Der Buchstabe M
Von Allan Haley
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Historiker sagen uns, dass unser heutiges M ursprünglich die ägyptische Hieroglyphe für "Eule" war. Im Laufe der Jahrtausende wurde diese einfache Strichzeichnung weiter zum hieratischen Symbol für den "em"-Laut verfeinert. Schließlich sah der Urgroßvater unseres M ein wenig wie ein handgeschriebenes "m" aus, das auf der Spitze eines Strichs balancierte.
Die Phönizier nannten den Buchstaben mem. Es ist leicht zu erkennen, dass das phönizische mem auf dem ägyptischen hieratischen Symbol basiert und dass es der Vorläufer des dreizehnten Buchstabens unseres Alphabets ist. Das Mem sah ähnlich aus wie unser zweifach gehöckerter Kleinbuchstabe "m" mit einem hinzugefügt am Schwanz am Ende.
Das griechische mu entwickelte sich aus dem phönizischen mem. Die Griechen vereinfachten den Buchstaben weiter und wandelten dabei die weichen, runden Formen in kantige Striche um.
Die Etrusker und später die Römer übernahmen die griechische Form, ohne jedoch wesentliche Änderungen an der Form oder den Proportionen des Zeichens vorzunehmen. Irgendwann im dritten oder vierten Jahrhundert n. Chr. tauchte das abgerundete Kleinbuchstaben-"m" auf, ging aber in späteren Jahrhunderten fast ganz verloren. In der mittelalterlichen Schreibweise wurde es üblich, einen Strich über den vorangehenden Buchstaben zu setzen, anstatt das "m" zu schreiben (wahrscheinlich, weil das "m" einer der zeitaufwändigeren Buchstaben zum Schreiben ist).
Die Römer drängten das M und sechs weitere Buchstaben - I, X, V, L, C und D - zu einer Doppelfunktion als Ziffern und gaben dem M die Ehre, für den höchsten Wert, 1.000, zu stehen.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.