Pouvez-vous nous parler de votre parcours de graphiste ? Quand et comment avez-vous commencé à vous spécialiser dans la typographie ?

À la fin de mon adolescence, ma passion pour le dessin s'est transformée en une fascination pour la calligraphie, un intérêt qui s'est approfondi et qui a duré de nombreuses années. Probablement parce qu'il s'agit d'une forme de dessin très contrôlée ; un domaine où l'on gagne beaucoup à essayer et finalement à maîtriser la forme des lettres. Devenir calligraphe professionnel n'aurait cependant jamais été un objectif réaliste, et j'ai trouvé du travail en tant qu'assistante graphiste dans un studio de design industriel de Stockholm appelé RLD. J'ai ensuite étudié le graphisme à l'école de communication Berghs. À cette époque, mon intérêt pour les formes de lettres s'est transformé en une passion pour la typographie, et j'ai réalisé quelques dessins de caractères, même si je n'avais pas les moyens de les produire à des fins commerciales.

Ce n'est qu'au milieu des années 1990 que j'ai commencé à produire polices. J'étais alors copropriétaire d'un grand studio de design, Embrink, à Stockholm, qui concevait des emballages pour de nombreuses grandes entreprises et marques suédoises.

Je suis devenu designer indépendant en 2004 et j'ai depuis consacré de plus en plus de temps à des projets de polices de caractères.

Avez-vous reçu une formation formelle en conception de caractères ?

Pas vraiment, à part les quelques cours donnés à Berghs.

Bien que vos caractères couvrent un large éventail de styles et de genres, ils appartiennent tous à la même famille : la famille Samuels. Seuls leurs "prénoms" sont différents. Ce n'est pas exactement la définition habituelle d'une famille de caractères. Y a-t-il quelque chose qui les relie, si ce n'est qu'ils ont été dessinés par le même créateur ?

L'utilisation de prénoms personnels pour mes polices est le résultat de ma relation avec eux. Dès qu'ils sont nommés, ils ont aussi un visage et un caractère personnel. Je ne suis pas le premier à le faire, mais peut-être le premier à le faire de manière cohérente. Une famille de types est généralement un groupe de polices basé sur la même coupe. J'ai simplement élargi la définition.

Pour Maya, ma dernière création, j'ai envisagé d'abandonner le concept, mais j'ai finalement estimé qu'il avait une certaine pertinence. Il réunit en effet, comme vous le dites, "un large éventail de styles".

Pourriez-vous nous parler de votre méthode de conception des caractères ? Commencez-vous par des dessins rendus à la main ? Ou construisez-vous polices directement sur l'écran ?

Je suis de la vieille école en ce sens que je commence toujours sur le papier. J'ai besoin d'isoler l'idée ou la forme de base sur un support indépendant pour séparer l'idée du processus. De cette façon, elle sert mieux de référence lorsque le travail est en cours. De plus, je trouve que le stylo donne plus de liberté dans la recherche et l'exploration des formes.

La majeure partie du travail de conception se fait dans Adobe Illustrator, en testant les formes et les épaisseurs et en construisant le système de base. La base est souvent un semi-gras, à partir duquel je crée un ultra-mince. Toute autre épaisseur est dessinée à l'intérieur des cadres constitués par ces deux-là.

Andrew Samuels et Rosemary Samuels sont tous deux des sans-serifs originaux et intéressants. Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur les idées qui se cachent derrière ces polices et sur les objectifs que vous aviez à l'esprit en les créant ?

Andrew Samuels est l'un de mes plus anciens dessins et a été conçu pour servir de titre et de texte police. Comme pour de nombreux dessins, le point de départ a été le "a". La coupe quelque peu grossière est destinée à fournir des détails intéressants lorsqu'elle est utilisée en grande taille et à aider à relier les lettres lorsqu'elle est utilisée en petite taille. Andrew a été développé sur mesure à l'adresse police pour la société Nocom Software.

Rosemary Samuels remonte à un voyage en Écosse, où j'ai été inspirée par les panneaux de signalisation. Ses formes sont beaucoup plus douces et conviviales ; quelqu'un l'a qualifiée d'humaniste et je pense que cette description correspond bien à la réalité. Il a été conçu comme un texte police plutôt que comme un titre, et j'ai constaté qu'il s'agissait de l'un de mes modèles les plus utiles. Rosemary est devenue une entreprise de soutien police pour Spendrups Breweries.

Vos caractères à empattement, April et Rebecca Samuels, sont des familles assez restreintes. Avez-vous des projets d'extension ?

Je suis d'accord pour dire qu'ils ne sont pas aussi étendus qu'ils pourraient l'être. C'est simplement une question de priorités. Le mois d'avril est le premier à être complété par une version allégée et, éventuellement, par une version audacieuse.

La principale caractéristique de Rebecca est qu'il est conçu pour nécessiter un minimum de crénage (pour fonctionner correctement dans les applications qui ne gèrent pas le crénage). Il s'agit d'un jeu complet au sens traditionnel du terme, qui a suscité un certain intérêt. Plutôt que de l'étendre davantage, je vais essayer de créer une version sans empattement.

L'une de vos spécialisations est la conception d'emballages, et plusieurs de vos alphabets ont été conçus à l'origine pour des emballages. Qu'est-ce qui vous pousse à concevoir un police personnalisé pour un projet ? Cela se fait-il souvent en Suède ?

Lorsque l'on travaille à la conception d'emballages dans le domaine de l'alimentation et des boissons (ce qui est ma spécialité), on crée des personnalités, des identités auxquelles on veut que les gens s'identifient, qu'ils reviennent et qu'ils reconnaissent comme leur choix. Pour moi, cela signifie que le texte, l'image et la couleur sont libres d'interagir afin de créer une expression unique. En général, cela signifie que je dessine le nom ou le logo du produit en question. S'il en résulte des formes de lettres qui méritent d'être développées davantage, je le fais, et s'il en résulte un police , je reviens en arrière et je l'applique au produit ou au projet. Cela va et vient jusqu'à ce que le résultat soit un police appliqué ou un indépendant.

J'ai l'impression qu'il est de plus en plus fréquent que les agences intègrent le site polices dans des projets de design d'entreprise ou des campagnes majeures.

Diriez-vous qu'il existe un style suédois ou scandinave spécifique en matière de conception de caractères ?

Je ne saurais le dire. Nous avons la réputation d'avoir un style de conception aéré, blond, minimaliste et fonctionnel, mais je ne sais pas si cela s'applique également à la conception des caractères. Je trouve que nous avons une préférence pour les styles simples et directs plutôt que pour les styles plus fleuris ou décorés.