Britischer Stempelschneider und Schriftgießer aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, der die britische Schriftgießerei mit gut ausgeführten Kopien früherer niederländischer Entwürfe fest etablierte.
Caslon begann als Lehrling bei einem Londoner Büchsenmacher und machte sich 1716 mit der Gravur von Büchsenschlössern und Buchbinderwerkzeugen selbstständig. Im Jahr 1720 nahm William Bowyer der Ältere ihn mit zu dem angesehenen James Foundryund half Caslon anschließend, sich selbst als Schriftgießer niederzulassen. Sein großes Renommee verdankt er vor allem seinem Exemplar von 1734, das Typen zeigte, die den holländischen Typen, die ihm als Vorbild dienten, überlegen waren (und es oft immer noch sind). Tatsächlich bedeutete sein Erfolg das Ende der Abhängigkeit der Engländer von den niederländischen Typen. Er schnitt viele nicht-lateinische Typen (darunter griechische, arabische, hebräische, koptische und armenische) und einige schöne Ornamente. Im kolonialen Amerika waren seine Typen ebenso hoch angesehen, und die Unabhängigkeitserklärung wurde in Caslon gesetzt. Nach seinem Tod im Jahr 1766 übernahm sein Sohn,
William Caslon II, das Unternehmen.
Updike erklärt den Ruhm und die Exzellenz von Caslons Schriften so: "Obwohl er seine Buchstaben nach holländischen Vorbildern schuf, waren sie viel besser; denn er führte in seine Fonts eine interessante Qualität, eine Vielfalt von Designs und eine Feinheit der Modellierung ein, die nur wenige holländische Typen besaßen. Die holländischen Fonts waren eintönig, aber Caslons Fonts waren es nicht. Seine Buchstaben sind, wenn man sie analysiert, vor allem in den kleineren Formaten, einzeln nicht perfekt, aber in ihrer Gesamtheit ist ihre Wirkung angenehm. Das ist, glaube ich, ihr Geheimnis: eine Vollkommenheit des Ganzen, die sich aus harmonischen, aber nicht unbedingt perfekten Einzelbuchstaben ergibt."
Die FoundryDas Unternehmen, das später als
H.W. Caslon & Co. bekannt wurde, wurde von verschiedenen Familienmitgliedern weitergegeben, bis 1937 die Rechte an
Stephenson Blake übertragen wurden.
