majuscules adoptent une approche différente avec des terminaisons bouclées.

[lien non trouvé]

En 1912, trois grandes fonderies allemandes ont toutes publié un style que l'on pourrait décrire comme des empattements légers de type machine à écrire (mais proportionnels) avec des terminaisons de traits rondes : Bravour de Stempel, Linear Antiqua de Ludwig & Mayer et Glass Antiqua de Genzsch & Heyse. Ces types de caractères étaient présentés de manière assez élaborée dans leurs spécimens respectifs et, avec son aspect plutôt informel, ce style est devenu très populaire dans les années qui ont suivi. Le Berliner Grotesk de Berthold présente les mêmes contours ondulés que le Glass Antiqua et a rejoint la clique en tant que compagnon sans empattement en 1913. En 1981, Erik Spiekermann a proposé à l'International Typeface Corporation une renaissance phototypique du Glass Antiqua. Soulignant son origine et son aspect, Spiekermann a suggéré le nom de Teutonic Typewriter (machine à écrire teutonique), mais ITC® n'a finalement jamais produit le caractère. Des versions numériques du Glass Antiqua ont été créées par Denis Masharov en 2011 (publiées sur Google Polices) et par Gert Wiescher en 2012 (disponibles sur MyFonts), qui les a également dotées d'initiales, de bordures et de décors historiques. D'autres représentants de ce style sont Epoche (Benjamin Krebs Nachf.) et JKA Antiqua (Julius Klinkhardt), tandis que Corso (Stempel) et Femina (Bauer) - tous les quatre publiés en 1913 - semblent suivre les traces de Presse.

[lien non trouvé]

Beaucoup de ces caractères ont connu des extensions au milieu des années 1920, en particulier Bravour et Epoche, mais en 1922, un autre caractère rond a suivi et a survécu à beaucoup de ses contemporains et successeurs : Cooper Black™. Ce caractère à empattement de style ancien a été conçu par Oswald "Oz" Cooper et a été initialement commercialisé par Barnhart Brothers & Spindler, mais la fonderie a fermé ses portes à peine dix ans plus tard et les ventes ont donc été poursuivies par l'American Type Founders (ATF). D'autres versions du Cooper Black étaient et sont toujours disponibles auprès d'une grande variété de détaillants sur le site police ; par exemple, le Fette Cooper de la fonderie Brüder Butter à Dresde, en Allemagne. Un autre dessin extrêmement similaire, le Pabst Extra Bold, pouvait être utilisé sur ce que l'on appelle le All-Purpose Linotype (APL). Aujourd'hui encore, le Cooper Black reste un jalon dans la création de caractères. Il n'a jamais perdu de son charme et s'est réinventé à maintes reprises.

Tous les caractères mentionnés ci-dessus ont été publiés il y a plusieurs décennies, mais même dans les rares cas où un nouvel alphabet en bois est conçu et produit aujourd'hui, il semble raisonnable de l'équiper de coins arrondis. L'année dernière, Erik Spiekermann a conçu son interprétation du Reklameschrift Block (sans les contours ondulés) pour qu'il soit taillé dans le bois par le Hamilton Wood Type & Printing Museum dans le Wisconsin. Afin de minimiser les finitions manuelles et de réduire le temps de production, tous les angles (en particulier ceux des guichets) sont ^arrondis3. HWT Artz (nommé en l'honneur de Dave Artz, opérateur retraité de Hamilton, et conformément à l'appellation de Spiekermann en quatre lettres police ) a été produit en 16, 20 et 40 cic exclusivement pour l'atelier de typographie P98a de Spiekermann, basé à Berlin. Une version numérique, dessinée par Spiekermann, révisée par Ralph du Carrois et finalisée par Richard Kegler, a été publiée par P22 Type Foundry; tous les bénéfices sont reversés au musée.

Outils : Stylos et règles

Un exemple de lettrage allemand très ancien a été découvert par Albert-Jan Pool dans un " Vorlegeblatt für das Schriftzeichnen " (feuille de traçage pour le lettrage) de C. Eduard Fetzer pour les architectes, les lithographes et les fabricants d'enseignes, publié chez W. Nitzschke, à Stuttgart, en ¹⁸⁷¹⁴. Le spécimen décrit comment de telles lettres peuvent être construites à l'aide d'une règle et d'un compas guidés par des lignes de quadrillage. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les enfants allemands apprenaient à écrire ces "lettres d'imprimerie" à la main à l'aide d'un stylo à pointe ronde (et non à l'aide d'une plume pointue, ce qui était utile pour écrire le Kurrent⁾⁵. Les alphabets issus de ce type de lettrage, également connus sous le nom de Gleichstrich-Grotesk (monolinéaire sans empattement), se caractérisent par conséquent par des terminaisons de traits arrondies. En 1897, les Chemins de fer prussiens publient de nouvelles instructions de lettrage pour leurs voitures, qui font apparaître un empattement rond et comprimé.

Lorsque Georg Bahr a mis au point un appareil à lettres doté de formes élémentaires, il a comblé une petite lacune sur le marché, qui a rapidement produit des règles à lettres connues sous le nom de Bahrscher Normograph, puis de Standardgraph, permettant de tracer des caractères à l'aide d'un stylo. Le résultat d'un tel lettrage est très similaire à celui de l'écriture manuscrite avec un stylo à plume ^ronde6. Il semble avoir été suggéré que le premier alphabet publié par le Normenauschuss der Deutschen Industrie (Comité de normalisation de l'industrie allemande), créé en 1916, n'était pas leur célèbre DIN 1451 géométrique, mais DIN 16 en 1919, imitant les caractères d'imprimerie cursifs et reflétant ainsi l'air du ^temps7. L'alphabet construit DIN 1451, qui comprenait trois graisses (large, normale, condensée), a suivi en 1927. Il a trouvé son célèbre équivalent numérique dans le très réussi FF DIN™ d'Albert-Jan Pool (sorti pour la première fois en 1995, best-seller de FontShop pendant de nombreuses années), qui a été doté d'un compagnon rond en 2010.

[lien non trouvé]

Parce que les designers aiment le caractère primitif du lettrage industriel, il y a eu une tendance dans les années 1990 à numériser de vieux alphabets de machines à écrire et des pochoirs trouvés dans le grenier ou des lettres gravées découvertes dans la salle des machines d'une usine désaffectée. La plupart des machines à graver ne peuvent pas usiner des terminaisons plates, ce qui explique que les étiquettes d'avertissement des stations de métro berlinoises apparaissent dans des formes de lettres rondes conformes à la norme DIN. Ces lettres vernaculaires ont trouvé leur équivalent numérique dans des caractères pseudo-industriels tels que FF Marten™(Martin Wenzel, 1991), FF Isonorm®(Robert Kirchner, 1993) et FF Magda® Clean(Henning Krause, Cornel Windlin, Critzla, 1998).

Lire la deuxième partie ici

Pour en savoir plus

_{Pool, Albert-Jan/Ivo Gabrowitsch (ed.) : FF DIN Round. Lettres d'imprimerie numériques. Une brochure sur l'histoire des caractères ronds sans empattement et le développement du FF DIN Round, Berlin 2010 [une édition numérique est disponible en ligne ici}

Références

<sub>1. Kelly, Rob Roy : American wood type. 1828-1900. Notes sur l'évolution des caractères décorés et des grands caractères, New York 1977, p. 101.
2. Ibid, p. 305
3. Des notes et des photographies du processus de conception sont disponibles sur le compte Behance de P22 ici
4. In : Pool, Albert-Jan/Ivo Gabrowitsch (ed.) : FF DIN Round. Lettres d'imprimerie numériques. Une brochure sur l'histoire des caractères ronds sans empattement et le développement du FF DIN Round, Berlin 2010, p. 5.
5. Ibid, p. 7
6. Ibid, p. 10 et suivantes.
7. En 1928, le DIN 16 est même devenu disponible comme caractère de fonderie. Dans un catalogue de l'imprimerie Spamer, il est répertorié sous le nom de Dinorm Grotesk.</sub>

Avis d'attribution de marque

_{Kabel est une marque de Monotype Imaging Inc. déposée auprès de l'Office américain des brevets et des marques et peut être déposée dans d'autres juridictions. ITC est une marque de Monotype ITC Inc. déposée auprès de l'Office américain des brevets et des marques et susceptible d'être déposée dans certaines autres juridictions. Cooper Black est une marque de The Monotype Corporation et peut être déposée dans certaines juridictions. FF, Unit, Isonorm et Magda sont des marques de Monotype GmbH déposées auprès de l'U.S. Patent and Trademark Office et peuvent être déposées dans certaines autres juridictions. Marten et DIN sont des marques commerciales de Monotype GmbH et peuvent être déposées dans certaines juridictions. Toutes les autres marques sont la propriété de leurs détenteurs respectifs.}