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S'il est une créatrice de caractères qui, à elle seule, a ouvert des territoires inexplorés et modifié les paradigmes dans les premiers temps de la création de caractères sur le site desktop , c'est bien Zuzana Licko (prononcer Litchko). Avec son partenaire Rudy VanderLans, elle a créé la toute première petite fonderie de caractères qui a accueilli les caractères pionniers d'un large groupe de designers et d'artistes. Elle est devenue l'infatigable conservatrice de cette collection en pleine expansion. Tous deux nés en Europe mais basés dans la baie de Californie, ils ont appelé leur entreprise Emigre Graphics. Leur Emigre Magazine (fondé à l'origine comme un magazine d'art fantaisiste pour les expatriés) est devenu la vitrine la plus influente de la typographie de pointe et le principal forum de discussion de l'avant-garde typographique. Qu'il s'agisse de caractères expérimentaux aventureux ou de renouveaux inventifs, les caractères de Licko font invariablement preuve de courage, d'attitude et d'un immense talent.
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Zuzana, vous avez grandi aux États-Unis, mais vous êtes née dans l'ancienne Tchécoslovaquie, ce qui fait techniquement de vous une "émigrée". Pensez-vous que vos racines européennes ont influencé votre attitude et votre approche du design ?
Oui, je suis né à Bratislava, en Tchécoslovaquie, à l'époque où le pays était encore sous le régime communiste, et j'avais sept ans lorsque ma famille a émigré à San Francisco, en Californie. Lorsque je suis entrée à l'école primaire aux États-Unis, j'apprenais une deuxième langue et des coutumes à l'école, tout en conservant la langue et les coutumes slovaques à la maison. Cela m'a fait prendre conscience des différences et m'a donné le point de vue d'un étranger. C'est probablement ce qui a formé ma tendance à remettre les choses en question, et c'est cette remise en question des idées préconçues qui m'a attiré vers la profession de designer.
Vous avez été l'un des premiers graphistes à vous intéresser à la création de caractères numériques et l'un des premiers créateurs de caractères à utiliser le Mac. Comment en êtes-vous arrivé là ?
En grandissant, j'aimais dessiner, construire avec des Legos et les mathématiques. Je me suis donc dit que je voulais devenir architecte et j'ai intégré le College of Environmental Design de l'université de Californie à Berkeley. Une fois sur place, je me suis rendu compte que j'étais plus intéressé par tous les cours connexes, tels que la photographie, la typographie et l'imprimerie. L'école venait de mettre fin à son programme d'études visuelles, mais bon nombre de ces cours restaient proposés pour élargir les horizons des étudiants en architecture.
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je voulais vraiment devenir graphiste, en mettant l'accent sur la typographie. J'étais fascinée par les expériences de typographie en tant qu'illustration. Mais j'étais en train de reconstituer mon cursus à la marge. Je me souviens avoir dit à un camarade de classe que je m'étais inscrit au cours de typographie. Après quelques minutes de discussion, je me suis rendu compte qu'il avait mal compris et qu'il parlait de topographie (réalisation de cartes). C'est dire à quel point ces cours étaient marginaux.
Lorsque j'ai commencé mes études supérieures, il n'y avait pas de programmes de création de caractères dans les universités et les ordinateurs étaient de gros ordinateurs centraux qui vivaient généralement au sous-sol. Suivre un cours d'informatique vous donnait accès à un terminal, ce qui vous permettait de taper votre programme, qui était ensuite traité par lots pendant la nuit. En dernière année, j'ai réussi à entrer dans le cours d'infographie, qui générait des dessins au trait primitifs par le biais d'un codage en dur.
Votre premier site polices est devenu un élément essentiel de la conception d'Emigre, le magazine fondé et édité par votre partenaire Rudy VanderLans. Comment le magazine a-t-il vu le jour et qui a eu l'idée d'en faire une vitrine pour vos caractères ?
Le magazine a été lancé par Rudy et deux amis artistes néerlandais qui vivaient et travaillaient tous dans la Bay Area à l'époque, et ils pensaient qu'un magazine publiant leur travail et celui de leurs amis serait un excellent raccourci vers la célébrité et la fortune. À l'origine, le magazine devait se concentrer sur les artistes néerlandais, mais l'objectif a rapidement été élargi pour présenter des œuvres influencées d'une manière ou d'une autre par les voyages ou le travail à l'étranger. C'est de là que vient le nom "Emigre". Pour faire court, après seulement quelques numéros, les amis de Rudy ont réalisé qu'il était difficile de rentabiliser le magazine, ils sont donc partis et nous l'ont laissé entre les mains. J'avais déjà commencé à assurer une grande partie de la composition du magazine, en utilisant les images bitmap polices que j'avais créées sur le Mac.
La première fois que nous avons utilisé le Mac pour Emigre, en 1985, il n'y avait pas de programmes de mise en page. PostScript et les imprimantes laser n'existaient pas encore. Nous imprimions des caractères à basse résolution sur une imprimante matricielle ImageWriter, sur du papier, aussi grand que possible, puis nous réduisions les caractères à l'aide d'une caméra stat et nous les collions sur des panneaux. Mais le magazine n'a pas commencé comme une vitrine pour nos caractères. Nous avons utilisé le Mac et le bitmap polices simplement parce que c'était une alternative bon marché à la composition professionnelle, qui était assez chère à l'époque. Cependant, les graphistes ont commencé à nous demander si les polices que nous utilisions étaient disponibles. Pendant un certain temps, j'ai fait de la composition pour d'autres graphistes, car très peu de graphistes avaient des ordinateurs à l'époque. Ils m'envoyaient les spécifications et je leur vendais des impressions composées à l'aide de mon site polices. Puis, lorsque de plus en plus de graphistes ont commencé à utiliser des ordinateurs, nous avons commencé à vendre les données de police sur des disquettes. C'est ainsi qu'est né Emigre Polices. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous avons réalisé que le magazine était un excellent moyen de présenter et de promouvoir le site polices.
Vous avez probablement été le premier créateur de caractères numériques à vous intéresser à la faible résolution de l'écran et de l'imprimante des premiers Mac en tant qu'élément visuel. Vous avez dessiné une grande série de polices pixelisés qui sont devenus plus tard la famille Lo-Res. Qu'est-ce qui vous a attiré dans ces formes irrégulières ?
Lorsque j'ai mis la main sur un Mac pour la première fois, le processus de création de caractères était un mystère pour moi, et les premiers ordinateurs Mac étaient très primitifs, ce qui en faisait un point de départ idéal. J'ai adoré l'approche par blocs de construction des bitmaps. Cela semble trivial aujourd'hui, mais c'était magique de voir les changements à l'écran instantanément ; c'était tellement plus rapide que de colorier des blocs sur du papier quadrillé ! À partir de ce moment-là, mon expérience et mes compétences en matière de conception de polices de caractères de plus en plus sophistiquées ont évolué en même temps que la capacité du Mac à prendre en charge des programmes police plus complexes.
J'ai beaucoup apprécié les limites des premières technologies. Paradoxalement, elles permettaient une exploration plus libre que les possibilités illimitées d'aujourd'hui. Il y avait quelque chose contre quoi réagir, une énigme à résoudre ou un problème à surmonter. Dépouillés de nos outils familiers, nous devions reconsidérer les hypothèses de base. Cette façon de travailler conduit à des formes inhabituelles qui n'auraient pas été explorées autrement.
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Le très réussi Mrs Eaves est une adaptation par Licko des caractères conçus par le maître du XVIIIe siècle John Baskerville. Il doit son nom à la gouvernante de Baskerville, Sarah Eaves, qui devint sa femme et son assistante après la mort de son mari. Comme l'explique l'interview, Mme Licko souhaitait restituer la chaleur et l'ouverture des caractères métalliques imprimés. Elle a adopté une approche totalement nouvelle des formes de lettres de Baskerville : elle a atténué le contraste entre les parties épaisses et minces et a donné aux caractères minuscules une proportion plus large et un espacement généreux. Le résultat est un renouveau très personnel mais très fonctionnel, qui a été utilisé partout - du courrier indésirable au design d'avant-garde. Plus tard, Licko a développé Mr Eaves, un ensemble de caractères sans empattement souples et saisissants - Mr Eaves Sans est la variante qui se rapproche le plus de la version avec empattement, tandis que Mr Eaves Modern propose des formes plus simples et d'aspect plus géométrique.
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Filosofia est au Bodoni ce que Mrs Eaves est au Baskerville : une interprétation très personnelle d'un classique. Comparé à de nombreux Bodoni numériques, Filosofia est plus robuste et plus utilisable dans le travail de conception quotidien ; c'est à la fois une mise à jour intelligente et sans préjugés et un hommage réfléchi. Licko a étudié diverses versions du Bodoni original en cours d'impression, mais n'en a pas pris une en particulier comme modèle. Après avoir examiné de nombreux spécimens, elle a dessiné son Bodoni de mémoire, "un peu comme un processus de transcription".
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À gauche : un extrait du numéro 43 du magazine Emigre de 1997, qui explore "le côté obscur du design" - la cupidité, l'exploitation et la vente. À droite : Une pile de disquettes Emigre, utilisées pour distribuer leur site polices, vers 1994.
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De nombreux caractères de votre première période semblent explorer les points de rencontre entre l'histoire et la technologie : La lettre noire polices et le traitement numérique dans Totally Gothic; les formes anciennes et les lignes droites uniquement dans Journal, etc. Comment fonctionnait votre réflexion à l'époque - faisiez-vous des listes de thèmes à explorer dans la création de caractères ?
Les thèmes ont émergé de manière organique, au fur et à mesure que la technologie évoluait ou que de nouveaux logiciels ou matériels devenaient disponibles. De nombreux projets ont été inspirés par la question suivante : "Et si... ? "et si..."
Par exemple, avec Oblong, l'objectif était de créer un dessin bitmap qui ne présente pas de "dents de scie". Ce dessin n'a donc pas de diagonales ni de courbes, seulement des angles droits.
De même, le Journal n'a pas de courbes, elles sont approximées par des segments de lignes droites. J'avais voulu m'essayer à une conception de stress à l'ancienne, mais j'ai trouvé les courbes difficiles à dessiner avec les outils police relativement primitifs de l'époque. Les courbes géométriques en arc employées dans Modula, Matrix et d'autres conceptions que j'avais développées précédemment étaient plus faciles à créer avec ces premiers outils parce que les courbes en arc sont plus prévisibles du point de vue de la construction et donc plus faciles à envisager. En fait, ce ne sont pas tant les outils de dessin qui posaient problème que l'affichage de l'aperçu. L'affichage à l'écran n'était pas très fidèle au dessin numérique mathématique, ni à l'impression laser, en raison du tramage primitif de l'écran et de la résolution grossière de l'écran. N'oubliez pas que c'était avant que les écrans anticrénelés et l'impression stochastique par jet d'encre ne fassent leur apparition sur les ordinateurs personnels. En prenant une loupe sur les impressions à 300 dpi, j'ai étudié comment les courbes étaient représentées par une série de lignes en escalier sur la grille en noir et blanc (non aliasée) de la page imprimée au laser. Cela m'a incité à construire le Journal avec des segments de lignes droites au lieu de courbes, en approximant chaque courbe par une série de polylignes tangentes. Cela a permis non seulement de résoudre le problème de la prévisualisation de l'écran, mais aussi de donner à Journal un aspect rustique, qui s'accorde bien avec le stress de l'ancien style. Cette subtile crudité rappelle les irrégularités qui apparaissent dans les spécimens imprimés en typographie, et évoque des qualités informelles, ce qui rend Journal adapté à la correspondance.
Citizen est un autre dessin qui utilise des segments de lignes droites pour se rapprocher des courbes. Avec l'introduction des imprimantes laser, l'option d'impression "lisse" a été fournie comme un raccourci pour augmenter la résolution des images bitmap de l'écran à l'imprimante. Cette option d'impression lisse semble polir les pixels en marches d'escalier en diagonales lisses. J'ai agrandi la structure de la géométrie de lissage, ce qui a inspiré Citizen.
Totally Gothic est né d'une expérience de traçage automatique. L'une de mes expériences a commencé par une image bitmap en lettres noires, qui n'était pas très intéressante en soi, et je me suis donc amusé à la tracer automatiquement. En raison de la grossièreté du bitmap et de la technologie de traçage primitive, les résultats étaient inattendus et m'ont amené à jouer avec les courbes PostScript automatiques qu'il générait.
Variex, conçu en collaboration avec Rudy, est un autre concept inspiré par la technologie. Les premiers PostScript polices étaient au format Type3, qui permettait des dessins monolignes, d'une seule graisse. Variex a été conçu comme un dessin de traits ; chaque caractère est défini par des lignes centrales de poids uniforme, à partir desquelles les trois graisses sont également dérivées. La variation de la graisse d'un caractère à traits modifie l'épaisseur autour de la ligne centrale et donc l'alignement de certains caractères. Le Variex intègre ces variations d'alignement dans sa conception, ce qui rend les ajustements des lignes centrales inutiles lorsque l'on modifie la graisse. En conséquence, la hauteur x varie entre les trois graisses différentes.
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Commercialisée en 2013, Program est la nouvelle police de caractères la plus récente créée de toutes pièces par Zuzana Licko. Emigre la décrit comme "la police de caractères d'un créateur de caractères". Program examine et célèbre l'art de la conception de caractères et les détails et effets particuliers sur lesquels les créateurs de caractères se penchent lorsqu'ils conçoivent des caractères. Il mélange différentes structures, terminaisons de tiges et distributions de poids qui ne sont généralement pas combinées dans une seule famille de polices. Il présente à la fois des bords arrondis évoquant les effets de la reproduction et des trappes à encre, la technique utilisée pour contrer cet effet. L'idée était de créer une série de polices avec des caractéristiques individuelles fortes, défiant les contraintes d'un thème central habituellement imposé à une famille de polices, tout en restant en relation les uns avec les autres en termes d'aspect et de sensation d'ensemble.
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Lo Res est un nom donné au nouveau siècle à un ensemble de polices qui est clairement enraciné dans les premières expériences de typographie numérique de la fin du 20e siècle - une sorte de renaissance des premières versions de caractères d'Emigre. À partir de l'année zéro du Mac, 1984, Licko a conçu une série de caractères bitmap grossiers polices portant des noms comme Emigre, Emperor et Oakland, produits à l'aide d'un logiciel rudimentaire du domaine public. Ces dessins sont aujourd'hui regroupés dans la famille Lo Res. Comme les caractères à faible résolution font désormais partie de l'expérience quotidienne de chacun et sont devenus une sorte d'élément stylistique nostalgique dans l'impression et la conception de sites web, ce paquet de pixels originaux Emigre polices est une réédition bienvenue.
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Votre phase Suivante en typographie, pour ainsi dire, a consisté à vous intéresser aux modèles historiques. Au milieu des années 1990, vous avez créé Mrs Eaves, basée sur les Baskerville, et Filosofia, basée sur Bodoni. Quelles ont été vos principales motivations pour vous tourner vers les classiques ?
Bodoni et Baskerville sont deux familles de caractères que j'aimais utiliser lorsque j'étais graphiste et typographe au début de ma carrière, avant de me lancer dans la création de caractères. En fait, Bodoni était mon préféré.
Lorsque j'ai estimé que mes compétences en matière de création de caractères étaient suffisamment développées, j'ai été tentée de créer mes propres versions de ces deux classiques.
J'ai d'abord utilisé la version photo de Mergenthaler et j'ai souvent souhaité une version moins contrastée lorsqu'il s'agissait d'écrire du texte. Dans de nombreux cas, le Bodoni était tout simplement trop difficile à lire, et je passais alors à une autre police de caractères, même si j'aurais préféré la sensation du Bodoni.
Je n'avais pas l'intention de suivre un modèle spécifique. Au contraire, je voulais capturer la chaleur des échantillons imprimés originaux, tout en créant une version actualisée qui serait adaptée à la technologie numérique et qui résoudrait mon problème de contraste élevé. Mon travail préparatoire a consisté à rechercher des échantillons imprimés, notamment le Manuale Tipografico, que j'ai trouvé à la bibliothèque Bancroft sur le campus de l'université de Berkeley, que j'ai eu la chance d'avoir à proximité. J'ai découvert qu'au fil du temps, Bodoni avait développé un style personnel qui tendait vers la simplicité, l'austérité et un plus grand contraste, aboutissant à ce que nous connaissons aujourd'hui comme le visage moderne. Cette variation dans le dessin de Bodoni m'a encouragé à imaginer ma propre interprétation.
En quoi pensez-vous que votre approche était différente des réveils plus conventionnels ?
J'ai cherché à distiller un aspect général à partir des qualités variées des divers échantillons imprimés, en dessinant les formes de lettres "de mémoire", pour ainsi dire. J'ai laissé l'impression et le souvenir des échantillons imprimés que j'avais étudiés guider mes dessins. C'est la même méthode que j'ai utilisée pour ma reprise du Baskerville, Mrs Eaves. Dessiner un Baskerville "de mémoire" m'a été suggéré par Erik Spiekermann, ce qui m'a semblé être une excellente idée.
Filosofia montre ma préférence personnelle pour un Bodoni géométrique, tout en incorporant des caractéristiques telles que les terminaisons rondes légèrement bombées des empattements qui apparaissent souvent dans les échantillons imprimés de l'œuvre de Bodoni et qui reflètent les origines de Bodoni dans la technologie de la typographie. Pour chaque style de la famille, mon intention était de créer une texture distincte qui différencierait, par exemple, l'italique du romain, afin de refléter la qualité artisanale des caractères typographiques. Je voulais explorer l'opposé de la police de caractères "neutre". Plus une police est neutre, plus elle manque de caractère spécifique, et je voulais m'en éloigner.
Pour Mrs Eaves, je voulais un dessin plus fluide, et le Baskerville, qui est un dessin de transition et moins rigide que le Bodoni, a servi de modèle. Cependant, les caractères de Baskerville ont souvent été critiqués pour leur perfection, leur austérité et leur difficulté à être lus. J'ai remarqué que les reprises de Baskerville continuaient souvent sur la même voie de la perfection, en utilisant comme modèle les qualités des caractères en plomb eux-mêmes, et non les spécimens imprimés.
J'ai préféré me tourner vers les échantillons imprimés qui étaient plus lourds et avaient plus de caractère en raison de l'impression des caractères en plomb sur le papier et de l'étalement de l'encre qui en résulte. J'ai réduit le contraste tout en conservant l'ouverture et la légèreté générales du Baskerville en donnant aux caractères minuscules une proportion plus large, puis en réduisant la hauteur du x par rapport à la hauteur du capuchon pour éviter d'augmenter la largeur du jeu.
Mon intention était de reprendre les éléments du Baskerville qui sont devenus familiers, et donc très lisibles pour le lecteur d'aujourd'hui, et de leur donner ma propre interprétation. Je voulais que l'espacement soit ouvert, ce qui donne l'impression d'un rythme un peu plus lent, rendant la lecture moins pressée.
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Après sa première série de bitmaps grossiers polices (aujourd'hui la série Lo-Res), Licko a exploré les possibilités croissantes de la technologie typographique numérique dans plusieurs familles police qui ont jeté des ponts et fait des sauts de la basse à la haute résolution. La série Base est un exemple éminent de la façon dont cette pensée peu orthodoxe peut conduire à un caractère très utilisable et doté d'une forte personnalité. Le dessin est ancré dans l'écran bitmap polices avec différentes hauteurs de pixels, ce qui était une nécessité à l'époque où le rendu d'écran anticrénelé n'était pas encore devenu la norme. "Les familles de base", explique Licko, "ont exploré les proportions des différentes images bitmap et ont maintenu l'espacement fidèle à la grille. Plutôt que de dériver l'écran police de l'imprimante police, j'ai décidé de dériver l'imprimante police de l'écran police."
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Citizen est l'une des créations de Licko dans lesquelles les contraintes de la technologie primitive de conception de caractères sont devenues la clé de quelque chose d'original et de frappant, au lieu d'être un obstacle. Le dessin est basé sur les proportions et les contrastes d'un style ancien, mais s'abstient d'utiliser des courbes, parce qu'elles sont difficiles à dessiner et qu'elles consomment plus de mémoire. Elle a donc eu recours à une méthode qui a été un élément stylistique dans les dessins de caractères expressionnistes tels que ceux du designer tchèque Vojtech Preissig: construire des formes de lettres d'apparence classique en utilisant uniquement des lignes droites.
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Extraits du nouveau livre de spécimens de caractères d'Emigre
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C'est à peu près à la même époque que vous avez commencé à travailler la céramique, "une distraction des aspects fastidieux du travail de conception de caractères", comme vous l'avez écrit. Qu'est-ce que cela signifiait d'autre pour vous, et de quelle manière cela se rapporte-t-il à votre travail de conception de caractères ?
J'expérimente la céramique depuis mon enfance et j'ai passé de nombreuses vacances d'été dans des ateliers de poterie plutôt qu'en colonie de vacances. J'aime la satisfaction que procure la création d'objets, et cela m'a manqué après avoir été préoccupée par le support numérique au début de ma carrière.
Au fil des ans, j'ai découvert que la poterie et la création de caractères sont liées à bien des égards, et parfois de manière contrastée. Les deux disciplines s'attachent à créer des formes visuellement et structurellement équilibrées. Elles traitent toutes deux de la dualité des formes intérieures et extérieures. Et toutes deux nécessitent de résoudre les transitions de courbes. Lors du tournage d'une pièce sur le tour de potier, la conceptualisation de la forme peut être réduite à une seule ligne de transitions de courbes, qui représente la moitié de la section transversale symétrique. Ces transitions de courbes et l'équilibre de la forme ont beaucoup en commun avec la construction de courbes dans les formes de lettres.
Les différences entre ces deux disciplines sont toutefois tout aussi intrigantes. La fabrication d'une pièce en céramique est limitée, relativement instantanée et existe dans le domaine physique, alors qu'un dessin de caractères n'a pas de limites physiques et peut être retravaillé à l'infini. En fait, la conception d'une police de caractères exige un remaniement méticuleux des éléments sur une longue période de temps. Il m'arrive souvent de mettre un caractère de côté pendant des semaines, voire des mois, afin de résoudre des problèmes qui semblent insolubles à ce moment-là. La céramique, quant à elle, est soumise à de réelles contraintes de temps, d'espace et de matériaux. En particulier dans le cas du tournage au tour, une pièce ne peut pas être travaillée et retravaillée pendant très longtemps, car l'argile s'imbibe d'eau et est soumise à des contraintes. Dans sa forme finie, une pièce existe finalement comme une entité statique, alors que chaque lettre d'une police de caractères est conçue pour fonctionner en conjonction avec les autres lettres, dans pratiquement n'importe quelle combinaison, et donc l'apparence de la police de caractères sera différente, en fonction des combinaisons de lettres particulières et de la configuration typographique telle qu'elle est utilisée.
Une sélection des œuvres en céramique de Licko
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Conçu en 1986, le Matrix original était l'un des premiers textes originaux à part entière polices conçu sur un ordinateur desktop , avec toutes les bizarreries et les solutions simplifiées qui étaient inévitables lorsque l'on utilisait les outils primitifs disponibles à l'époque. Développé en 2007, Matrix II est une mise à jour de ce classique d'Emigre. Licko a profité de l'occasion pour apporter des modifications subtiles et peaufiner de nombreux caractères existants : le contraste entre les traits épais et fins a été réduit dans certains cas ; les dépassements ont été corrigés ; la largeur de divers caractères a été ajustée et régularisée ; certains caractères individuels ont été redessinés. Sept nouveaux polices ont été ajoutés à la famille : Semi Narrow, Semi Wide, Semi Tall, Inline Italic, et 3 graisses d'Italic - une version moins flamboyante du type d'affichage Matrix Script. Pour distinguer clairement cette version de la Matrix originale et éviter tout conflit avec les versions précédentes, son nom a été changé en Matrix II.
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Au début et au milieu des années 1990, certains caractères Emigre ont été adoptés par des designers de pointe ainsi que par des agences grand public ; dans certaines cultures graphiques, ils sont devenus omniprésents. Prenons l'exemple de la Belgique : le logo de la compagnie nationale de téléphone a été conçu avec le Template Gothic de Barry Deck, et les publicités des autorités flamandes ont été réalisées en Triplex. Développé entre 1985 et 1989, Triplex est le premier caractère sans empattement de Zuzana Licko. Il a évolué à partir de Citizen, un caractère de texte ne comportant que des lignes droites, lui-même issu des caractères à faible résolution qu'elle dessinait à l'époque du Mac. Lors de la sortie de Triplex, certains ont mis en doute sa lisibilité, mais rapidement, les utilisateurs ont cessé de remarquer ses particularités et il a été largement accepté comme une manière nouvelle et originale d'aborder les caractères de texte. Un italique plutôt calligraphique dessiné indépendamment, mais dans un style similaire, par John Downer en 1985 a été adapté plus tard pour devenir le Triplex Italic - un ajustement miraculeux.
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Examinons la situation globale d'Emigre Graphics. Presque dès le départ, vous êtes devenu le conservateur d'une bibliothèque de caractères unique et influente. Je dirais que vous avez invité à la fois des personnes plus "folles" que vous et des personnes dont l'approche de la typographie était plus conventionnelle. Parlez-nous un peu de vos principes et de vos motivations en tant que créateur d'une collection de caractères.
Je ne dirais pas que l'un d'entre nous était "fou". Nous avons publié un certain nombre de polices conceptuels conçus par des personnes qui n'étaient pas des dessinateurs de caractères - il s'agissait de graphistes qui abordaient la conception de caractères d'un point de vue différent. Le dessinateur de caractères professionnel se préoccupe toujours de la tradition et des habitudes de lecture établies. Les graphistes ont un autre objectif en tête. Leurs caractères sont généralement remplis de contradictions, de critiques et d'idiosyncrasies. Leurs caractères sont souvent le fruit de travaux de conception spécifiques. Ils sont moins limités par la tradition, ce qui donne lieu à des formes de lettres surprenantes et inhabituelles. Nous avons toujours eu un faible pour ces polices de caractères un peu plus expérimentales lorsque nous avons constitué notre bibliothèque.
Emigre semble avoir atteint une phase beaucoup plus calme aujourd'hui. Comment voyez-vous l'avenir, pour vous et pour l'entreprise ?
Mes intérêts personnels s'orientent de plus en plus vers la création de textures et de motifs, et nous ne sommes même pas sûrs de les commercialiser sous polices. Actuellement, j'utilise le logiciel police pour créer des croquis pour mes sculptures en céramique, qui sont constituées d'éléments modulaires. Chaque sculpture possède une variété de formes qui peuvent être combinées pour créer des sculptures différentes. Le logiciel police m'aide à passer en revue toutes les variations possibles. J'ai également travaillé sur un modèle police, provisoirement appelé Tangly, que j'envisage d'utiliser pour des imprimés textiles. Mais l'idée est de vendre les textiles, pas le polices.
Au lieu d'enrichir sans cesse notre bibliothèque, je nous vois davantage dans un rôle de conservateur, essayant de sauvegarder l'héritage d'Emigre. Et au lieu de concevoir de nouveaux polices, nous sommes motivés par l'idée de montrer nos polices existants dans des contextes nouveaux et différents et de les mettre sous un nouvel éclairage. Rudy s'est concentré sur ce point avec nos récentes brochures de spécimens de caractères comme Historia, Sampler, La Collectionet Neuf types littéraires.
Les jeunes créateurs de caractères d'aujourd'hui peuvent venir vous voir et vous demander ce que cela fait d'être un pionnier. Quel serait le principal conseil que vous leur donneriez ?
Nous avons eu de la chance. Nous étions au bon endroit au bon moment. Les technologies évoluaient. Il y avait vraiment de quoi devenir pionnier. Nous avons dû découvrir beaucoup de choses avec des outils très primitifs. Nous avons dû comprendre comment vendre des types de produits en ligne en partant de zéro, alors que l'internet n'en était qu'à ses balbutiements. La situation est très différente aujourd'hui. Les jeunes designers d'aujourd'hui ont fait leur lit. Ils disposent des outils nécessaires pour faire ce qu'ils veulent, ce qui représente un défi tout à fait différent.
Notre principal conseil aux jeunes créateurs de caractères ? Asseyez-vous bien droit derrière votre ordinateur.
Merci Zuzana, c'était vraiment un voyage dans le temps !
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Post-scriptum sur les nouvelles de dernière minute : Emigre a récemment fait don d'un énorme fonds d'archives à Letterform Archive, une organisation de la baie de San Francisco dédiée aux communautés du design et du lettrage. Lisez leur communiqué de presse pour plus d'informations.
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Variex, conçu en collaboration avec Rudy VanderLans, est un autre design inspiré par la technologie. Dans les premières applications et les premiers formats de dessin de caractères, la géométrie était relativement facile à réaliser. Dans le cas du Variex, le premier format PostScript Type3 - qui permettait des dessins monolignes - suggérait de développer le visage comme un dessin de traits, en définissant chaque caractère par des lignes centrales de poids uniforme. À partir de ces squelettes, les concepteurs ont dérivé les trois graisses. Lorsque la ligne centrale reste en place, les différentes épaisseurs de trait entraînent des différences d'alignement entre les graisses et les caractères individuels. Utilisé avec précaution, cet effet peut donner au texte une allure à la fois moderniste et nerveuse.
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Conçue en 1998, Tarzana a été développée dans le but d'équilibrer la neutralité requise pour une police de caractères avec juste assez d'idiosyncrasies pour créer un design légèrement inhabituel et intriguant. Comme l'écrit Licko, "le processus de conception de Tarzana était un processus d'édition visuelle ; il s'agissait d'écarter les idées trop familières et d'en assimiler de nouvelles sans compromettre la lisibilité. Souvent, une décision particulière soulevait plus de questions qu'elle n'apportait de réponses, et la modification d'un caractère entraînait souvent le remaniement de toute une série de caractères apparentés". En concevant simultanément le romain (droit) et l'italique, Licko a permis à l'italique d'influencer ou de guider la conception du romain, ce qui a donné lieu à des caractéristiques telles que le bras courbé de la minuscule "k", la majuscule asymétrique "Y" et la majuscule arrondie "E", qui donnent une impression informelle à l'ensemble de la famille. Il est facile de constater que les principes de conception utilisés dans Tarzana ont influencé une large gamme de caractères sans empattement créés par d'autres designers au cours des années 2000 et 2010.
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Les créatifs est la lettre d'information MyFonts consacrée aux personnes qui se cachent derrière polices. Chaque mois, nous interviewons une personnalité notable du monde de la typographie. Et nous aimerions que vous, lecteur, ayez votre mot à dire.
Quel personnage créatif intervieweriez-vous si vous en aviez l'occasion ? Et que lui demanderiez-vous ? Faites-le nous savoir et votre choix figurera peut-être dans une prochaine édition de cette lettre d'information ! Il vous suffit d'envoyer un courriel avec vos idées à à l'adresse [email protected]..
Dans le passé, nous avons interviewé des personnes telles que
Mika Melvas, The Northern Block, Matthew Carter, Ulrike Wilhelm, Maximiliano Sproviero, Dave Rowland, Crystal Kluge et Steve Matteson. Si vous êtes curieux de savoir quels autres créateurs de caractères nous avons déjà interviewés dans le cadre d'anciennes Les créatifs précédentes, jetez un coup d'œil aux archives.
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