Les femmes dans la création de caractères

On pourrait penser que la création de caractères - une profession artistique aux structures hiérarchiques moins prononcées - serait moins sujette à l'inégalité entre les sexes. Lors d'un récent échange de courriels, Gerry Leonidas, directeur du cours de conception de caractères du MA, a révélé que la proportion de femmes diplômées du cours de troisième cycle de l'université de Reading est en constante augmentation. Mieux encore, si l'on suit la répartition par blocs de cinq ans pour éliminer les variations annuelles aléatoires, elle est passée de 62,5 % d'hommes et 37,5 % de femmes pour la promotion 2000-2004 à une proportion parfaite de 50/50 pour la promotion 2009-2014. Cela confirme la position de Gerry selon laquelle les premières années confirment l'ancienne tendance masculine dans l'industrie, alors que la tendance montre clairement que l'entrée dans la profession est neutre du point de vue du genre.

Gerry Leonidas: "Je note que ces chiffres ne sont pas indicatifs de la progression de la carrière ! Il est beaucoup plus difficile de collecter des données fiables pour répondre à la question "quel est l'équilibre entre les hommes et les femmes pour les personnes dont le revenu principal dépend de la conception et de la fabrication de caractères" ou même "quel est l'équilibre entre les hommes et les femmes pour les personnes dont le revenu principal est lié à la conception de caractères" ?

En effet, même si leur nombre augmente dans les principaux cours de dessin de caractères, les femmes restent une minorité dans la profession. FontFont, par exemple, sélectionne les nouveaux caractères soumis uniquement sur la base de la qualité typographique - je devrais le savoir, j'ai assisté à toutes les réunions du TypeBoard au cours des dernières années - et compte pourtant 8 dessinateurs de caractères masculins pour chaque dessinatrice. Les femmes sont aussi généralement moins visibles - lors de la conférence ATypI à Barcelone l'automne dernier, les orateurs masculins étaient 4 fois plus nombreux que les oratrices féminines, tandis que les femmes brillaient par leur absence sur la scène du Robothon 2015 il y a deux semaines. Depuis sa création en 1982, Alexandra Korolkova n'a été que la deuxième femme à remporter le prestigieux Prix Charles Peignot de l'ATypI l'année dernière, après Carol Twombly en 1994. Même si les deux derniers lauréats du prix SOTA de typographie étaient tous deux des femmes - la légende de la création de caractères numériques Zuzana Licko en 2013 (deux décennies trop tard) et la spécialiste des écritures étrangères et conférencière Fiona Ross en 2014 (également en retard) - la liste qui les précède est exclusivement composée d'hommes. Et aucune femme n'a encore remporté le prix Gerrit Noordzij.

Verena Gerlach est fermement convaincue qu'aucune activité professionnelle n'est plus appropriée pour un sexe que pour l'autre. Elle affirme que les facteurs qui empêchent les femmes de réussir aussi bien que les hommes dans la création de caractères ne sont pas nécessairement inhérents à la profession elle-même, mais plutôt dus aux rôles traditionnels des hommes et des femmes dans la société.

Verena Gerlach | "Cela n'a rien à voir avec la créativité ou les aptitudes. Le seul facteur spécifiquement lié à la création de caractères pourrait être le temps nécessaire à la création d'un caractère, car il s'agit d'un processus long et intense. On attend toujours des femmes qu'elles consacrent leur temps libre à leur foyer et à leur famille, et non à dessiner des alphabets et à développer polices. Il y a aussi le fait que la société dans son ensemble a décidé que certaines activités correspondent mieux à un sexe qu'à l'autre, et qu'elle désapprouve si quelqu'un du "mauvais" sexe choisit une profession "inappropriée". C'est comme si les gens acceptaient aveuglément que quelqu'un ait décrété ces règles, et malheureusement ils les suivent".

"La plupart des hommes travaillant dans ce domaine, en raison de ces deux facteurs, il peut être difficile pour les femmes qui essaient de percer de se confronter à ce groupe essentiellement masculin. De plus, la concurrence est rude. Si une créatrice ne peut plus faire face à cette rivalité incessante, la société l'acceptera, voire l'applaudira si elle décide de retourner à la vie de famille. En revanche, un homme perdrait sa crédibilité masculine s'il se réfugiait dans la paternité à plein temps, les hommes doivent donc être extrêmement compétitifs, c'est leur seule option. Je reste convaincue que la tendance à la vie de famille ou à la compétition professionnelle n' est pas définie par nos chromosomes, mais qu'elle est le produit de centaines d'années de traditions et de règles étranges qui sont censées vous permettre de vous sentir à l'aise dans votre place prédéfinie au sein de la société. Il est commode de rejeter la faute sur son sexe".

Nadine Chahine ne partage pas l'avis de Verena selon lequel l'aspect chronophage de la création de caractères rend sa pratique plus difficile pour les femmes, même si elle reconnaît que le choix de fonder une famille peut compromettre les options des femmes.

Nadine Chahine | "La nature de la typographie permet une grande flexibilité dans les horaires de travail et ne nécessite pas trop de réunions avec les clients. Si c'est un choix pour les mères qui travaillent, c'est en fait une très bonne option. Cependant, j'ai remarqué que j'ai dû travailler deux fois plus dur pour prouver que les progrès que j'ai accomplis dans ma carrière sont dus à la qualité de mon travail, et non aux attributs physiques que j'ai la chance d'avoir. Cette question a été soulevée à plusieurs reprises, mais si vous travaillez dur, les résultats parleront d'eux-mêmes. Et après un certain temps, cela devient plus facile une fois que vous avez prouvé ce que vous êtes capable de faire. Je n'ai encore jamais rencontré de client qui s'opposait à mon sexe".

"Il est difficile de faire des évaluations générales, mais je sais que si j'avais choisi d'avoir une famille, je ne serais pas en mesure de travailler les heures que je fais maintenant, ou de voyager autant que je le fais. C'est la réalité à laquelle sont confrontées de nombreuses femmes dans de nombreuses professions - la responsabilité de l'éducation des enfants a souvent l'impact le plus fort sur la mère, et non sur le père, et cela a les plus grandes implications lorsque les enfants sont encore jeunes. Je suppose que cela devient moins crucial une fois que les enfants grandissent, mais ce temps d'absence du travail peut considérablement retarder la progression de votre carrière".

Emanuela Conidi est persuadée que les caractères ne sont pas jugés en fonction du sexe du créateur, mais plutôt en fonction de leur qualité. Elle aime à penser qu'il existe une méritocratie dans la création de caractères.

Emanuela Conidi - "En tant que personne ayant lu - et lisant encore - un peu d'histoire de la typographie, je peux affirmer sans me tromper qu'il y a plus de femmes dans la création de caractères aujourd'hui que jamais auparavant. La question du genre est beaucoup plus présente dans d'autres carrières que dans notre domaine professionnel. L'aspect "technique" de la création de caractères, bien qu'influent, est-il la véritable raison du faible nombre de femmes ? Ou devrions-nous nous attendre à ce que davantage de femmes - douées d'un plus grand degré de délicatesse, de soin ou de patience - soient impliquées en raison de l'aspect "artisanal" ? Je pense que c'est une question de choix, et que les femmes ont simplement du retard à rattraper dans des domaines historiquement dominés par les hommes (et vice versa). La question est de savoir si les femmes qui veulent embrasser ces carrières n'en ont pas l'occasion, plutôt que de savoir si elles ne sont pas intéressées au départ. Je ne suis pas sûre que les patrons aient à l'esprit les stéréotypes de genre lorsqu'ils recherchent de nouveaux employés. Je me préoccuperais davantage d'embaucher des talents plutôt que de me focaliser sur le sexe. Pour la même raison, je n'emploierais pas plus de femmes dans mon entreprise juste pour marquer un point, seulement si elles sont meilleures dans leur travail que leurs homologues masculins".

"Tout le monde peut apprendre et utiliser les outils. Nous devons tous travailler dur et nous faire une place dans un environnement hautement compétitif. Et bien que le talent et la chance soient toujours utiles dans tous les aspects de la vie, la personnalité, la motivation, la passion, la persistance, la patience et l'engagement vous aideront à atteindre vos objectifs en tant que personne, et non en tant que femme. Il y a un autre aspect à prendre en considération. Les excuses peuvent être des filets de sécurité pour justifier le fait de ne pas accomplir certaines choses pour d'autres raisons que nous n'aimons pas admettre, et un excellent moyen de couvrir les choses que nous ne voulons pas vraiment faire, en tant qu'hommes ou en tant que femmes".

"Enfin, je pense que la comparaison constante entre les femmes et les hommes n'est ni très productive ni très saine. Pourquoi devons-nous essayer d'être meilleures que les hommes au lieu d'être dans nos propres droits ? Pourquoi tout le monde ne peut-il pas simplement se concentrer sur l'amélioration de sa personne dans tout ce qu'il fait et s'en contenter ?"

Première et unique femme créatrice de caractères chez fontsmith, Emanuela ne croit pas que l'écart entre les sexes au sein du studio indépendant de création de caractères basé à Londres ait été intentionnel.

Emanuela Conidi | "Fontsmith m'a engagée un mois après avoir terminé mon cours de MATD, et je n'étais pas la seule femme interviewée. Dès le début, il était clair que l'obtention du poste était plus une question d'entente entre les personnalités qu'autre chose, notamment parce que l'équipe se compte sur les doigts d'une main - tout le monde est assis autour de la même table huit heures par jour. Je n'ai jamais rencontré de difficulté ou de discrimination. Je ne me suis jamais sentie freinée, ni prise au sérieux parce que j'étais la seule femme designer. Et franchement, je ne m'y attendais pas non plus. Encore une fois, il s'agit de mon expérience personnelle et, si je puis dire, d'une expérience très heureuse et positive.

Lors de la fête organisée par Petr van Bloklandà l'occasion de la conférence Robothon, Nina Stössinger a fait une remarque sur l'absence de femmes dans la liste des orateurs de Robothon.

Nina Stössinger: "Pour être honnête, je pense que le domaine technique de la création de caractères - la technologie typographique, le développement d'outils - ne compte pratiquement pas de femmes à l'heure actuelle. D'une part, j'ai été triste de constater l'absence d'oratrices, mais d'autre part, je n'ai pas vraiment pu trouver de femmes qui auraient pu être invitées. Je suis un peu partagée à ce sujet. Personnellement, je préfère être reconnue pour mon travail que pour mes chromosomes (comme beaucoup de femmes dans ce domaine, j'en suis sûre). Je ne voudrais pas bénéficier d'un traitement spécial en raison de mon sexe. Toutefois, il pourrait être très utile de montrer l'exemple en contribuant à rendre les conceptrices/codeuses plus visibles et en faisant en sorte que la profession ne soit pas perçue comme un "truc de mecs", en particulier pour les jeunes femmes qui commencent à travailler".

"Je soupçonne que c'est en partie parce qu'il y a tout simplement moins de femmes qui s'intéressent au code et aux aspects plus techniques de la conception de caractères, et c'est très bien ainsi. Je ne pense pas que chaque domaine, par principe, ait besoin d'une parité totale entre les hommes et les femmes. Mais nous devons nous assurer qu'il n'y a pas d'obstacles systémiques qui retiennent les femmes et qu'il y a des encouragements. Nous devons soutenir les femmes qui apprennent à coder ; nous devons faire savoir que les filles geeks sont cool. Dans son message à la conférence, le créateur de Python, Guido van Rossum, portait un t-shirt en faveur des femmes qui codent. Il est génial".

"La conception de polices de caractères compte certainement plus d'hommes dans la profession, en particulier beaucoup d'hommes blancs. Mais je ne pense pas du tout qu'il y ait de préjugés à l'égard des femmes - j'ai l'impression que c'est un milieu assez ouvert et accueillant, en particulier pour les nouveaux venus. J'ai l'impression que, comparé à d'autres domaines( jeux, toussa , toussa), le milieu de la typographie est en fait très favorable aux femmes.