Der Buchstabe H
Von Allan Haley
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Ehrlich gesagt ist das H von allen Buchstaben der langweiligste. Stabil und symmetrisch, mit beiden Füßen fest auf dem Boden stehend, war das H während eines Großteils seiner Geschichte berechenbar in seinem Design und seiner Verwendung. So stand es beispielsweise im semitischen, griechischen, etruskischen und lateinischen Alphabet an der gleichen Stelle (dem achten Buchstaben) wie in unserem eigenen. Nur in den Händen von Schriftgestaltern wie Ed Benguiat Designer (oder in Zehn-Dollar-Wörtern wie "Heliotrop") beginnt das H einen Hauch von Glamour zu verströmen.
Viele Historiker glauben, dass das H ursprünglich die ägyptische Hieroglyphe für ein Sieb war. Es repräsentierte denselben gutturalen Kehlkopflaut (man denke an eine fauchende Katze), den die Sumerer mehr als tausend Jahre später verwendeten, was einmal mehr die gähnende Konsistenz des H beweist. Die Semiten nannten das Zeichen kheth, was "Zaun" bedeutet. In der Tat könnte man sich vorstellen, dass ihre Darstellung einem Zaun oder zumindest einem Teil eines Zauns ähnelt.
Um 900 v. Chr. übernahmen die Griechen den Buchstaben kheth und ließen den oberen und unteren Querstrich weg. Da sie den Klang des kheth nicht aussprechen konnten, nannten sie den Buchstaben eta. Er wurde zunächst als Konsonant verwendet. Später jedoch erhielt das Zeichen den Klang eines langen "e", um es von dem kurzen "e" des griechischen Buchstabens Epsilon zu unterscheiden.
Die Etrusker und die Römer passten das griechische eta für ihre eigenen Alphabete an. Die Etrusker setzten die oberen und unteren Querbalken wieder auf den Buchstaben, während die Römer sie weiterhin wegließen. Das monumentale römische H war der Prototyp für unseren heutigen achten Buchstaben.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.