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Archivo Solotype se inició en 1942, cuando yo tenía 14 años. Fui impresor infantil durante varios años antes de eso. A los 16, después de tres meses de formación, dejé la escuela y me puse a trabajar a tiempo completo como actor y locutor de radio en San Francisco. (En aquella época era fácil conseguir trabajo, debido a la escasez de mano de obra provocada por la guerra.) En 1949 y 1950, creé un espectáculo de magia que actuó en teatros de la Costa Oeste con cierto éxito. Después, volví a la radio y la televisión.
En 1962, estaba completamente quemado con la radio, así que decidí ver si podía ganarme la vida con mi colección de tipos antiguos, que por aquel entonces rondaba el millar fuentes . En 1962, envié 4.000 catálogos con los tipos a agencias de publicidad de todo EE.UU. El momento era perfecto (no gracias a mí) porque en aquel momento se estaba desarrollando un renovado interés por los tipos antiguos. El negocio prendió de inmediato en de descuento .
La colección Solotype era una de las cuatro colecciones comerciales de la época, pero parece que yo fui más agresivo en la comercialización que los demás. (Bueno, Morgan Press sí que sabía comercializar).
Cuando llevaba dos años en el negocio, empecé a coleccionar alfabetos en papel para convertirlos en letras fotográficas, que se estaban convirtiendo en la corriente dominante en el negocio tipográfico. Todos los años cerrábamos la tienda durante un mes y salíamos a la caza de tipos, sobre todo en Europa, donde no parecía haber mucha competencia entre coleccionistas. Otros tipógrafos no entendían cómo podíamos hacerlo, pero creo que eso hacía que la gente apreciara aún más el recurso que ofrecíamos. Con los años, la colección se hizo bastante grande. Cuando cerré Solotype hace un par de años, me deshice de casi la mitad del archivo (porque los fuentes eran aburridos, o ya estaban digitalizados, o por otras muchas razones) y me quedé con unos 6.000 fuentes en papel o película.
En 1974, empecé a suministrar a Dover Publications mecánicas para libros de 100 alfabetos sobre un tema concreto. Hice 30 de estos libros a lo largo de los años, y otros 30 de ornamentos de imprenta, bordes, etc. En algún momento de la década de 1990, Dover me pidió que digitalizara libros de 24 fuentes cada uno, para venderlos con un disco en la contraportada. Hice doce. La relación con Dover llegó a su fin cuando Haywood Cirker, el propietario y mi amigo especial, murió y la empresa fue vendida a otra editorial. Dover consideró que había cubierto el campo tipográfico a fondo.
Ahora, en mi vejez, mi mujer y yo tenemos un acto de lectura de mentes que es muy divertido y bueno para el ego. Aun así, cuando no viajo, digitalizo tipos para relajarme y disfrutar, pero no he hecho ningún esfuerzo por venderlos. Hasta ahora.
