Der Buchstabe D
Von Allan Haley
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Ein Großteil unseres Alphabets basiert auf einer Darstellungsstrategie, die als "Akrophonie" bezeichnet wird (vom griechischen Wort acro für "oben, Kopf" und phony für "Klang"). Akrophonie bedeutet, dass ein Laut durch die Verwendung eines Bildes oder eines Namens von etwas, das mit demselben Laut beginnt, angezeigt wird. In Alphabetbüchern für Kinder wird dies immer wieder verwendet, z. B. das Bild eines Hundes, um den Klang des Buchstaben D darzustellen.
Als die Ägypter das Symbol für eine Hand (ihr Wort "deret") benutzten, um den Lautwert von "D" anzugeben, erfüllte es seinen Zweck in angemessener Weise. Als die Phönizier jedoch einen Großteil des ägyptischen hieratischen Schriftsystems (eine Art verkürzte Form der Hieroglyphen) übernahmen, wussten sie nicht, welche Objekte viele der Zeichen tatsächlich darstellten. So wurde beispielsweise vermutet, dass das Symbol, das für die Ägypter eine Hand darstellte, für die Phönizier wie die Zeichnung einer Zelttür aussah. Infolgedessen nannten die Phönizier das Zeichen "daleth" - ihr Wort für "Tür". Anderes Objekt, gleicher D-Laut.
Die Griechen setzten die akrophonische Tradition fort, allerdings eher blindlings. Auch ohne die wörtliche Bedeutung der Symbole zu kennen, begnügten sich die Griechen damit, die phönizischen Namen (oder etwas Ähnliches) zu übernehmen, um die griechischen Versionen der gleichen Buchstabenformen darzustellen. So wurde das phönizische "aleph" zu "alpha", "beth" zu "beta" und "daleth" zu "delta".
Im Laufe der Zeit entwickelte sich die willkürliche Darstellung einer Tür durch die Phönizier zu dem geordneten, oft symmetrischen dreieckigen griechischen Delta. Im weiteren Verlauf der Entwicklung wurde das dreieckige "D" gekippt, um auf einer seiner Spitzen zu balancieren. Noch später kam eine abgerundete Version der Grundform in Gebrauch.
Diese abgeschwächte Version des "D" wurde von den Etruskern übernommen, von denen die Römer ihr Alphabet entlehnten. Die Römer verfeinerten das "D" weiter zu dem ausgewogenen und täuschend einfachen Buchstaben, den wir heute verwenden.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.