Der Buchstabe A
Von Allan Haley
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Niemand weiß, warum das "A" der erste Buchstabe unseres Alphabets ist. Einige glauben, dass es daran liegt, dass dieser Buchstabe einen der häufigsten Vokallaute in den alten Sprachen der westlichen Hemisphäre darstellt. Andere Quellen widersprechen dieser Theorie, weil es in der phönizischen Sprache keine Vokallaute gab. (Das phönizische Alphabet gilt allgemein als Grundlage für das heute verwendete Alphabet).
Niemand weiß auch, warum das "A" so aussieht, wie es aussieht, aber wir können eine ziemlich logische Kette von Ereignissen konstruieren.
Manche sagen, die Phönizier hätten den Kopf eines Ochsen gewählt, um den "A"-Laut darzustellen (für die Phönizier war dies eigentlich ein Glottalstop). Der Ochse war für die Phönizier ein häufiges und wichtiges Tier. Er war ihre Hauptkraftquelle für schwere Arbeiten. Ochsen pflügten die Felder, ernteten das Getreide und brachten die Lebensmittel zum Markt. Einige Quellen behaupten auch, dass der Ochse oft das Hauptgericht bei den Mahlzeiten war. Ein Symbol für den Ochsen wäre für die Phönizier ein wichtiges Kommunikationsmittel gewesen. Es liegt nahe, dass ein Ochsensymbol der erste Buchstabe des Alphabets ist.
Die Phönizier zeichneten den Ochsenkopf "A" zunächst als "V" mit einem Querbalken, um die Hörner vom Gesicht zu unterscheiden. Sie nannten diesen Buchstaben "alef", das phönizische Wort für Ochse. Im Laufe der Jahrhunderte, in denen der Buchstabe geschrieben wurde (meist schnell und mit wenig Liebe zum Detail), entwickelte sich das Alef zu einer Form, die ganz anders aussah als das ursprüngliche Ochsenkopfsymbol. Als es die Griechen unter Über 400 v. Chr. erreichte, sah es eher wie unser modernes "k" als ein "A" aus.
Die Griechen veränderten das Alef weiter. Zuerst drehten sie es um 90°, so dass es nach oben zeigte; dann machten sie aus dem Querstrich einen schrägen Strich. Die Griechen änderten auch den Namen des Buchstabens von Alef in Alpha. Schließlich machten sie aus dem Querbalken einen waagerechten Strich, und der Buchstabe sah fast so aus wie heute.
Die Römer erhielten das griechische Alphabet von den etruskischen Händlern aus dem heutigen Norditalien. Während die Römer das Design beibehielten, änderten sie erneut den Namen des ersten Buchstabens - diesmal in "ah". Der Laut "ay", unser Name für das "A", war in der lateinischen Sprache nicht üblich.
Die römischen Großbuchstaben sind seit fast 2.000 Jahren der Maßstab für Proportion und Würde. Sie sind auch die Grundlage für viele der Kleinbuchstaben. A" ist der erste Buchstabe. Es gibt 25 weitere Geschichten.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.