Polias Varia es un tipo de letra todo mayúsculas de anchura variable inspirado en una antigua inscripción grabada en una piedra monobloque con caracteres híbridos, entre la sin gracias lineal sin contraste y las gracias acampanadas de bajo contraste. La inscripción inspiradora es la dedicatoria de Alejandro Magno, descubierta en el templo de Atenea Polias, en la antigua ciudad jónica de Priene. Stanley Morison mencionó esta inscripción en una de sus conferencias:
"El rasgo distintivo de esta inscripción consiste en un consistente engrosamiento hacia los extremos de las perpendiculares y horizontales". ... "No tenemos derecho a afirmar que la serifa se inventó para la inscripción de Alejandro Magno, sólo que ésta es su primera aparición fechable".
En Polias Varia, las proporciones de las letras son casi idénticas a las del original, pero los rasgos del trazo se han reinterpretado y caracterizado. Los nodos en forma de serifa al final de los trazos son sutiles extensiones que sirven para acentuar más que para romper su elegancia monolineal. Haciendo una analogía, no son flores, sino como capullos en flor. Polias Varia es un tipo de letra sans acampanada que se acerca más a las formas sin gracias en el espectro entre sans y serif.
Tiene un aspecto especialmente ligero por diseño para transmitir el color tipográfico más bien fino y blanco de su aspecto monumental original. Se presenta en ocho pesos y una variable fuente, que va de Thin (fino) a Bold (negrita). Está multiplexada, por lo que los pesos no afectan a la longitud del texto. Los pesos ligeros se basan en la talla real de la inscripción. Los pesos más gruesos pueden utilizarse en tipografías más pequeñas para compensar la diferencia de peso de los trazos de las letras más grandes y mantener intacto el aspecto de monolínea de todo el bloque de texto. Este método puede utilizarse para cualquier fin, como establecer una jerarquía entre las líneas o justificar su longitud.
Se han conservado algunas de las formas de letra originales y se ofrecen alternativas estilísticas como la Sigma jónica de cuatro barras, la Theta punteada y la Y palmeada como rasgo tipográfico abierto. Otras formas antiguas, como la Sigma de tres barras (S) o la U puntiaguda, se han añadido a las escrituras griega y latina.
Polias Varia es preferible para entornos tipográficos grandes, como logotipos y titulares, como representación moderna de formas clásicas perennes. Es perfecta para marcas de productos, carteles de películas, portadas de libros, materiales de embalaje, etc., que requieren un aspecto épico para atraer la atención con una elegancia distintiva. Polias Varia puede considerarse un elemento distintivo allí donde funcionen las capitales romanas.
Como sustantivo, Polias es uno de los epítetos de Atenea / Minerva, y en este caso hace referencia a su papel como protectora de la ciudad de Priene. Polias (familia) es uno de los siete diseños tipográficos del proyecto de Esintype sobre escritura antigua de Anatolia, la serie Tituli Anatolian.
