Der Buchstabe Q
Von Allan Haley
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Seit es Qs gibt, hat sich Designer mit dem Schwanz des Buchstabens vergnügt. Diese Möglichkeit zur typografischen Verspieltheit Mai geht sogar bis auf die Phönizier zurück: Der ursprüngliche Vorfahre unseres Q hieß "ooph", das phönizische Wort für Affe. Das "ooph" stand für einen betont gutturalen Laut, den es weder im Englischen noch in einer anderen indoeuropäischen Sprache gibt.
Die meisten Historiker gehen davon aus, dass das Ooph, das auch unter dem Namen "Gogh" bekannt ist, aus der phönizischen Sprache stammt, ohne dass es auf frühere Schriftformen zurückgeht. Historiker glauben auch, dass die Form des Buchstabens die Rückenansicht des Kopfes einer Person darstellt, wobei der Schwanz den Hals oder die Kehle repräsentiert. Das ist möglich, aber wenn man bedenkt, dass der Name des Buchstabens "Affe" bedeutet, dann steht der runde Teil des Symbols vielleicht für eine andere Art von Hinterteil, und der Schwanz dessen, was zu unserem Q Mai wurde, war ursprünglich, nun ja, ein Schwanz.
Die Griechen übernahmen das ooph, fanden es aber schwer auszusprechen und änderten es leicht in "koppa". Die Griechen änderten auch das Design, indem sie den vertikalen Strich oder Schwanz an der Außenseite des Kreises stoppten. Koppa" entsprach jedoch praktisch demselben Klang wie "kappa", einem anderen griechischen Buchstaben. Einer von ihnen musste verschwinden, und koppa war schließlich der Verlierer, vielleicht weil er begonnen hatte, einem anderen griechischen Buchstaben, dem P, sehr ähnlich zu sehen.
Im Gegensatz zu den Griechen konnten die Etrusker mit der gewissen Redundanz des koppa leben und verwendeten den Buchstaben weiter. Tatsächlich hatten sie mit zwei anderen Buchstaben mit k-Laut zu kämpfen. Die Römer entschieden sich für die Verwendung aller drei Zeichen, als sie einen Großteil des etruskischen Alphabets übernahmen.
Das erste römische Q hatte den etruskischen senkrechten Schwanz, der sich jedoch im Laufe der Zeit zu der anmutigen geschwungenen Form entwickelte, die das üblicherweise folgende U umschließt.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.