Buchstabe Z
Von Allan Haley
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Der sechsundzwanzigste Buchstabe unseres Alphabets war der siebte Buchstabe im semitischen Alphabet. Sie nannten den Buchstaben "za" (ausgesprochen "zag") und zeichneten ihn als stilisierten Dolch. Die Phönizier verwendeten in etwa das gleiche grafische Zeichen, das sie "zayin" nannten und das ebenfalls einen Dolch oder eine Waffe bedeutete. Ein ähnliches Symbol taucht in verschiedenen anderen Kulturen auf, die alle die gleiche Bedeutung haben.
Um 1000 v. Chr. wurde aus dem phönizischen zayin das griechische "zeta". Das griechische Zeichen sah eher wie ein Dolch aus als das Zayin, aber es hatte keine große Ähnlichkeit mit dem Z, das wir derzeit verwenden. Tatsächlich sah es unserem heutigen Großbuchstaben I sehr ähnlich (vor allem in der ITC Lubalin Graph oder einer anderen Slab-Serif Schrift).
Die Römer nahmen das Zeta in ihr Alphabet auf, aber da der Laut in der lateinischen Sprache nicht verwendet wurde, ließ man den Buchstaben schließlich fallen und gab dem G die Position des siebten Buchstabens. Tatsächlich hätte es das Z vielleicht nie in unser heutiges Alphabet geschafft, wenn nicht einige verirrte griechische Wörter in die römische Sprache aufgenommen worden wären, nachdem die Römer die Griechen erobert hatten. Um diese Wörter schreiben zu können, wurde ein Z benötigt, und so durfte das Z einige Jahrhunderte nach seiner Verbannung aus dem römischen Alphabet wieder zurückkehren. Da der Buchstabe jedoch nicht Teil der traditionellen römischen Sprache war, wurde das Z auf den letzten Platz in der alphabetischen Hierarchie verwiesen.
Die Römer verwendeten die Form des Großbuchstabens I in ihren Monumentalinschriften, aber auf der berühmten Trajanssäule sind keine griechischen Wörter zu finden (da sie keine griechischen Wörter enthält). Erst als der Buchstabe von Schreibern und Kalligraphen geschrieben wurde, wurden der obere und der untere Strich gegeneinander versetzt und durch einen nicht mehr vertikalen, sondern diagonalen Strich verbunden. Der Grund für diese Gestaltung Ändern? Wahrscheinlich, weil es schneller und einfacher zu schreiben war. Der Kleinbuchstabe "z" ist einfach eine kleinere Version des Großbuchstabens, zweifellos aus demselben Grund.
- Allan Haley ist Director of Words & Letters bei Monotype Imaging. Hier ist er verantwortlich für die strategische Planung und kreative Umsetzung von Über alles Ähnliche bis Schrift Designs. Außerdem ist er für den redaktionellen Inhalt der Schriftbibliotheken und Websites des Unternehmens verantwortlich.
- Bevor er zu Monotype kam, war Herr Haley Direktor von Resolution, einem Beratungsunternehmen mit Fachkenntnissen in den Bereichen Fonts, Font Technologie, Schrift und typografische Kommunikation. Außerdem war er Executive Vice President der International Schrift Corporation.
- Herr Haley ist von Amts wegen Vorsitzender des Vorstands der Society of Typographic Aficionados und ehemaliger Präsident des New York Type Directors Club. Er ist als Ausbilder hoch angesehen und ein gefragter Redner auf nationalen Computer- und Designkonferenzen.
- Herr Haley ist auch ein produktiver Autor, der fünf Bücher über Schrift und grafische Kommunikation und Hunderte von Artikeln für Grafikdesign-Publikationen verfasst hat.