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Son aparatos electrónicos, no libros
Allan Haley en Archive on febrero 1, 2010
Los libros electrónicos son el nuevo dispositivo electrónico de moda. Para quienes no estén familiarizados con el frenesí de estas nuevas maravillas electrónicas, un E-book, según la definición del Diccionario Oxford, es "una versión electrónica de un libro impreso que puede leerse en un ordenador personal o en un dispositivo portátil diseñado específicamente para este fin". Un lector electrónico es un dispositivo ligero desarrollado específicamente para descargar y visualizar estos materiales página a página. El lector electrónico Kindle™ de Amazon fue el primero del mercado, Barnes and Noble le siguió con el Nook™, y ahora hay más de treinta más en una u otra fase de desarrollo.
Sin embargo, estos dispositivos no son libros. Son lectores. Los libros tienen páginas que pasan, son pesados y huelen, se les puede dar un mordisco en la oreja, se pueden prensar flores en ellos... y se colocan en una estantería cuando se ha terminado de leerlos. Los lectores electrónicos no sustituirán a los libros, al menos no a todos.
En primer lugar, porque los lectores electrónicos, que cuestan unos 200 dólares, son relativamente caros, y aún hay que comprar libros para ellos. Con el tiempo, el precio bajará, pero seguirá habiendo mucha gente que no pueda permitirse estos dispositivos y quiera seguir comprando sus libros en una librería o tomándolos prestados de una biblioteca.
Además, hay algunos libros que no pueden sustituirse, al menos con la tecnología actual de los lectores electrónicos. Me vienen a la mente los libros infantiles que lees a tus sobrinos, hijos y nietos cuando se acurrucan a tu lado en el sofá. Los libros de arte seguirán publicándose en formato tradicional. Los lectores electrónicos probablemente no sustituirán a los libros de diseño gráfico, ni mucho menos a los de tipografía. (Escribió con la lengua bien plantada en la mejilla).
Sin embargo, los lectores electrónicos pueden suponer una fuerte competencia para los libros en cuanto a entretenimiento. Puede que espere con impaciencia la próxima novela de Dan Brown. Puede que disfrute mucho leyéndola. Pero, cuando acabas, ¿qué haces con ella? Colóquelo en una estantería, donde permanecerá hasta que decida tirarlo. A menos que se trate de una primera edición firmada, la nueva novela de Dan Brown tendrá poco valor una vez leída. Ahí es donde entran los lectores electrónicos. Cuando termines de leer un libro electrónico, sólo tienes que borrarlo del lector y se guardará en la nube para que puedas utilizarlo en el futuro.
También se pueden poner más de 1.000 libros electrónicos -o muchos libros electrónicos muy grandes- en un solo lector electrónico. Las lecturas obligatorias para académicos, educadores, estudiantes y profesionales del sector técnico se satisfacen hoy con muchos libros pesados. Los lectores electrónicos pueden ser un regalo del cielo para estas personas. Un lector electrónico tiene que ser mejor que llevar 10 kilos de libros tradicionales en una mochila.
Sin embargo, para generalizarse, los lectores electrónicos también tendrán que mejorar su presentación tipográfica. Uno o dos fuentes no son suficientes. El interlineado, el espaciado entre líneas, los párrafos, la alineación de las columnas y todos los demás detalles tipográficos por los que sudamos como diseñadores y apreciamos como lectores tendrán que mejorarse mucho. La tecnología ha hecho un buen trabajo colocando palabras y letras en sustratos digitales. Sin embargo, se necesitarán los conocimientos, la habilidad y, sí, la pasión que ponemos en la comunicación gráfica tradicional, para que los lectores electrónicos hagan mella en las ventas reales de libros.
