Karen Ackoff hat einen BFA in Illustration vom Philadelphia College of Art und einen MFA in medizinischer Illustration vom Rochester Institute of Technology. Sie hat als wissenschaftliche Illustratorin am National Museum of Natural History, Smithsonian Institution in Washington, DC gearbeitet. Zurzeit unterrichtet und koordiniert sie das Grafikdesign-Programm an der Indiana University South Bend. Sie stellt weiterhin aus und arbeitet freiberuflich im Bereich der angewandten und bildenden Kunst.