Considerado generalmente como el inventor de la imprenta, en Maguncia, Alemania, en la década de 1440. De hecho, es probable que su invención real se limitara a los moldes y matrices de latón para producir tipos de plomo con precisión en grandes cantidades.( Es probable queLaurens Koster, en Haarlem, fabricara tipos móviles algo antes.) Gutenberg reunió muchas tecnologías existentes en forma de prensa de husillo, grabado en madera y punzonado, ya utilizadas en muchos aspectos de la metalurgia. Su misión, como la de todos los primeros impresores, era emular la escritura de los escribas contemporáneos. En 1449 pidió prestados 800 florines a un abogado, Johann Fust, pero tuvo que volver a pedir la misma suma en 1452 para continuar con sus preparativos, tras lo cual Fust se convirtió en socio. La gran obra de Gutenberg, la Biblia de 42 líneas (el número de líneas por página), se terminó hacia 1455. En ese momento, Fust aún debía dinero y, al parecer, llevó a Gutenberg a la bancarrota al ejecutar la deuda. Se hizo cargo del negocio, destituyó a Gutenberg, pero mantuvo como socio al capataz Peter Schoeffer. Juntos produjeron varias obras magníficas y Maguncia pasó a ser conocida en toda Europa como el origen de la imprenta.