Hijo de Harry Carter, Diseñador Real para la Industria, diseñador tipográfico británico contemporáneo y artesano por excelencia, formado como punzonador en Enschedé por Paul Rädisch, responsable del programa tipográfico de Crosfield a principios de los años 60, diseñador de la casa Mergenthaler Linotype1965-1981.
Carter cofundó Bitstream con Mike Parker en 1981. En 1991 dejó Bitstream para formar Carter & Cone con Cherie Cone.
En los últimos años ha diseñado Verdana y Georgia para Microsoft; estas fuentes están afinadas para ser extremadamente legibles incluso a tamaños muy pequeños en la pantalla.
En 1997 recibió la medalla TDC, el galardón del Type Directors Club que se concede a quienes "han contribuido significativamente a la vida, el arte y el oficio de la tipografía".
En 2010, obtuvo una beca MacArthur por su "excepcional creatividad, demostrada a través de una trayectoria de logros significativos, y su promesa manifiesta de importantes avances futuros".
