Árbol del abecedario - La letra H

" De todas las letras, la H podría calificarse como la más aburrida. "

De todas las letras, la H podría etiquetarse como la más aburrida. Estable y simétrica, con los dos pies firmemente plantados en el suelo, la H ha sido predecible en su diseño y uso, a lo largo de gran parte de su historia.

Por ejemplo, ocupaba la misma posición (la octava letra) en los alfabetos semítico, griego, etrusco y latino. Sólo en manos de diseñadores tipográficos como Hermann Zapf (o en palabras de diez dólares como "heliotropo") la H empieza a desprender un toque de glamour.

Muchos historiadores creen que la H empezó siendo el jeroglífico egipcio de un colador. Representaba el mismo sonido gutural de la parte posterior de la garganta (como el silbido de un gato) que utilizaron los sumerios más de mil años después, lo que demuestra una vez más que la H provoca bostezos.

Los semitas llamaban al personaje kheth, que significaba "valla". De hecho, su representación podía imaginarse parecida a una valla, o al menos a parte de una.

Alrededor del año 900 a.C., los griegos tomaron prestada la kheth y eliminaron las barras horizontales superior e inferior. Como no podían pronunciar el sonido de la kheth, llamaron a la letra eta. Primero se utilizó como consonante. Más tarde, sin embargo, el signo adquirió el sonido de una "e" larga, para distinguirlo del sonido de la "e" corta representada por la letra griega épsilon.

Los etruscos y los romanos adaptaron la eta griega a sus propios alfabetos. Los etruscos volvieron a colocar los travesaños superior e inferior en la letra.

Los romanos siguieron dejando el travesaño superior e inferior de descuento. La primitiva H monumental romana fue el prototipo de nuestra octava letra actual.

El linaje de la Helvética se remonta a finales del siglo XIX, a un tipo de letra llamado Akzidenz Grotesk, publicado por primera vez por la fundición tipográfica Berthold. A mediados de la década de 1950, Edouard Hoffman, de la Haas Typefoundry, en Suiza, pensó que era necesario crear una nueva versión del diseño original. Se puso en contacto con el diseñador tipográfico Max Miedinger y juntos produjeron los primeros pesos de la nueva familia. En 1957, el resultado de su colaboración vio la luz como "New Haas Grotesk".

En 1961, D Stempel A.G., la empresa matriz de Haas, en Fráncfort, decidió ofrecer el diseño a sus clientes en Alemania. Sin embargo, Stempel pensó que no podría comercializar una nueva cara bajo el nombre de otra fundición y buscó un nombre que encarnara el espíritu y la herencia de la cara. Se decidieron por "Helvetica", que era una aproximación de "Helvetia", el nombre de Suiza. Los primeros diseños eran sólo pesos romanos. Las cursivas se crearon cuatro años más tarde. A lo largo de los años, varios diseñadores fueron añadiendo nuevos pesos y proporciones a la familia Helvetica.

La Neue Helvetica se creó en 1983, como un diseño actualizado y mejorado de la Helvetica. El diseño es más coherente y la familia se construye dentro de un sistema moderno (numérico) de tipos de letra. A lo largo de los años, se han añadido a la familia sesenta tipos de letra, además de suites de armenio, e-Text, tailandés, griego, cirílico, georgiano, redondeado y árabe fuentes.

Helvetica Now es una actualización 2019 del diseño original con tres tamaños ópticos: Micro, para legibilidad en tamaños pequeños; Texto, para una lectura cómoda en el cuerpo del texto, y Display, para titulares. El diseño también incluye caracteres alternativos. Sin embargo, no es compatible con Helvetica o Neue Helvetica.