Clasificación por tipos

La mayoría de los tipos de letra pueden clasificarse en uno de estos cuatro grupos básicos: los que tienen gracias, los que no las tienen, los guiones y los estilos decorativos. A lo largo de los años, los tipógrafos y estudiosos de la tipografía han ideado diversos sistemas para clasificar los tipos de letra de forma más definitiva.

Un sistema de clasificación puede ser útil para identificar, elegir y combinar tipos de letra. Mientras que cuatro categorías son claramente inadecuadas para los profesionales del diseño, docenas se vuelven contraproducentes. Hemos elaborado un sistema híbrido de 15 estilos, basado en la nomenclatura histórica y descriptiva publicada por primera vez en 1954 con el nombre de sistema Vox, y que aún hoy goza de gran aceptación.

Clasificaciones

Estilos tipográficos Serif

Estilo antiguo
Esta categoría incluye los primeros tipos romanos, creados originalmente entre finales del siglo XV y mediados del XVIII, así como los tipos de letra inspirados en los diseñados en este periodo anterior. En estos diseños, el eje de los trazos curvos suele estar inclinado hacia la izquierda, de modo que la tensión del peso se sitúa aproximadamente a las 8:00 y a las 2:00 en punto. El contraste en el peso de los trazos de los caracteres no es dramático, y las rayas tienden a ser más gruesas. Las gracias casi siempre están entre corchetes en los diseños de estilo antiguo y las gracias de la cabeza suelen estar en ángulo. Algunas versiones, como los antiguos diseños venecianos, se distinguen por el trazo cruzado diagonal de la e minúscula.

Serifas de transición
El impresor y tipógrafo inglés John Baskerville estableció este estilo a mediados del siglo XVIII. Estos tipos de letra representan la transición entre el estilo antiguo y los diseños neoclásicos, e incorporan algunas características de cada uno. El trabajo de Baskerville con el papel calandrado y la mejora de los métodos de impresión (ambos desarrollados por él) permitieron reproducir trazos de caracteres mucho más finos y mantener formas de caracteres más sutiles. Aunque el eje de los trazos curvos puede estar inclinado en los diseños de transición, los trazos tienen normalmente una tensión vertical. El contraste de pesos es más pronunciado que en los diseños de estilo antiguo. Las gracias siguen estando entre corchetes y las gracias de cabeza son oblicuas.

Neoclásico y Didone con gracias
Son tipos de letra creados a finales del siglo XVIII o sus descendientes directos. La obra de Giambattista Bodoni personifica este estilo tipográfico. Cuando se lanzaron por primera vez, estos tipos de letra se denominaron diseños "clásicos". Sin embargo, muy pronto los impresores se dieron cuenta de que no se trataba de versiones actualizadas de estilos tipográficos clásicos, sino de diseños totalmente nuevos. Como resultado, su nombre de clasificación se cambió a "modernos". Desde mediados del siglo XX, también se clasifican como neoclásicos o didone. El contraste entre trazos gruesos y finos es abrupto y dramático. El eje de los trazos curvos es vertical, con poco o ningún paréntesis. En muchos casos, los terminales de los trazos tienen forma de "bola", en lugar de evocar un efecto de pluma ancha. Suelen ser diseños muy amanerados, con letras claramente construidas.

Con gracias
Los tipos de letra con gracias planas se hicieron populares en el siglo XIX para la publicidad. Estos tipos de letra tienen serifas muy gruesas con un paréntesis mínimo o inexistente. Por lo general, los cambios en el peso del trazo son imperceptibles. Para muchos lectores, los tipos con gracias planas parecen diseños sin gracias con la simple adición de gracias pesadas (peso del trazo).

Clarendon Serifs
Esta categoría incluye los tipos de letra inspirados en los estilos Clarendon, publicados por primera vez a mediados del siglo XIX. Los tipos Clarendon se diseñaron como fuentes en negrita para acompañar la composición de texto. El contraste de sus trazos es ligero y las gracias tienden a ser cortas o medianas. Más tarde, muchos de estos diseños se lanzaron en tamaños de punto más grandes como tipos para pantalla. Las interpretaciones actuales de este estilo se caracterizan por un trazo más marcado y unas gracias más largas que en los diseños anteriores.

Serifs glíficos
Los tipos de letra de esta categoría tienden a emular las inscripciones lapidarias más que el texto dibujado a pluma. El contraste en el peso de los trazos suele ser mínimo y el eje de los trazos curvos tiende a ser vertical. El rasgo distintivo de estos tipos de letra es el diseño con gracias de forma triangular, o un ensanchamiento de los trazos de los caracteres donde terminan. En algunos sistemas de clasificación tipográfica, esta categoría se subdivide en dos grupos: "glíficos" y "latinos". Los "latinos" son caracteres con gracias estrictamente triangulares.

Estilos tipográficos Sans Serif

Grotesco sin gracias
Se trata de los primeros tipos de letra sin gracias comercialmente populares. El contraste en el peso del trazo es más evidente en estos estilos, hay una ligera cualidad "cuadrada" en muchas de las curvas, y varios diseños tienen la g minúscula de "cuenco y bucle" común en los tipos romanos. En algunos casos, la R tiene una pata curvada y la G suele tener un espolón. Esta categoría también incluye diseños más modernos, sin gracias, inspirados en los primeros grotescos. El contraste de los trazos es menos pronunciado que en los diseños anteriores, y gran parte de la "cuadratura" de los trazos curvos se ha redondeado. Normalmente, la característica distintiva más obvia de estas caras es su g de cazoleta única y un acento de peso más monótono.

Sans Serif cuadrada
Estos diseños se basan generalmente en rasgos y proporciones grotescos, pero presentan una cuadratura definida y, en algunos casos, dramática, de trazos normalmente curvos. Suelen tener más libertad para espaciar los caracteres que sus primas sin gracias, y tienden a limitarse a diseños de pantalla.

Sans Serif geométrico
Las formas geométricas simples influyen en la construcción de estos tipos de letra. Los trazos parecen monolíneas estrictas y las formas de los caracteres se componen de formas geométricas. Los sans geométricos tienden a ser menos legibles que los grotescos.

Sans Serif humanista
Se basan en las proporciones de las letras de las inscripciones romanas. A menudo, el contraste en el peso de los trazos es evidente. Los expertos en tipografía afirman que son los tipos sin gracias más legibles y fáciles de leer. Los tipos de letra humanistas sin gracias también se asemejan mucho a las características de diseño y las proporciones de los tipos con gracias, a menudo con una fuerte influencia caligráfica.

Estilos de escritura

Escritura formal
Estos tipos de letra derivan de estilos de escritura formal del siglo XVII. Muchos caracteres tienen trazos que los unen a otras letras.

Escrituras caligráficas
Estos guiones imitan la escritura caligráfica. Pueden estar conectadas o no. Muchas parecen haber sido escritas con un instrumento de escritura de punta plana.

Letras negras y lombardas
Estos tipos de letra se basan en la letra manuscrita anterior a la invención de los tipos móviles.

Escrituras informales
Estos tipos de letra están diseñados para sugerir informalidad, como si se hubieran escrito rápidamente. Muchas veces parecen haber sido dibujadas con un pincel. Normalmente, los trazos de los caracteres conectan una letra con la siguiente.

Estilos decorativos
Es la categoría más amplia y también la más diversa. Los tipos decorativos, que rara vez se utilizan para bloques de texto extensos, son muy populares en rótulos, titulares y situaciones similares en las que se busca una fuerte declaración tipográfica. A menudo reflejan un aspecto de la cultura, como los tatuajes o los grafitis, o evocan un estado de ánimo, una época o un tema concretos. Muchos -como los diseños psicodélicos o grunge- son sensibles al tiempo y pasan de moda. Algunos tipos de letra decorativos utilizan formas y proporciones poco ortodoxas para conseguir resultados distintivos y espectaculares. Algunos incluso parecen tridimensionales.

• Allan Haley es Director de Words & Letters en Monotype Imaging. Aquí es responsable de la planificación estratégica y la implementación creativa de casi todo lo relacionado con los diseños tipográficos. También es responsable del contenido editorial de las bibliotecas tipográficas y los sitios Web de la empresa.
• Antes de trabajar para Monotype, el Sr. Haley fue director de Resolution, una consultora especializada en fuentes, fuente technology, type and typographic communication. También fue vicepresidente ejecutivo de International Typeface Corporation.
• El Sr. Haley es Presidente nato del Consejo de la Sociedad de Aficionados a la Tipografía y ex Presidente del Club de Directores Tipográficos de Nueva York. Está muy bien considerado como educador y es un ponente muy solicitado en conferencias nacionales de informática y diseño.
• El Sr. Haley es también un prolífico escritor, con cinco libros sobre tipografía y comunicación gráfica y cientos de artículos para publicaciones de diseño gráfico en su haber.