Der Buchstabe K
Von Allan Haley
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Manche Buchstaben sind Sklaven der Mode. Sie ändern ihre Bilder aus den verschiedensten Gründen: Ändern , um die Laune eines schicken neuen Schreibgeräts zu befriedigen, oder sogar, weil sie sich einer anderen Sprache zugewandt haben. Das K hingegen bleibt beim Altbewährten. Es ist in den letzten dreitausend Jahren praktisch unverändert geblieben.
K war das 11. Zeichen der alten semitischen Alphabete, eine Position, die es auch in unserem heutigen Zeichensatz beibehält. In seiner Form hat es sich wahrscheinlich weniger verändert als jedes andere Zeichen. Das semitische Zeichen "kaph", der Vorläufer unseres K, war ein dreistrophiges Zeichen, das die Handfläche einer ausgestreckten Hand darstellte. Obwohl die Semiten, insbesondere die Phönizier, verschiedene Versionen des kaph verwendeten, bestanden alle aus drei Strichen, die auf ähnliche Weise gezeichnet wurden. Zunächst war das Zeichen eine einfache Zeichnung einer Hand. Nächste Danach sah das Zeichen so ähnlich aus wie unser Y mit einem kurzen Mittelstrich zwischen den beiden längeren Diagonalen. Schließlich wurde es noch weiter vereinfacht und um die eigene Achse gedreht, so dass die beiden Diagonalen nach links zeigten (wie eine umgekehrte Version unseres K). Aber auch wenn das Zeichen im Laufe seiner Entwicklung verändert und in verschiedene Richtungen gedreht wurde, blieb die Grundform nahezu gleich.
Die Griechen übernahmen die vereinfachte Version des Kaph und führten die Symmetrie in das Design ein. Schließlich drehten sie das Zeichen auch um, so dass die Diagonalen nach rechts zeigten. Die Griechen behielten sogar den Grundnamen des Buchstabens bei und änderten ihn nur geringfügig in "kappa".
In der griechischen Sprache gab es zwei Zeichen für den Laut "k": K und Q. Die Etrusker hingegen hatten drei Zeichen für denselben Laut: C, K und Q. Die frühen Römer übernahmen alle drei Zeichen, ließen aber im Laufe der Zeit das K fallen und verwendeten es nur noch für Wörter, die sie von den Griechen übernommen hatten, oder für solche mit offiziellem Charakter. Die letztgenannte Verwendung war wahrscheinlich der Grund dafür, dass das K in die römischen Monumentalinschriften aufgenommen wurde, die den Standard für unser heutiges Design bilden.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.