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Tendance : Types personnalisés
Dans l'ensemble, les lettres arrondies ont un aspect décontracté et amical, sans pour autant perdre de leur sérieux. Les grandes entreprises utilisent astucieusement ce mélange pour paraître plus accessibles que leur palette de produits ne le laisse penser. General Electric est une entreprise américaine qui opère dans un nombre impressionnant de secteurs au niveau mondial : aviation, gestion de l'énergie, gaz, soins de santé, pétrole, électricité, transports, etc. Fondée en 1892, GE occupe actuellement la 7e place parmi les plus grandes entreprises publiques du monde1. Le lettrage de son logo n'a pratiquement pas changé depuis 1900 (à l'exception de quelques modifications du contraste des traits) ; il s'agit des lettres "G" et "E" en script avec des terminaisons rondes. "Inspirés par le lettrage à l'intérieur du logo GE et non par la géométrie de l'extérieur du symbole, Mike Abbink et Patrick Giasson ont commencé à travailler sur un "frère moderne" qui allait devenir le nouveau caractère d'entreprise de GE.2 Approchés par Wolff Olins, qui était alors en train de redessiner le design d'entreprise de la marque, Abbink et Gaisson étaient convaincus que le caractère deviendrait un élément central de l'ensemble du système visuel. Leur objectif était de créer un caractère d'affichage polyvalent avec une terminaison de trait ronde, afin qu'il soit en harmonie avec le lettrage initial de GE.
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Après avoir terminé les graisses régulières et italiques, Abbink a collaboré avec Jim Wasco et Carl Crossgrove de Monotype pour créer des graisses supplémentaires, une version condensée ainsi que du grec et du cyrillique. Terminé en 2005, le résultat a été GE Inspira, une interprétation quelque peu contemporaine de la typographie de la VAG Rundschriftmais avec beaucoup de caractère propre et amélioré pour une utilisation dans les titres. Il s'agit d'une police de caractères personnalisée qui a permis de faire évoluer la perception de GE d'une entreprise géante à une "marque humaine", davantage axée sur les personnes, le design et l'innovation, et s'adressant toujours au consommateur.3
Neuf ans plus tard, l'idée initiale d'ajouter une famille de textes sans et avec empattement a été relancée. Paul van der Laan et Pieter van Rosmalen de Bold Monday ont rejoint Abbink pour cette expansion. Avec une légère augmentation de la largeur des lettres, une diminution de la hauteur x et des coins légèrement arrondis, GE Sans est devenu le compagnon de texte idéal pour GE Inspira, tandis que GE Serif se glisse dans le rôle du compagnon à empattement d'inspiration Clarendon, citant ses terminaisons en boule des tourbillons du logo GE. Tous deux ont été récompensés lors de la 61e édition du concours annuel de typographie TDC. Au total, les trois styles couvrent l'ensemble des communications imprimées et numériques de GE, de l'emballage aux instruments de bord.
Une autre entreprise équipée d'une police de caractères ronde personnalisée est Aral, une société gazière allemande qui fait partie de BP plc. Pour les entreprises liées au pétrole et au gaz naturel, il est peut-être encore plus utile de s'efforcer d'obtenir une apparence propre et conviviale. Depuis les années 1950, Aral est représenté en lettres capitales blanches "A-R-A-L" sur un losange bleu qui a subi des modifications au cours des années suivantes. En 1976, une équipe de designers de Wolff Olins dirigée par Dieter Heil (qui a ensuite cofondé MetaDesign et Sedley Place) a commencé à développer une nouvelle identité d'entreprise pour Aral. Le briefing comprenait une nouvelle police de caractères, un mélange du type Autobahn DIN 1451 - le motif de couleur bleu et blanc pour une compagnie de gaz allemande rappelait intentionnellement les panneaux Autobahn - et de la police de caractères Universnumérisé et retravaillé par URW des années plustard5 , il a été baptisé Aral V2, existe en graisses légères, régulières et moyennes et a été ajouté à la récente communication visuelle de l'entreprise (toutefois, l'abréviation "V2" semble plutôt malheureuse pour une entreprise allemande). Dans sa présentation de la marque en ligne, Aral explique : "La forme arrondie des lettres est le complément logique du langage de conception fondamental de la marque "6 Par rapport à ses concurrents, la police de caractères personnalisée d'Aral a peut-être renforcé sa reconnaissance visuelle.
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Rétrospectivement, bien avant VAG Rounded et le caractère Aral, le graphiste suisse Karl Gerstner a raconté que son studio de design GGK (qu'il dirigeait avec Paul Gredinger et Markus Kutter) avait été chargé par la société gazière Shell en 1964 "de montrer comment une agence d'avant-garde infâme imagine l'identité de Shell".7 Entre 1964 et 1967, Gerstner avait développé sa version de l'Akzidenz Grotesk, connue sous le nom de Gerstner Programm, pour le Diatype de Berthold,8 qu'il avait ensuite incluse dans sa proposition de design pour Shell, avec des extrémités et des coins de lettres ronds. Gerstner a déclaré plus tard que "notre proposition a été applaudie et rejetée avec regret" (apparemment, Raymond Loewy a reçu la commande).9 Si le projet de Gerstner avait été approuvé par l'entreprise au milieu des années 1960, sa police de caractères aurait pu recevoir la reconnaissance qui est aujourd'hui accordée à VAG Rounded.
En 2006, le bureau de design berlinois Edenspiekermann (qui s'appelait alors United Designers Network) a créé une nouvelle identité visuelle pour Gravis, le plus grand détaillant allemand de produits Apple. L'idée principale d'Edenspiekermann était de développer la marque sans concurrencer Apple, en créant une ambiance unique de "style de vie numérique", tout en restant flexible et simple. Erik Spiekermann a expliqué "qu'ils avaient besoin de quelque chose d'amical mais de précis, à utiliser à l'écran, sur des panneaux, dans la presse et sur des T-shirts "10. La pièce maîtresse de l'identité est un logo, développé par Susanna Dulkinys, qui symbolise le lien entre l'analogique et le numérique ; il commence par une courbe (analogique) (avec un trait rond) et se transforme en une lettre (numérique) semblable à un pixel ("g") vers le haut.
Cette fusion a été à l'origine des deux caractères personnalisés Gravis Hybrid et Gravis Round. La sœur Hybrid a été conçue par Dulkinys et Julia Sysmäläinen. Elle se compose d'un alphabet et d'un ensemble de pictogrammes dans le style de la partie supérieure du logo, tandis que Spiekermann et Christian Schwartz ont développé Gravis Round, basé sur FF Unit, mais avec des coins arrondis. L'ensemble des caractères et des pictogrammes crée un aspect frais et varié dans la conception éditoriale de Gravis.
Gravis Round a, à son tour, encouragé Spiekermann et Schwartz à produire et à développer FF Unit Rounded. Le Gravis Round n'étant disponible qu'en deux graisses, Spiekermann s'est adressé à Erik van Blokland pour déterminer la relation exacte entre l'arrondi et l'épaisseur du trait ; qu'il s'agisse de graisses légères ou grasses, chaque graisse avait besoin de sa courbure respective. Pour chaque maître, van Blokland a créé plusieurs versions avec différents degrés d'"arrondi" à l'aide de son Superpolator. Un code permettant de construire des coins arrondis a été développé par Frederik Berlaen, un ancien de TypeMedia.11 En fin de compte, il restait encore beaucoup de réglages manuels à effectuer (suppression des points superflus sur 450 glyphs par police) par les experts en production de FontShop, qui - comme l'a dit Spiekermann - "finissent par faire toutes les choses détaillées pour lesquelles nous, les créateurs de caractères, sommes trop paresseux".12 Début 2008, FontFont a publié les caractères arrondis conviviaux et pourtant précis, sans l'aspect saucissonné habituel.
L'héritage de VAG Rundschrift et l'utilisation proéminente de caractères arrondis ont conduit à une réapparition de la tendance arrondie et à de nombreuses nouvelles publications ces dernières années. Par exemple, le FF Speak (2007) de Jan Maack, le FF Netto (2008) de Daniel Utz ou le Proxima Nova Soft (2010) de Mark Simonson, qui suivent tous la voie de l'arrondi, ou des caractères aux coins arrondis beaucoup plus subtils, comme le Calibri (2007) de Lucas de Groot ou l ' incroyablement populaire Brandon Grotesque (2009), sans oublier l'idée d'Alex Rütten d'un caractère à empattement rond avec le FF Suhmo (2010). Les caractères arrondis sont de véritables polyvalents et, bien que la tendance soit plus un problème que la technologie aujourd'hui, malgré des résolutions d'écran impeccables (par exemple l'affichage Retina), il y a encore beaucoup de place pour l'amélioration de la typographie.
Bibliographie et lectures complémentaires
Gerstner, Karl : Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011
Spiekermann, Erik : Unit Rounded ist da, publié sur : spiekermann.com, 2008 [dernière ouverture 5.2015]
Références
1. Selon la liste 2014 de Forbes Global 2000 publiée sur : forbes.com [dernière ouverture 2.2015].
2. D'après la correspondance entre Alexander Roth (FontFont) et Mike Abbink pour cet article, 23 novembre 2014.
3. Ibid.
4. D'après une conversation avec Erik Spiekermann (20 février 2015), qui a participé à la finalisation des données police chez Wolff Olins à l'époque.
5. Le poids régulier de l'Aral, qui a été numérisé par URW, est affiché sur MyFonts.com à titre de référence (il a été ajouté en 2000), et non pour la vente.
6. Citation de l'entrée Aral Typeface sur aral.de [dernière ouverture le 5.2015].
7. Gerstner, Karl : Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011, p. 102
8. Gerstner a développé la refonte de l'Akzidenz Grotesk avec Günter Gerhard Lange, les alphabets ont été dessinés par Christian Mengelt. Pour plus de détails, voir Gerstner, Karl : Die alte Akzidenz-Grotesk auf neuer Basis, in : Programme entwerfen, Zürich 1963 et le spécimen type de Berthold de 1964 Diatype-Schriftproben der 8 Grundschnitte.
9. Gerstner, Karl : Rückblick auf 5×10 Jahre Grafik Design, Ostfildern 2011, p. 106.
10. Spiekermann, Erik : Unit Rounded is da, publié sur : spiekermann.com, 2008 [dernière ouverture le 5.2015]
11. Ce code est disponible en tant que logiciel "Rounding UFO" sur : roundingufo.typemytype.com [dernière ouverture le 2.2015].
12. Spiekermann, Erik : Unit Rounded is da, publié sur : spiekermann.com, 2008 [last opened 5.2015]