Als Meister der königlichen Münzanstalt in Tours wurde Nicolas Jenson im Oktober 1458 von König Karl VII. nach Mainz entsandt, um die neue Kunst des Buchdrucks zu erlernen. Als Karl 1461 starb, war Jenson noch nicht zurückgekehrt. Er verließ Mainz im folgenden Jahr, als die Stadt geplündert wurde, möglicherweise zusammen mit Sweynheim und Pannartz. Es wird vermutet, dass Jenson nicht in ein Frankreich unter dem neuen König Ludwig XI. zurückkehren wollte. Diese drei waren die ersten, die die Erfindung des Buchdrucks in Italien einführten.
Jenson kam um 1467 nach Venedig und druckte und verlegte dort von 1470 bis 1480. Seine Schriften, die sich an den aufrechten kalligrafischen Stilen der Zeit orientieren, zählen zu den besten der Renaissance, ja aller Zeiten.
Zu den modernen Revivals, die in der Regel als venezianisch eingestuft werden, gehören:
