Buchstabe X
Von Allan Haley
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Ist X wirklich notwendig? In der englischen Sprache beginnen weniger Wörter mit X als mit irgendeinem anderen Buchstaben. Seine Laute lassen sich leicht durch die Kombination "z" oder "ks" wiedergeben. Die Phönizier hatten keine Verwendung für den X-Laut, und viele Gelehrte behaupten, dass die Griechen den Buchstaben nicht zur Darstellung eines phonetischen Lautes verwendeten. Auch die Römer waren sich nicht ganz sicher, wo sie den Buchstaben einsetzen sollten, und setzten ihn ans Ende ihres Alphabets.
Der phönizische Vorläufer unseres X war ein Buchstabe namens "samekh", was Fisch bedeutet. Obwohl einige Historiker argumentieren, dass das Zeichen einen Pfosten oder eine Stütze darstellte, kann das gezeichnete Zeichen mit ein wenig Phantasie als das vertikale Skelett eines Fisches gesehen werden.
Als die Griechen das phönizische Alphabet übernahmen, ließen sie einige der phönizischen Zischlaute zurück und übernahmen nur die Buchstaben, die die von den Griechen benötigten Laute repräsentierten. Der Vorläufer unseres X, der einen scharfen "s"-Laut darstellte, war ein solcher Buchstabe. Aus dem phönizischen samekh wurde das griechische "xi", das im ost- und westgriechischen Alphabet unterschiedliche Lautwerte hatte.
Unstimmigkeiten in der griechischen Aussprache und im Gebrauch einiger Buchstabenformen waren eine direkte Folge der geografischen und politischen Uneinigkeit. Es gab viele griechische Dialekte und Variationen in Buchstabenformen und Lautwerten, aber die beiden wichtigsten Untergruppen des Alphabets waren das ionische und das chalkidische. Um 400 v. Chr. wurde das ionische Alphabet, das in Athen offiziell genehmigt worden war, zu dem, was wir heute als das klassische griechische Alphabet kennen. Das chalkidische Alphabet war das Alphabet einiger griechischer Kolonien, die nach Süditalien eingewandert waren, und beeinflusste mehrere italienische Schreibstile, darunter Umbrisch, Oskanisch und Etruskisch.
Die Römer übernahmen den Laut "x" aus dem chalkidischen Alphabet und stellten ihn mit dem "chi" des ionischen Alphabets dar, das aus zwei diagonal gekreuzten Strichen bestand. Dieser Buchstabe wurde zum Prototyp für das große und kleine X, das wir heute verwenden.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.