Helvetica: Alt und Neu

von Ilene Strizver

Das Helvetica®-Design ist praktisch überall zu sehen: im Druck, im Internet, in den Nachrichten und sogar im Kino (Helvetica, der Film, ist ein Muss!). Seit ihrer Einführung im Jahr 1957 hat sich die Helvetica® zu einer der beliebtesten Schriften entwickelt.
 

Die Geschichte der Helvetica enthält eine Reihe von Wendungen und Irrungen. Es gibt eigentlich zwei Versionen der Helvetica. Die erste ist das Originaldesign, das von Max Miedinger entworfen und 1957 von Linotype herausgegeben wurde. Und zweitens brachte die D. Stempel AG, die Tochtergesellschaft von Linotype, 1983 die Neue Helvetica® Font heraus, die eine Überarbeitung des Originals von 1957 war. Darüber hinaus brachte Linotype 2004 das Design Neue Helvetica Pro heraus, eine OpenType-Version mit erweiterter Fremdsprachenunterstützung.

Warum also wurde dieser Klassiker 1983 neu gestaltet? Seit ihrer Einführung wurde die Helvetica von einer Vielzahl von Designer bearbeitet, um sie an die verschiedenen Schriftsatzverfahren anzupassen, vom Bleisatz über den Fotosatz bis zum Digitaldruck. Aufgrund der technischen Beschränkungen einiger Verfahren waren die Zeichengewichte, -breiten und -abstände uneinheitlich und wurden beeinträchtigt. Mit der Verbesserung der Technologien wurden diese Beschränkungen aufgehoben, so dass nun völlige Gestaltungsfreiheit besteht.

Diese Veränderungen führten 1983 zur Überarbeitung dieses beliebten Arbeitspferdes, als die gesamte Helvetica Font Familie sorgfältig neu gezeichnet und erweitert wurde. Das Ergebnis war das Design der Neuen Helvetica, eine Synthese aus ästhetischen und technischen Verfeinerungen und Änderungen, die zu einem verbesserten Erscheinungsbild, besserer Lesbarkeit und höherem Nutzwert führten.

Was ist neu an der Helvetica Neue?
Am ursprünglichen Design der Helvetica wurden zahlreiche Änderungen vorgenommen, die teils subtil, teils offensichtlich sind. Dazu gehören:

• Verfeinerung der Zeichen. Eine Reihe von Zeichen wurde subtil geändert, um die Konsistenz und Harmonie mit dem Gesamtdesign zu erhöhen und die Lesbarkeit zu verbessern. So erhöhen beispielsweise verbreiterte Querbalken bei den Kleinbuchstaben f und t die Erkennbarkeit der Zeichen im Text.
• Verbesserte Zeichensetzung. Einige der Satzzeichen wurden überarbeitet, um eine bessere Ausgewogenheit und bessere Ergebnisse bei der Wiedergabe zu erzielen.
• Zusätzliche Schnitte. Die gesamte Familie der Neuen Helvetica Font , die hier eingesehen werden kann, umfasst acht Schnitte plus Kursivschnitte für die Normalschrift, Schrägschnitte für die erweiterten Versionen sowie neun Schnitte plus Schrägschnitte für die Condensed-Version. Außerdem gibt es eine fett gedruckte Version für die normale Breite. Insgesamt gibt es also 51 Schriftschnitte - viel mehr als in der ursprünglichen Familie.
• Neues Nummerierungssystem. Ähnlich wie bei Univers®und Frutiger®wird jedes Gewicht durch eine Nummer - zusätzlich zum Namen des Gewichts - gekennzeichnet, um die Zuordnung zu erleichtern.
• Anpassung der Kappe und der x-Höhe. Die Höhe der Kappe ist jetzt in der gesamten Familie einheitlich, wodurch subtile Unterschiede in der vorherigen Version korrigiert wurden. Die x-Höhe wurde so angepasst, dass sie in allen Schriftgraden optisch gleich erscheint. Die x-Höhen in früheren Versionen waren alle gleich hoch, aber da die Schrift mit zunehmender Schwere kürzer wirkt, gleichen die neuen x-Höhen diese optische Täuschung aus.

Unabhängig davon, ob die Helvetica zu Ihrer täglichen Kost gehört, ein gelegentlicher Leckerbissen oder ein typografisches Tabu ist, ist sie auf jeden Fall eine typografische Meisterleistung, mit der man rechnen muss!

• Anmerkung des Herausgebers: Ilene Strizver, Gründerin von The Type Studio, ist eine typografische Beraterin, Designerin und Autorin, die sich auf alle Aspekte der typografischen Kommunikation spezialisiert hat. Sie führt international Gourmet-Typografie-Workshops durch. Lesen Sie mehr Über Typografie in ihrem neuesten Werk, Type Rules! The designer's guide to professional typography, 4. Auflage, erschienen bei Wiley & Sons, Inc. Dieser Artikel wurde von Monotype Imaging Inc. in Auftrag gegeben und genehmigt.